原本七叔还想陪同他们一起，接收到小侯爷递来的一个凶神恶煞的眼神之后，七叔几人只好站在原地多喝了一会儿的西北风，才扛着铁锹下山回府去。
天刚蒙蒙亮，这会儿城门未开，两人奔走了一整夜都有些饥肠辘辘了。城外的乡野小店已经开了门，就是天色还早，没有客人，掌柜的一听到外头马儿的动静，就屁颠颠的奔了出去，看来的是一男一女漂亮的跟仙人似的，忙堆着笑脸迎上前道：“公子、小姐想吃点什么？”
“两碗阳春面，两碗馄饨，一份煎饼裹肉加一碟热锅豆腐，”叶麒看店内不透气，便就着外棚的座坐下，又问长陵，“你还想吃什么？”
“不用。”
“那就这样吧，喔对了，”叶麒对掌柜道：“再给我来一壶热水。”
出来做生意的没有眼不尖的，掌柜一看他们是贵人，自然不敢怠慢，等叶麒用热水烫好了筷子，热乎乎的面和煎饼就端了上来，热衷汤汤水水和肉的越二公子闻到香气，毫不客气的扒拉起来，第一口热汤下肚，顿觉彻夜疲惫扫空一大半。
叶麒端瞅着她吃饭的样子，觉得比自己吃还有滋有味，道：“我就说赶得及吃馄饨了吧。”
长陵见他光看不吃，不觉瞪了一眼过去，问道：“为什么要我夺盟主之位？”
叶麒咬了一口煎饼，说道：“你知道沈……为什么要开办清城院么？”
长陵摇了摇头。
她对此一直很费解来着。
叶麒压低声音道：“我打个比方，比如说这碗面是兵，那么这碗馄饨就是武林，煎饼果子是武林盟主。”
“……”什么跟什么。
叶麒道：“姓沈的手中没有多少面，他是靠煎饼才招来了一些馄饨，然后借着别人的面吃饱的肚子，但是别人的终究是别人的，他又没有本事抢过来，所以，不得花点心思招更多的馄饨，以免哪一天，借面的不给借了，他不就打回原形了？”
长陵没听太懂，“你是说……东夏都建了这么多年了，沈曜还只是个光杆皇帝？”
“嘘，再小点声。”叶麒轻声道：“说光杆倒也过了，不过当年他能拿下这半壁主权，最大的依靠就是部分的越家军还有武林之中的义军，后来魏行云自立门户，创了西夏，若不是我们贺家支持，东夏的疆域说不定只有现在的一半呢。”
长陵面色一沉，“所以你们贺家为什么要帮他？”
“贺家当时内斗不断，我爹我叔伯都死在战场上，小一辈的后继无力，我当时又还小，”叶麒默默捧起碗吸了一口汤，“最后不是投靠东夏就是投靠西夏，我又受了大公子临终嘱托，以为他是向着沈家的……唉，这些旧事只能说是时运所致，不提也罢。”
长陵听到这里，顿时觉得胃口消减了大半，又问：“东夏立朝也有七八年了，那些朝中大臣难道也不听皇帝的差使？”
“听自然是听的，可是大多数的朝臣就像豆腐，还是不顶用啊。”叶麒用筷子夹了一块，将豆腐在自己碗里分为了三块，“现在说白了，东夏的兵力分为三块，这两块外军大权，贺家在北，荆家在南，遍布各边境，而驻屯皇城的中军、宿卫军、还有宫内的羽林卫，自然是沈曜的兵马，至于这几年各州府新征的督军，也多是没有打过战的新兵……”
叶麒没有继续往下说，长陵却已经听明白了。
简单的说，沈曜当年靠着越家军和贺家军上位，他当了这么多年的皇帝，既没本事把两家的兵马完全收服，自己的兵马又打不过荆、贺两家，所以只能心不甘情不愿的依仗他们——但另一方面，他继续利用自己的武林人脉，推行武举，创办了清城院，将天下学武之士尽揽于朝中，如此时日一久，等各军中塞遍了他手中培养的人，底气自然就足了。
这么一想，沈曜这个皇帝当的还是蛮窝囊的。
长陵想了想，又问：“你还没有说为什么要我去夺那个武林盟主？”
“这些年江湖一直都流传着一句话，‘中原有两个皇帝，但只有一个武林盟主’。”叶麒道：“天下群雄，除非是涉及两国战事，否则，但凡是武林正派人士，都不能不给盟主面子……换句话说，你若是当上了盟主，不要说是东夏，便是西夏的名门正派都得给你三分薄面，到那时，你想查什么，有人为你效劳，你想说什么，大家都会竖着耳朵听，不论他们听不听的进去，至少，你有这个说话的机会，不是么？”
十多年前的江湖，武林盟主给她的印象不过就是调解江湖恩怨的一个总管事，想不到到了现在，居然有了这么高的跨度，真是令人始料未及。
长陵问：“当年，沈曜是武林盟主，那后来呢？”
叶麒笑了一下，“说起这个，他还是沈盟主的时候，为防下一届武林大会被老一辈的高手夺了位，于是立了个‘天命不可为’的规矩。”
“什么意思？”
“四十而不惑，五十而知天命，意思是说，过了五十岁的人该服老了，也管不动武林诸多大小事务了，当武林盟的长老可以，盟主之位就该让给年轻人。那时武林上下因为他为越家‘报了仇’，说的话基本没有反对的，何况那些老一辈的高手也懒得去争，这规矩就这么立下了。”叶麒摇了摇头，“可惜到了下一届大会