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难道你们没有发现
有一个角色失踪了
至少十年
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中士把行动时间拖延到了下午3点左右，事实证明，一个小时的睡眠和一些热食总算把士气挽救了回来。现在士兵们看上去总算不像僵尸了，而且还恢复了一些干劲。
当他们抵达攻击起始线的时候，阳光西斜，刚好点亮了西向的所有窗口，在空荡荡的墙壁上投射出一块一块明亮的背景。往回望去，身后那两栋十三四层建筑死气沉沉的，和城里的其他建筑没什么区别。
他侧转身，-30的残部拉成了两条歪歪扭扭的斜线，散布在两栋公寓楼之间泥泞的空地上。空地的中间歪着个球形的攀爬架，破破烂烂的油漆挂下来，像是海草挂在一条死去的海怪的骨骼上。
在这片空地的另一头，大约100米外，是一条狭窄的林荫道。现在路面上铺满了去年的枯枝败叶，树冠像疯人的胡须一样肆意膨胀成了一团巨大的绿色阴影。阴影之下，是一道平缓的土坡，长着齐腰高的杂草，垮塌的铁栅栏和围墙被深埋在杂草之下。
法师举着他的魔杖，站在杂草之中。那不是一个好位置，因为一栋u字形的6层建筑横在他的面前，阴森森的开口正对着他。
走在法师身后的尖兵停在行道树的阴影下，抬手握拳。跟在他身后的松散横队在原地停下，单膝跪在泥地里监视着建筑的窗口。他们已经停停走走好几次了，没人还乐意卧倒在泥泞里。
“我们必须得走快一点。”博士喊道。
这老头同样单膝跪在泥里，但是手上没拿武器。基金会给他配备了某种加料的小短枪，但是在前一天夜里的混乱中，博士把它弄丢了。这不是什么大事，他们从来没指望那把枪能发挥作用，现在反倒减轻了博士的负担。
“让他们走快一点，中士。”博士喘了几口气，但看起来仍然很疲劳。他翻过手腕，撩起袖口又看了次手表，摇了摇头：“过去催一下，别磨蹭了。”
中士无奈，只能招招手把他的支援火力喊回来：“柯克，你看着博士。”
在渗透进入俄军巡逻线的范围之后，他们已经关闭了无线电。这片隔离带里遗留着许多本地居民的生活痕迹，不过事隔这么多年，建筑里已经剩不下什么值钱的东西了。本地的黑帮和拾荒者很早就被驱逐了出去，因此任何异常的无线电活动在营一级电子战系统上都会变得异常醒目，很可能招来巡逻队的注意。
他小跑了几步，横跨软绵绵的泥地，一脚一坑地跑向大队的方向。
“怎么回事？”
尖兵隔了老远冲他挥了挥手，食指竖在嘴前。他的面孔被单孔滑雪面罩遮了大半，眼睛隐藏在护目镜熏黑的涂层之后。
中士也放缓了脚步，他已经听到了法师自言自语的声音。从这个角度望去，法师与其说举着手里的法杖，不如说正将全身的重量挂在一道以法杖为标志的分隔线上。
在那条线以上，是来源不明的暗影，笼罩着法师的面孔。他的声音像是从水下传来的，与现实之间只隔了一层。
法师在争辩什么，很用力地梗着脖子，仰着面孔。中士顺着他的视线向上望去，迎着夕阳，很容易就能分辨出阴影覆盖的范围，就像岩浆灯里水和蜡的分界一样。
在法师召唤而来的阴影中，有一条细长的影子从西斜的太阳前挪开了，紧接着，又一条同样细长的影子挪进了同一个位置。
中士不知什么时候停下了脚步，那些细长的阴影上似乎支撑着什么色调更为幽暗的东西。在他朝那边打望的时候，那东西刚好结束与法师的争论，改换了一下姿势。
那东西像个多足的圆规一样戳在界面上，虽然听不到声音，但是中士能感觉到界面的振动。其他人可能也感受到了同样的振动，同时缩了缩脖子。
尖兵的动作也停了下来，他僵在那里，转动手腕指了指自己的双眼，又指了指中士，轻轻抬起下巴，示意他往上看。
中士也知道有什么事情不对，护身符贴着皮肤正变得滚烫。这说明污染源已经离得很近了，可能就在他头上不远的地方。
他慢慢仰起头往上看过去，一支尖利的指爪就悬在他头顶上，正轻轻地刮蹭着他们之间薄薄的一层暗影。
法师似乎喊了句什么，在阴影之中，隐约又有更多高脚利爪的怪物朝他围拢过去。中士紧盯着自己头顶那条不怀好意的长腿，悄悄地把步枪抬起来，向上指着。这件武器也许根本就帮不上忙，但至少比什么都没有要好些。
那些怪物对法师可能有所忌惮，只是在三五米外影影绰绰地围着，却并不向前。只有几只踩在人头顶的爪子对这边的世界充满了好奇，在界面另一边敲敲打打抠抠挖挖。这些动作几乎没有传出什么声音，就像一尾食肉的大鱼贴着水族馆的玻璃幕墙游动。
法师又喊了一声，最初那只站在阳光前的怪物大概是转了转身，长腿像一片在狂风中乱舞的树林一般，从半片黯淡的日轮前掠过。
就在这个时候，法师把手中的法杖向上一举，又或是把脑袋往回一缩，那道分隔阴影和现世的界面也猛然往上一抬。整个世界往下一沉，又或是所有的阴影向更高处升起，那些阴影中的生物被从紧贴着世人的高度移开了。
就在法师把自己从阴影中拔出来的瞬间，一支巨杉一般的节肢从阴影的最深处斜插出来，稳稳地钉在了界面