翌日，盟军继续攻城，却没想到不到一个时辰，盟军就攻破了虎牢关，破关之后，众诸侯都是满脸的疑惑，不明白誓死抵抗的虎牢关守军昨日还是勇猛作战的，今日怎么就像纸糊的，一戳就破，于是袁绍便让众诸侯派出斥候，向四周打探消息，并召集众诸侯在议事大厅内议事。
很快，各路诸侯的斥候便纷纷回来禀报，大致的内容就是董卓军连夜撤退了，众诸侯一听，议论起来，商量着打到洛阳之后，该如何分配各人的利益，这其中有一人却是对董卓军撤军这个消息，感到疑惑不解，这人便是曹操，当其他诸侯议论声越来越热烈之时，曹操突然起身说道：“诸位，静一静，你们不觉得董卓军撤退的时机有些不妥吗？”
众诸侯一听，都是说让曹操不要疑神疑鬼的，而曹操越想越不对劲，对着袁绍说道：“盟主，我觉得吕布他们撤军，事有蹊跷，我们应该乘胜追击，一举歼灭虎牢关守军，顺便抓几个活口问问。”听到曹操向袁绍进言，袁术突然出来说道：“曹孟德，你不知道我们攻破虎牢关费了多大的劲，各路诸侯都是损失严重，既然虎牢关已经拿下，洛阳城也已经近在咫尺，我们何必去做费力不讨好的事情，再说了，我们大军的粮草已快用尽，你是想害死我们所有人吗？”
众诸侯见袁术出来说话，且说到他们的心眼上了，便纷纷附和袁术的话，袁绍见曹操犯了众怒，连忙出来打圆场，可是曹操不为所动，继续对着袁绍说道：“盟主，我还是提议乘胜追击。”袁绍见曹操这么不识抬举，便对着曹操说道：“曹孟德，既然你想追，那你自己去追吧！大军晚些时候再出发。”曹操一听，哼了一声说道：“道不同不相为谋！”然后就出了议事大厅，领着自己的兵马前去追击王杰他们了。而其他各路诸侯却是在虎牢关修整，准备向洛阳进发。
曹操领着兵马追到了一片小树林旁，此时天色渐暗，曹操发现这片小树林很是诡异，周围没有一点儿声音，正踌躇不前的时候，小树林两旁冲出了两员大将，一个手拿方天画戟，另一个手拿双截枪，正是吕布和肖然，在他们的身后则是伏兵出现，围着曹操的兵马就开始厮杀，曹操军被突然出现的伏兵打的大败，曹操都差点命丧黄泉，幸亏曹操的族人曹洪舍命相救，曹操才得以逃脱。
见盟军的追兵被击退之后，肖然对着吕布说道：“吕将军，盟军的追兵被我们大败，我们的任务也已经完成了，你去追上我大哥他们吧，我这就回并州了。”吕布看着肖然，说道：“肖将军，保重。”然后吕布便和肖然分兵离开了，吕布这边是快速的去追徐荣和王杰等人的军队，而肖然则是转道，向着并州而去。
再说曹操兵败而回之后，众诸侯都是指指点点，袁术见状更是大笑不止，说曹操是个莽夫，曹操虽然生气，可是毕竟自己惨败而回，只能默不作声，曹氏族人见袁术落井下石，都想上去打袁术了，可是俱被曹操给拦了下来，并告诫他们忍耐，曹氏族人无奈，只得看着袁术对着他们继续落井下石。
曹操的退让，让袁术内心膨胀了起来，越说越过分，而袁绍本来是想让曹操出下丑就行，结果袁术不按常理出牌，连忙让袁术住嘴，以免将曹操得罪死了，而袁术听到袁绍的劝阻，却丝毫没有住嘴的意思，还将矛头转向了袁绍，袁绍越听越愤怒，可是又不得不做表面功夫，只是苦口婆心的劝说着袁术。
就在袁绍快要忍不住，大骂袁术的时候，突然一个袁家的家仆，来到了盟军的军营中，见到了袁绍，一见到袁绍，袁家的家仆便立马对着袁绍说道：“家主，大事不好了，董卓强迫洛阳城几十万百姓迁到了长安。”众诸侯听见这个消息，俱是惊讶万分，只有曹操没有惊讶的表情，众诸侯看见曹操面不改色，这才想起曹操的先见之明，俱都是一脸的羞愧。
袁绍率先回过神来，对着曹操说道：“孟德，让董卓逃离了洛阳，吾之过也。”然后又对着众诸侯说道：“诸位，如今董卓不在洛阳城，还拐走了汉帝，我们的目标没有了，这样去洛阳就毫无意义了。”众诸侯听后，纷纷问道：“那不知盟主有何建议？”袁绍缓了缓说道：“我提议，让幽州牧刘虞在洛阳登基，与董卓朝廷分庭抗礼，不知诸位意下如何啊？”
听见袁绍要推荐自己当皇帝，刘虞连忙站出来说道：“盟主，此事万万不可！如今天子健在，我毫无资格登基，请盟主不要再提此事。”袁绍见刘虞不答应，心中很是恼怒，可是又只得面露笑容的答应了刘虞的要求，并向袁遗投去了一个目光，袁遗心领神会，站出来说道：“诸位，我觉得盟主的建议还是可行的，只要我们拥立一位汉室宗亲，大可不必承认董卓控制的朝廷。”
听完袁遗说的话，袁绍一党的诸侯纷纷附和，而曹操这时愤怒的站了起来，说道：“诸位，如果真按照袁太守说的去做，那我们十有八九会遗臭万年，这是谋朝篡位，我断不会答应这种要求。”见曹操起来反驳，忠于汉室的诸侯和中立的诸侯纷纷响应起来，最后袁绍无奈，来了个投票表决，最终结果是赞同了曹操的话，袁绍见此，已经无能为力，便说道：“既然你们不同意我的想法，那洛阳城去了也是白去，不若就各自回了吧！”
其他诸侯一听，其实也早有此意，便纷纷答应了，而曹操本来是想劝说袁