由马士英、史可法等拥明福王朱由崧监国于南京。五月十五日即皇帝位，年号弘光。
当时，李自成的农民军扫荡北方，朱由崧流亡淮上。时南京之明残余势力议择君以定南都，然后挥师北上。曾出现拥潞王与拥福王之争，最后马士英恃势逼史可法等同意立福王朱由崧为帝。
史可法时任南大学士，他是一位忠臣，对南明的建立，起了决定性的作用。
由于史可法是开封府人，对李自成访贤的情况十分了解，也清楚“得紫金者得天下”。为了虬龙朝廷朱由菘政权巩固，即向皇上奏道；“请旨河南归德府访查‘紫金’玉玺”。
稆朝廷朱由菘当即点头同意，“朕，就需要一位像诸葛亮那样的神机妙算的宰相辅助，何况与玉玺有联系呢。”
这些，早已被李玄算出，他还算出了一六四四年，这一年将有四位朝廷并立，即道：“局势不稳，不如坐山观虎斗。”