埃奇奥还记得，他们第一次来到伊斯坦布尔的时候，住在一个名叫法提斯的阿尔巴尼亚人开设的旅店里，那座金碧辉煌的旅店给了他深刻的印象，但他很不幸地遇到了名为“阿萨辛”的意外——所以这次他们就更换了一个地方住下，但这次，当晚就有一些身着长袍的人来到了旅店。
旅店的主人一见到来人，就险些叫出声来，他有着这样一座华美广阔的旅店，当然也是有依仗的，但他的依仗也不过是个阿伽（宫廷管事），甚至无法与马尔马拉旅店的真正主人，一个德夫特达相比，何况是……苏丹的黑人宦官们呢？他之所以一眼就能认出他们，因为伊斯坦布尔虽然也有皮肤黝黑的商人，但他们绝对不会有这样高大与强壮——来到旅店的黑人宦官每个都有六英尺半的身高，而肩膀的宽度几乎与一头公牛相仿佛，在黑夜中，没有火光的地方，人们只能看见他们的眼睛在闪光——为首的黑人宦官甚至懒得与旅店的主人多说些什么。这座旅店中也有着除了朱利奥一行人之外的旅客，但他们都被限制在自己的房间里，只有一个房间外有宦官带领着的侍从举着火把。
为首的黑人宦官谨慎而尊敬地敲了敲门。
“进来吧。”一个声音这样说道，黑人宦官才推开门，走了进去，他首先注意到的是一个倚靠在墙上，窗边，似笑非笑的一个男人，他的面容饱经风霜，却仍然有着一双年轻人的眼睛，他的视线会令人想起冰冷的刀刃，锋利的箭矢或是野兽的獠牙。
一个出色的战士。黑人宦官在心里说，然后他的目光落在另一个人身上，他怀抱着一把鲁特琴，正漫不经心地拨动着，他戴着面具，但从面具的边缘，可以看得出他的面容曾经遭到损伤，而黑人宦官几乎可以确定，他在这群人中，承担着重要的职责，因为一个强大的人是不会允许自己的身边出现一个丑陋之人的，除非他有别人无法取代的特殊之处。
之后他见到了一个有着绿色眼睛——虽然在烛光中，他的眼睛看上去是墨色的，但黑人宦官的主要职责就是为苏丹挑选服侍他的美人，别人看不出，他倒一眼就看出，这个仍然可以被称作孩子的少年有着一双如同祖母绿色的眼睛，在阳光下会璀璨如新叶的那种，他席地而坐，在柔软的抱枕之间，向着来人开朗地一笑。
黑人宦官差点就跟着一笑，幸而他一直保持着的警惕与对苏丹的忠诚提醒了他，他向那位端坐在拜占庭风格的宝座上的人深深地低下头去，然后匍匐在地上，向这位来自于基督徒世界的黑发亲王行了一个无比尊贵的礼。
“您们的陛下是怎么说的呢？”那个有着一双锐利金眼的人问道。
“他要我们如同侍奉一位苏丹般地侍奉您。”黑人宦官毫不犹豫地说。
朱利奥.美第奇轻轻地点了点头，杜阿尔特的琴声消失了，埃奇奥站直了身体。
“那么他正在等着我么？”朱利奥又问。
“是的，”黑人宦官说：“每时每刻。”
杜阿尔特隐藏在面具后的面孔紧绷了起来，在伊斯坦布尔做过三年奴隶的他当然最清楚这些奥斯曼土耳其人的真面目——需要的时候，他们可以是最友好的朋友，最慷慨的恩主，但也可以随时变成最无耻的叛徒，最残酷的豺狼——苏丹越是温和，越是宽容，就代表着他将要从朱利奥.美第奇这里谋取的东西越多。
若是别人，听闻自己竟然受到了如此的重视，一定会欣喜若狂，但这里面一定不会包括朱利奥，他客客气气地站了起来，“既然如此，”他说：“客人岂能令主人久等，我们走吧。”
“是的，已经为您准备了抬轿。”黑人宦官说。
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