“啪！”
地牢中，廖川、廖海二人轮番挥鞭，伴随着一声声脆响，在黎海棠身上留下一道道触目惊心的鞭痕。
此刻，黎海棠的手脚被麻绳死死绑住，身体被高高吊起。一通鞭打之后，其身上的衣衫早已破败不堪，若隐若现的躯体上，横七竖八地布满伤痕，皮开肉绽，鲜血淋漓，加之他那副奄奄一息的凄楚模样，令人不忍直视。
面无表情的邓泉静坐一旁，眼神冷漠地盯着被鞭打的浑身抽搐的黎海棠。不时又将目光转向吊在黎海棠身旁，同样伤痕累累的唐轩，眼中闪烁着一抹骇人的寒光。
“我再问你们一次。”邓泉的声音突然响起，“到底是谁派你们来的？龙象山与绝情谷究竟有何勾结？”
然而，面对邓泉的咄咄逼问，无论是唐轩还是黎海棠，皆是没有半点回音。
望着半昏半醒的二人，邓泉的眉头微微一皱，随之伸手一指角落的水桶。廖川会意，迅速上前，一人赏了他们一瓢冷水，令唐轩师徒陡然清醒几分。
“快说！免得再受皮肉之苦！”廖海恶狠狠地威胁道。
邓泉冷声道：“再敢嘴硬，我挖掉你们的双眼，削掉你们的耳朵，割下你们的舌头，让你们尝尝生不如死的滋味。”
“呵呵……咳咳……”
唐轩惨笑两声，轻蔑道：“世人都说我们是异教魔头，其实你们才是真正的蛇蝎心肠。什么名门正派？正义之士？根本是浪得虚名，一派胡言！”
“啪！”
话音未落，廖川挥出一记耳光，狠狠打在唐轩脸上，令其口鼻之中再度溢出一股鲜血。
“八爷，他们死鸭子嘴硬，我们怎么办？”
“继续打！”邓泉冷漠道，“看看究竟是你们的拳头硬，还是他们的嘴硬！给我打，一直打到他们肯说为止！”
“是……”
“邓八爷且慢！”
不等廖氏兄弟领命，地牢外陡然传来一声焦急的呼喊。紧接着，唐寂、唐修在洛棋的指引下，匆匆而至。
见状，邓泉眉头一挑，皮笑肉不笑地说道：“二位是府中贵客，府主交代过要好生伺候。此地肮脏腌臜，唯恐怠慢客人，还请二位回房歇息吧！”
“敢请邓八爷手下留情。”唐寂满眼苦涩地望着唐轩二人，转而朝邓泉拱手道，“我二人负命在身，要将唐轩带回蜀中问罪。如果你将他打的不成人形，只怕……我们回去后无法交差。”
“这……”闻言，邓泉不禁面露迟疑，踌躇道，“二位的意思我明白，可在下也是奉命行事，不敢有违。府主亲命，要问出龙象山与绝情谷的关系。眼下这二人宁死不说，在下也很为难。”
“此事我们已请示过洛府主，绝不会让邓八爷难做。”唐修忙道，“洛府主的意思是，愿意将唐轩交由我们处置。你看……”
邓泉眉心一皱，转而将狐疑的目光投向洛棋，但见洛棋默不作声地轻轻点头，心中瞬间了然，爽快道：“既是府主应允，二位便将唐轩带走吧！”
“邓八爷深明大义，老朽佩服！”
“等等！”
就在唐寂二人欲替唐轩松绑时，唐轩突然眼神一狠，咬牙切齿地说道：“如果要走，便将我徒儿一起带走，否则……我宁可咬舌自尽，也绝不跟你们回唐门。”
“放肆！”唐寂怒喝道，“唐轩，你已是泥菩萨过河自身难保，岂能再管他人闲事？”
“我不走！”唐轩五官狰狞，拼命扭动着身躯，闪躲着唐修的双手，僵持道，“若不能将海棠一起带走，我宁死也不跟你们回去。如果你们能救下海棠，我非但跟你们回去，而且还愿意在唐辕面前主动认罪，替你二人洗刷冤屈。如何？”
似是被唐轩的条件所吸引，唐寂、唐修不禁对视一眼，眼中皆是一抹犹豫之色。
踌躇再三，唐寂面色尴尬地看向邓泉，硬着头皮开口道：“邓八爷，此事你看……”
“不行！”邓泉当机立断，斩钉截铁地拒绝道，“黎海棠暗放冷箭，险些射死府主，罪无可恕，他必须留下！”
“海棠若死，为师的绝不独活。”唐轩毫不退让，一意孤行。
“你死不死与我何干？”邓泉冷笑道，“总之，任何人都休想将黎海棠带走！”
“这……”唐修左右为难，吞吞吐吐地恳求道，“邓八爷，黎海棠放冷箭固然该死，但万幸他尚未酿成大错。你看……可否给老朽几分薄面，让我们将他一同带走……”
言至于此，见邓泉依旧不为所动，唐修又赶忙补充道：“老夫以项上人头担保，回到唐门之后，我们定会严惩黎海棠，给洛府主一个满意的交代。如何？”
“那也不行……”
“八爷！”未等邓泉驳斥，一言未发的洛棋突然开口道，“所谓‘好人做到底，送佛送到西’。念在唐房主不畏生死，在黎海棠的箭下救了府主一命的情分上，你何不网开一面，将他们师徒一起交由唐门处置？”
洛棋在贤王府的地位虽不及邓泉，但其身份毕竟是洛家族人，再加上他年事已高，资历颇老，因此邓泉虽贵为八雄之一，但在洛棋面前却也不敢妄自托大。
“洛老，我若将黎海棠私自放走，万一府主责问起来……”
“明日一早，我二人便向洛府主亲口解释清楚。”唐寂信誓旦旦地保证道，“绝不让邓八爷为难。”
“这……”
邓泉面露难色，迟疑再三，最终在洛棋的反复游说下，勉强松口：