笑罢，武后上前赏玩佛像，薛怀义在侧，趁机说道，“陛下，这是臣刺破膝盖，以鲜血涂抹而成”
武后面上只是笑了一笑，眼中颇有嘉许之色，转眼见莲花台上有几条水藻，眉头微蹙，另一侧沈南缪快步上前，伸手拂拭，微微不慎，被锋利的金属架子刺破了手指，鲜血溅在了佛像上。
沈南缪立刻跪拜请罪，嘴角却露出阴险的笑意。
佛像上，人血与佛像泾渭分明，一边鲜亮凝聚，一边暗红流散，对比卓然。
武后眼中闪过一丝凌厉，旋即隐去不见，摆手令沈南缪起来，幽幽叹了口气，眼睛扫到薛怀义身上，说不出的复杂滋味。
“鄂国公有心了，摆驾回宫”声音不冷不热，却疏离于千里之外。
薛怀义浑身发冷。
沈南缪打他身边走过，轻笑了一声，声音细细，听在他耳朵里，却如洪钟大吕。
他眼前一黑，只觉得漫天遍野都飞舞着嘲讽和耻笑的眼神。
使劲儿甩甩头，他转身看向权策。
权策也在看他，冲他摇摇头，满眼叹息无力，很是费解，往他的方向迈了一小步，戛然而止，转而去跟家人汇合，抱起权箩，在清脆的童音中，渐行渐远。
薛怀义踉跄了几步，靠在了桥墩上，踢翻一个睡莲灯，火苗点燃了他的袈裟，他猛地将袈裟脱下，抡圆了在地上摔打，火苗已经熄灭，他还是摔打个不停，口中嘶吼，犹如困兽。
(本章完)