大晴天里刮来一阵凉风，吹得朱墙金瓦下数百盏宫灯在风中摇曳不止。小太监一声惊呼，连忙让宫女们去关上门窗。
掌事的大太监福顺躬着身子立在明黄的龙床旁边，一面扶着床~上的人起身，一面给那人披上了厚厚的明黄大髦。
“陛下您小心着凉。”
“无事，这点小风还不能拿朕如何。”
咳嗽两声，皇帝靠在龙床~上朝着刚刚踱步进门的人招了招手：“贤弟，过来坐。”
薛无涯微笑了一下，红袍扫过对于夏日来说过于炎热的波斯地毯，向前而去。
皇帝不过三十五岁，应当正值壮年，鬓边却尽是灰白的头发，看起来老态龙钟。这会儿他虽然打起精神来朝着薛无涯微笑，但一双眼睛依旧浑浊无光，精神肉~眼可见的萎靡。
龙床旁有大宫女跪着，手中的托盘上汤药还在徐徐冒着热气儿。薛无涯坐在龙床边上，抬手便拿过了汤药。
见朱衣侯竟是想亲手给皇帝侍药，福顺“哎唷”一声，连忙把碗接了过去：“使不得使不得！侍药这样的事哪儿能让侯爷亲自来做！还是交给奴婢们来吧！”
“也好。我一个粗人，到底不比你们细心。”
瞧见薛无涯关心自己，皇帝舒眉软眼，哪怕还闷咳着心情也是大好。
二十年前，宫中进了刺客，被父亲薛明义带着入宫的薛无涯拿着一柄小小的桃木剑挡在他身上，说：“殿下，不用怕，我会保护你的！”
六岁的小男孩儿啊，即便是出身将门，又哪里会一点都不怕刺客的？十五岁的他都已经被黑衣刺客吓得脚瘫手软，肩膀轻轻颤抖着的小男孩儿却红着一双干净澄澈的眼睛站在他面前，誓要护他周全。
每每想到那一幕，皇帝都会感到动容。再见薛无涯已经长得如此高大，颇有龙虎之姿，心中除了欣慰喜悦，也有隐隐的歉意。
薛家大好男儿，除了无涯一人，其他竟是尽数折在了沙场之上。大梁能有今日的稳定，说是薛家人性命换来的并不为过。所以对待薛无涯，皇帝总是充满了宽容、怜悯与仁慈。
在福顺的伺候下用过汤药，皇帝挥退了下人，福顺也眼观鼻、鼻观口、口观心地站到门边，像是失去了听觉。
“无涯啊，”
“臣在。”
皇帝略一挑眉：“和我你还自称‘臣’？”
听到皇帝都改了自称，薛无涯也跟着笑道：“是我失言了。大哥身体好些了吗？”
“还不就是那样子。”
皇帝说着扁了扁嘴，带着些老顽童的孩子气道：“宫里的御医什么药都想塞我嘴里。今天一个方子，明天一个方子。你要让他们说清楚我得的到底是什么病吧。他们一个个你看我看你的，谁都又说不清楚。”
“要我说，大哥还是奏折看得太多，身体锻炼得太少。”
换成别人来说铁定要被治罪的话，薛无涯说起来却是自然：“成天闷在屋子里，身体哪里好得起来？等大哥身体再好些，不如与我一同外出射猎。”
皇帝闻言眼睛一亮：“妙极！无涯果然深懂我心！皇后太子成天只会把‘为了江山社稷’几个字挂在嘴上，连我在御花园里多走两圈都成了不顾江山社稷。”
深深地看了一眼薛无涯，皇帝如同枯柴般的手在薛无涯的肩头上一拍：“还好无涯你回来了。今后总算有个人能站在我这边，为我说说话。”
“大哥说什么呢。大哥是天子，是天下之主。江山万民从来都是站在大哥这边的，皇后与太子也一样。他们不过是太担心大哥，这才物极必反。”
薛无涯的安慰让皇帝十分受用。他眯起眼睛来笑着点点头，又拍了薛无涯的肩头几下。薛无涯并不意外皇帝是这种反应。
皇帝看似委屈，可皇帝到底是皇帝。他要是真厌恶皇后和太子，皇后和太子哪儿还能平平安安地坐在现在的位置上干涉朝政、干涉皇帝的私人生活？皇帝的抱怨也不过就是抱怨一下，若是顺着他的话说下去，反倒是会惹了他厌恶。
不管是不是表面兄弟，总之面对多年不见的故友，皇帝是滔滔不绝。薛无涯的表现也是进退有度，一阵闲聊下来，两人都是笑意盈盈。
“对了，朕还有一事要问贤弟。”
皇帝突然转变的自称让薛无涯意识到这位接下来说的不会是什么好事：“陛下请问。”
“今日有言官来朕的面前参了你一本。说是你强买京中一家胭脂坊。可有此事？”
薛无涯哂然一笑：“我倒是不知此事怎么会变成强买。我明明吩咐的是无论掌柜的开什么条件都答应她。”
“哦？贤弟什么时候开始对胭脂水粉有兴趣了，竟是不计代价也想要这么一家胭脂坊。”
“我一个男子，哪里会对胭脂水粉有兴趣。”
话音含笑，薛无涯说着微微皱眉，表情有些无奈，眼眸中流露出的却是柔情：“还不是臣府上的一位姑娘。”
“她呀，硬是说看古书记载，白铅和朱砂这两味对人身子不好。非但不愿意用白铅敷面，用朱砂抹唇，还让我去买了丹霞阁下来，让丹霞阁别再造些会害人性命的胭脂水粉。”
薛无涯的后院里那么多姹紫嫣红，皇帝自然不可能清楚薛无涯口中的“她”究竟是谁。但是奇特的，他仿佛能从薛无涯的眸光中看到一个笑颜如花绽，玉音婉转流的少女。也能感觉到薛无涯投注在少女身上的灼热视线。
“这不我前脚刚买下丹霞阁，后