“呦，刚才还挺硬气，没想到自投罗网，躲到这小屋子里来了啊！”杉谷善住坊端着点燃了的铁炮走进屋子，发现一楼没有人后，肆意地放声笑道：“你以为躲到楼上去我就拿你没辙了吗？你以为只要瞄着楼梯就能堵住我了吗？”
查理闻言皱了皱眉头，因为他此刻就正端着铁炮，瞄准着楼梯的方向——这有什么问题吗？不通过楼梯，他又如何上楼。
紧接着，他右前方不远的地板就突然震了一下，停顿了一下后，又是猛烈地一震。这一次，地板直接被戳出了个不大不小的窟窿，一把铁叉子从下面钻了出来。
这估计是猎户一楼遗留下来的铁叉。没想到这二楼地板修得如此不坚固，居然被直接给插坏了。
“还不出来吗？”杉谷善住坊冷笑了一声，又继续用叉子肆无忌惮地破坏着二楼的地板，把窟窿戳地越来越大。查理明白，杉谷善住坊此刻就正端着铁炮，对着窟窿的方向，一旦查理试图射击他，他就会立刻开枪。
照理说，这样直接对枪，双方获胜的机会都是一样的。只是查理不得不承认，楼下的这个铁炮手对铁炮的掌握要比他高一点，近距离对枪他真的没有把握。而他，输不起。因为他担负着雨秋平和好多人的性命。
“要是我有把弓箭就好了。”查理在心里默默地叹了口气。
然而，真的是想什么来什么，就在他望向杉谷善住坊捅出的大洞时，余光里突然出现了一把破旧的弓。它被压在几个腐烂的兽皮下面，已经积了一层灰了。
查理微微改变了一下身体的姿势，够到了那把弓和它旁边的一支箭，尽量不发出声响，以免被杉谷善住坊发现自己的位置。那把弓，已经破旧地不成样子，连弓弦都很久没有保养过，似乎使劲拉一下就会拉断掉。
“用这样的弓，怎么可能射得好？”
查理的脑中，忽然涌起了他那把挚爱的长弓。
·
那是几个月前的事情了，所有人都正为了即将到来的上洛做准备，查理也不例外。一天的训练结束后，他和往常一样一个人留了下来，用那一套复杂的工具，保养着他的长弓和弓弦。
“洋人小哥，一起去看表演吗？今天有弓道达人来表演哦！”御前崎仲秀和几个熟识快十年的伙伴向他走了过来，热情地发出邀请。以往，这种集体活动查理是绝对不会参加的，而是一个人默默地练箭，御前崎仲秀他们了解查理的习惯，也不会来找他。不过这一次，一个近畿有名的弓道大师要来美浓表演，御前崎仲秀就打算碰碰运气。
“我很想去，但是我还需要保养我的弓箭。”查理依旧用着西方式的拒绝语法。一开始，御前崎仲秀他们还以为查理是真的很想去，但是还有事情。后来发现，那只不过是查理客气一下罢了——他对这种事情一点兴趣都没有。
“好吧。”御前崎仲秀十分遗憾地挠了挠头，转身和其他几个人打了个手势，嘟囔了一声道：“还从来没见洋人小哥喝过酒呢，不是都说南蛮人酒量很好的嘛。”
御前崎仲秀他们几个勾肩搭背的，就缓缓地一边聊天一边离开训练场。而查理，在保养完弓箭后，则一丝不苟地弯弓搭箭，用那自始至终十分标准的姿势对准了远处那个红心靶。每天训练结束后，查理都会用这个父亲传下来的靶子独自训练很久。
“汤普森，你怎么老是不和大家一起聚一聚啊？”雨秋平带着宇智波青冈和几个侍卫刚刚从军情司回来，看到了眼前的一幕后，忍不住再次出言建议道。
“我的心里只有箭术。箭术需要练习，在超过我父亲之前，我没有时间可以挥霍。”查理恭敬地回答后，再次转向他的靶子。
拉弓的姿势标准、最要紧的食指放好了、风速右上三、闭左眼睁右眼，侧头、屏气凝神、弓箭保养到最好状态、弓弦的拉力三弓半，拉到胸后半寸。
完美无缺。
“嗖！”
射出一箭后，查理快步走到箭靶旁，依旧没能射中中心。他无奈地叹了口气，拔下箭，又走了回来。
明明我的姿势、我的动作都已经完美无缺，明明抛物线和对风速的估计也都做到最好，明明弓箭已经被保养到最好的程度，为什么还是达不到父亲的高度呢？
等查理走回来时，雨秋平已经带着侍卫们离开了。然而，让他有些惊讶的是，宇智波青冈居然还留在那里等他。
“宇智波大人，有什么事情吗？”查理非常礼貌地问道。
“查理大人，您可能是苦于箭术无法提高了吧。在下倒是有一个建议。”宇智波青冈开口后微微有些动容，在得到了查理的点头允许后，默默地开口道：“在下也曾因为实力无法提高，而困扰许久。但是多年前，殿下曾经对在下说过一句话，在明白了之后，顿时茅塞顿开。”
“殿下说：‘女子本弱，为母则刚。’”宇智波青冈顿了顿，低声开口道：“一个人不是天生就强，而是在有了羁绊，有了想要保护的人或物后，就会变得无比强大。”
“殿下的话，我曾从另一个人口中听过。”查理叹了口气，没有停下手中的动作，再次一丝不苟地弯弓搭箭。
“是谁？”
“我父亲。”
·
“哦，上帝啊，我怎么现在在想这些东西。”等查理回过神来时，杉谷善住坊已经在地板上捅了十几个窟窿了，几乎把半个地板都给捅破了。查理只能躲