当肖然转道，离开了壶口关之后，袁绍也已经准备好了进攻壶口关，然后袁绍下令让颜良指挥着士兵进行攻城。颜良领命之后，先是让箭楼出动，居高临下的阻击壶口关上的守军，然后派遣士卒用云梯和攻城锤进攻壶口关。而在城楼上的欧阳昊则指挥着化解颜良的攻势，让颜良的进攻总是陷入困境。接连攻了几天，颜良都是无功而返。
见颜良进攻受阻，袁绍停止了继续攻城，召集了麾下的文臣武将议事。袁绍对着众人说道：“诸位，颜良将军攻城受阻，你们有什么好的计策助其破城吗？”这时，沮授出来说道：“主公，壶口关地势险峻，又加上敌军人数众多，强攻不是最优的选择，智取方为上策。”
袁绍一听，回道：“沮授，你有什么建议吗？”沮授想了想说道：“主公，我听说并州的世家大族被王杰恐吓，被迫实施了他推行的新政，我们可以派人联络他们，让他们在并州内部作乱，分散壶口关的注意力，如此，我们攻破壶口关的机会就大大增加。”袁绍听后，觉得此计可行，便对着郭图说道：“郭图，我派你悄悄的潜入并州，去联络那些世家大族，就说他们助我拿下并州之后，我恢复他们的权力。”郭图一听，领命而去。
就在袁绍停止进攻壶口关的时候，突然袁绍接到了来自洛阳的消息，董卓被吕布杀死了，袁绍大吃一惊，连忙找来了麾下的谋士议事。当众谋士来了之后，袁绍说道：“诸位，我刚刚得到一个消息，董卓被吕布杀死了。”众谋士听后，也是吃了一惊，突然，沮授回过神来，对着袁绍说道：“主公，这可是天大的机遇啊！”
袁绍听到沮授大惊小怪的，问道：“沮授，你何出此言？”沮授立马回道：“主公，董卓已死，说明汉献帝是无根之浮萍，如果现在我们将汉献帝接回冀州，那主公就能占据大义，挟天子以令诸侯，到那时，就可以借助天子的名义合围王杰这个与董卓结盟的乱臣贼子。”
袁绍听后左右为难，不知道该不该迎回汉献帝，这时，许攸出来说道：“主公，臣附议沮授的想法。”接着审配也出来附议，袁绍看着麾下的谋士难得一见的意见统一，回答道：“如果要迎接汉献帝，那我就得分兵了。”沮授听后，立马回道：“主公，不需要太多的人，派遣一支少数人的精英部队即可。”
袁绍见此，想了想，觉得还是袁家的宏图霸业重要，可是又不能寒了众谋士的心，便想着让颜良前去迎接汉帝。然后对着众谋士说道：“好，那我这就安排颜良前去。”随即袁绍便让谋士们离开了，找来了颜良，然后对着颜良秘密的叮嘱道：“颜良，我有一个任务交给你，你前往洛阳，迎接汉献帝回冀州，没有成功我也不会怪你。”颜良一听，恭敬的说道：“主公，末将一定不辱使命。”
看着颜良信誓旦旦的样子，袁绍问道：“颜良，你不明白我的言外之意吗？”颜良一听，茫然的看向了袁绍，袁绍只能叹口气说道：“算了，就你这脑子也猜不明白，我就直接跟你说吧，我不想迎接汉献帝前来，如果他来了，让我袁绍如何自处，是当忠臣讨好汉献帝，还是当董卓那样的权臣摆弄汉献帝，无论哪一个都不是我希望的，但是那些文臣们居然罕见的意见统一，我又不能寒了他们的心，所以我才找你来，去迎接汉献帝，因为我知道你对我是忠心耿耿的。”
颜良听后恍然大悟，对着袁绍说道：“主公，既然你这么相信我，我一定不会迎接汉献帝回来的。”袁绍点点头，说道：“颜良，你明白就好。”然后，袁绍便给了颜良一支五百人的精兵，让颜良去洛阳迎接汉献帝到冀州。而颜良在路上，谨记着袁绍的嘱托，一路走走停停，故意放慢了脚步。
再说袁绍军几天不见攻城，让欧阳昊的心中产生了疑惑，不明白袁绍的用意，便试探的出城骚扰了一下袁绍的大军，可是袁绍的大军却是不为所动，让欧阳昊越来越警惕，仔细思考了一番之后，便让暗影秘密的给上郡的徐晃传令，让徐晃带着部队，到太原郡隐藏起来，监视太原郡世家大族的动向。徐晃接到命令之后，不敢怠慢，连忙带着军队日夜兼程，向着太原郡而去。
再说郭图带着袁绍的军命，悄悄的从太行山的小路潜伏进入了并州太原郡晋阳县，找到了并州最大的世家大族孙家。当郭图见到孙家的家主孙兴之后，立马对着孙兴说道：“孙家主，鄙人郭图，吾是代表袁冀州特地前来招安你们的，顺便让你们在并州作乱，帮助袁冀州拿下壶口关，打通冀州与并州的通道，之后才好进兵占领并州。”孙兴一听，大惊失色，连忙说道：“郭大人，你说的可是当真？”郭图点点头，说道：“我岂会骗你。袁冀州还说了，只要你们助他拿下并州，便恢复你们以前的权力。”
孙兴一听，激动的热泪盈眶，说道：“郭大人，请你回去转告袁冀州，我们并州的世家大族一定为袁冀州马首是瞻。你不知道我们被王杰这个贼子压迫的有多惨，土地全被王杰收走了。过的日子那真叫是苦不堪言，我们有心抵抗，可是王杰的军队我们打不过，没有外援的情况下，我们只能听之任之，既然袁冀州要来解放我们了，我们一定竭尽全力，正好太原郡没有主事之人。”
郭图点点头，说道：“既然你们有心合作，那你整理好一张人员名单，交给我之后，我就回去禀告