翻看古代山东的历史，你会发现一个特别有意思的现象。每当外敌侵入山东，在山东境内的正规军往往很快被击溃，或者经过短暂抵抗后直接投降。而在之后，山东各地的民间反抗的力量却快速崛起。他们以几百人为一股，上千人为一簇，不断起义反抗，舍生忘死，不计损失的抗击外敌。
这样看起来矛盾的两面性，在整个中国也是一个十分独特的存在。实际上，这样独特的现象是由山东特殊的地理环境，以及山东人的性格所决定的。
中国古代主要的矛盾是农耕民族和游牧民族的矛盾。游牧民族以骑兵为主，来去自如，攻势如风，在与步卒的对战中，占着绝对的优势。而农耕民族，除了少数强盛的朝代，大部分时候采取的都是守势。他们所能倚仗的只有武器之利，地形之优。大部分时候，燕云一带是抗敌的最前线。而一旦燕云失陷，往往是退守河南，只能依靠黄河天险以及一些坚固的城池来御敌。
山东地处偏南，作为北京、洛阳、开封等这些常为都城的辅翼，大部分时候它是作为后方来使用的。每当前方发生战事，山东之兵便前往支援，而关乎国运的决战之地就是这些地方。一旦燕云之地失陷，黄河天险失守，整个山东便像一个被掏空身子的巨人。大部分山东正规军随朝廷主力战死在外，损失惨重。而留守在山东兵卒的少之又少，还大部分是当地驻兵，战力十分有限。
而山东的地形，中西部以平原为主，无险可守，却是人口最稠密的地方，大约占了山东总人口的六七成。但这些人都是普通百姓，难以在短时间内形成战力。而原本留守的那些正规兵卒数量太少，面对已经击溃朝廷主力的强大骑兵，根本没有反抗之力。中西部失陷之后，依托中东部山陵纵横的地理特征，尚能抵抗。但这些地方往往土地贫瘠，人口稀少，驻兵比中西部更少，根本左右不了整个山东的局势。
因而，山东的正规军不是不抵抗，而是抵抗不住。
但山东是齐鲁文化的发源地，文风鼎盛，百姓多看重忠义二字。但这个忠未必完全是对朝廷的忠，更多是对文化的忠，对华夏血统的忠。义有对国家的大义，同时也有另一层的对个人的小义。他们重情义，有血性，有一种士为知己者死的侠士之风。但这样的风气，往往让他们效忠于的某个个人。因而在山东，多出现梁山好汉那样的任务，却很难形成像秦人那样完全以法令行事，而最终形成像秦那样的强大帝国。
山东多山多陵的地形特征导致有些地方十分贫瘠，百姓困苦，因而极具抗争精神。在当地独特的文化环境，以及山东人性格的催化下，这些普通百姓在山东沦陷后，这才舍生忘死，抛弃身家性命顽强抵抗。
但这种抵抗力量分散，在大势面前往往以悲情收场。但他们用自己的鲜血告诉天下之人，鲁人不负华夏。
刘泽清叛明，月余时间便掠取大部分山东州府。除了其拥有绝对的军力优势外，还因为大部分山东人认同他山东人的身份。而他采用的策略也有可取之处，他对境内的各藩势力，分化拉拢，只是表面上享有统治权，而不剥夺底下人享有的军权。内部的复杂派系，使刘泽清所拥的真实实力远没有表面上看到的那么强，却让他在最短的时间内让他掌握了山东的大部州府，成为任何一方都不可以忽视的一股巨大势力。目前，除了一个沂州，整个山东已经落入刘泽清手中。
沂州为鲁南重镇，在古代被称琅琊，地理位置极其优越。但因为它的位置较为偏向东南，临近莱州高密，相对于将本营设在济南的刘泽清而言，它的位置便没有那么重要了。因而在分地盘的时候，刘泽清将它画给了新归附他的王俊，而将青州较为富裕的淄博、益都等地尽皆交给了自己手下的将领郑隆芳。
王俊虽然不满，但也无可奈何，谁让他在之前只是贼，并非刘泽清的嫡系呢！朱以派登基称帝之后，给王俊封了总兵，授予他在鲁南领政招兵之权。靠着这个职位，王俊在控制了青州之南数个州县，招兵买马，实力迅速扩张，目前总兵力已高达五万。但王俊本身是贼，其所能倚仗的就是最初跟随他的近万贼人，战力本就十分有限。而那些新招募的士卒，实力更加不值一提，这就让周显下定了先灭王俊，再攻刘泽清的决心。
王俊为山贼，最擅长的就是到处流窜，以前官军多次围剿都奈何不了他，就是这个原因。周显从来没把王俊放在眼中，但青州多山。如若他战败之后，只守要隘之处，或者将残兵隐藏起来，那将给自己带来无穷的麻烦。周显想的是要么不战，要么一战就彻底打残王俊。
沂州只要坚守下去，就会逼的王俊不得不将他的主力渡过沂水。到时候在沂州城下，他想逃都没地方逃。但如若在此之前，沂州城破，那周显就是偷鸡不成蚀把米了。
崇祯帝在不久之前听闻了山东各府尽降，唯有高名衡在沂州坚守的事情，下旨任命他为山东巡抚。高名衡之前便担任过河南巡抚，论资格，这并不过分。但时机却有点不恰当，毕竟目前高名衡还被围困在沂州城中呢！如若他城破被擒，或者死在沂州城内，不仅将对山东的局势将会产生十分恶劣的影响，周显也会因为失陷大臣而被追究。况且，在沂州城中，还有赵勤所率的一千大明将士。
听完万元吉的提醒，周显叹了一口气