武林小说>都市现代>万历闲臣>第二百零九章、敲竹杠

那日钱本航被请去水莫居吃饭。

菜是没吃几口,酒倒被灌了不少。但有什么办法呢?一个是少保水墨恒,一个是巡城御史王篆。

钱本航就怕佟祯、佟维新的死牵扯到他头上。

偏偏水墨恒死死抓住这个不放,奉劝中夹带着威胁,逼迫他“救济”那些穷酸的京官儿。

这哪是他愿意做的?

商人天生的禀性使然,就只肯做锦上添花的事,任何时候决计不愿雪中送碳。

可为了摆脱嫌疑,脱离苦海,只好硬着头皮答应。

两害相权取其轻嘛。

这次胡椒苏木折俸,钱本航为了讨好王侯勋戚和京城那些有权有势的官儿,凡是他认识的,都不惜花好几倍的高价收购,着实花了不少银子。

待他吃完酒,回家冷静下来一想,发现这个“傻事”现在是不做也得做,否则水墨恒绝不会放过他。

想到这一层,钱本航又抱着几分乐观的态度。

如果因此而与水墨恒攀上交情,甚至赢得信任,日后没准儿还有新的商机呢。水墨恒如今是李太后身边的大红人,无人能出其右,反正他当面也承诺过,事成之后,不会亏待自己。

至于王希烈背后承诺补差额的那个高人,钱本航已经不敢抱有任何幻想了。

想也没卵子用。

答应水墨恒的那一刻,便意味着自己与王希烈走到了对立面,不遭王希烈的暗中迫害就阿弥陀佛了。

……

在水墨恒的斡旋下,加上张居正层层施压,榷场的秩序确实有所转机,但依然潜伏着隐患。

那一天,钱本航满脸的委屈找水墨恒,一上来便诉苦:“水大人呀,你不是说日夜派人保护我吗?”

“你这不好好的?”

“我人是好好的,可口袋里的钱在抗议哇……”

“到底怎么回事?痛快点说,拿出你殴打佟维新那股劲儿。”水墨恒认定了钱本航的死穴。

“王大人确实派了一队巡警铺的警卒,可那帮,那帮军爷各怀鬼胎,一个个恨不得将我口袋里的钱榨干呀。”

钱本航本想说“那帮混蛋”,念着水墨恒与王篆的亲密关系,突然又将溜到嘴边的话生生咽了回去。

“别激动,慢慢说。”水墨恒看钱本航痛心疾首的样,招呼他坐下,“怎么还跟警卒扯上关系了?”

“他们以治安为名,要敲竹杠啊。若放在平时,这等小事我也就忍了。可这次不一样,水大人也知道,京城大官小官上万,手中的胡椒苏木不见得全部卖给我,但少说我也得收上千百家吧?这可需要一笔巨款呀……”

钱本航揩了揩额头的汗水,继续说道:“他们不仅要银子,还要吃要喝的,我说请他们来水莫居吃饭吧,他们还不乐意,竟然说水莫居档次不够高,要去京华楼饭庄,我的吗呀,那可是北京城最高档的处所,我我……”

钱本航装得可怜兮兮的,就差没有掉眼泪,伸出食指和拇指搓了搓,以示锦囊羞涩。

其实,他提议做东来水莫居请客,无非是想狐假虎威,借助水墨恒压压那帮警卒的气焰。

可巡警铺那帮警卒,一个个比猴儿还精,又怎会轻易上当?若当真来,不等于往火坑里跳自寻死路吗?当然,他们也不会傻到说水莫居档次不够高这个憋足的借口。

那自然是钱本航为了挑起矛盾,现编杜撰出来的。

“他们竟如此大胆?”水墨恒喝问。

“可不是?我做生意已有十多个年头,这回实在没招儿,迫不得已才来告状的。”

“手中握有一丁点儿权力,就想捞呀!”

“平常都这样,不信你问王篆大人去。”

“回去给警卒们带一句话,若再来敲竹杠,请到京华楼饭庄吃饭可以,届时我和王大人去作陪便是。”水墨恒道。

“有水大人这句话就好。”钱本航脸上终于露出一丝微笑,松了口气。

“榷场那边有人捣乱没?”

“胡椒苏木价格统一,高兴的人毕竟占多数。”

“那不高兴的人呢?”

“自然是那些王侯勋戚呗,他们换的银子少了,能高兴吗?”

“好,知道了,你先回去吧。”水墨恒将钱本航送走,第一时间去找王篆。

本来,以治安为名敲诈客商这个现象,确实算不上很严重,各朝历代都有,而且形式不一花样百出。

但在京察之际,倒是一个很好的突破口。

杀鸡给猴看嘛!

可以起到敲山震虎的作用。

王篆一听说水墨恒的来意,惩治贪墨之风竟要从五城兵马司开始,当然不乐意。

还以为水墨恒跟他开玩笑,摆手说道:“不行。常言道上梁不正下梁歪,小小的警卒,比起官袍加身的朝中大臣,得的那点儿小便宜根本不算啥,简直如同蚊子。蚊子只是吸血,他们才叫老虎,老虎是要吃人的。”

水墨恒也不急着反对,而是问道:“你五城兵马司管辖的巡警铺有多少个?”

“一百多个。”

“一个巡警铺有多少人?”

“百十个不等。”

“每个都去敲诈一把,合起来一年是多少?”

“这……”王篆支吾。

之所以支吾,也是有不可告人之处。

其实,部下借治安为名,敲诈客商的事屡见不鲜见怪不怪。作为巡城御史,王篆总是睁一只眼闭一只眼。若有商家告到衙门,他还尽可能地包庇部属。

只因这些部属深谙人情世故,隔三差五便来孝


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