【夏绫缨】

天佑三年秋。

苍茫暮色笼罩袅袅薄烟,安庆城内,市集初散,人潮熙熙攘攘,夹杂笑语涌向城中各处。

“荷包!荷包不见了!”

一名以灰布包头、身穿窄袖布袄裙的中年妇女惊慌失措,四处张望,猛地抓住身边那瘦削猥琐男子,怒道:“是你!”

男子面露讶异:“胡说!别污蔑好人!”

“不是你还有谁!快还我!”

中年妇女与之争执不下,引来路人驻足围拢,指指点点,尚未察觉有个瘦小身影正鬼鬼祟祟猫着腰往外钻。

有一清癯白皙的素手扬起,银光闪闪的长鞭如长蛇飞出,卷住逃跑之人的右脚,硬生生将其拉回。

众人惊讶,沿着鞭子望去,只见人群中走出一青白云纹缎袍的少年,身型瘦削,牵着灰青色的骏马,手执银鞭,其面容似美玉雕琢,如画明眸透出无畏神采,鼻唇间两撮小胡子与稚气容颜毫不相符,嘴边浮出一丝冷笑:“想跑?”

那瘦小之人摔倒在地,恐慌回头,脸色蜡黄,瘦骨如柴,吓得嘴巴打颤,说不出话,不过是个十岁出头的大孩子。

议论声起。“怎么回事?”“好好的逮这小孩作甚?”“难不成这才是小偷?”

“交出来。”持鞭少年语气严峻而冷清,声音清脆。

孩童迟疑,颤抖着从怀中掏出一艾绿色荷包。

中年妇女大叫:“兔崽子!小小年纪做出这等事……”骂骂咧咧抢过荷包,转头向持鞭少年连连道谢。

少年收起银鞭:“不必谢我。你该向那位被冤枉的大哥道歉。”

中年妇女面有愧色,向男子致歉。

“果然是小偷!”“带去官府!不能便宜了他!”“还好这位小兄弟眼力好!”围观路人嚷叫,要把小偷扭送官衙。

少年扬手制止起哄之人,信步走到小偷跟前,小偷惶恐:“大侠饶命!”

“大侠”二字让对方紧绷的嘴角翘了翘:“若不再犯,且饶你一回。”

“是是是!”小偷伏于地上,不住磕头。

少年正色道:“你若取不义之财,我或许考虑睁一只眼闭一只眼,可你明知这位大婶也是普通人家……罢了,回家去吧,以后别干就是。”

小偷喘了口气,趔趔趄趄,仓皇离去,逃出七八丈外,似心有余悸,远远回望了一眼,目光混杂惊惧、感恩、惭愧。

好事之人打量眼前的少年,见其容色异常秀美,气度超然,声音清脆,分明是个小姑娘!她身旁的骏马神清骨骏,灰青色的毛油光水滑,银鬃长长披垂,一眼知是非凡之物。

周遭议论声不绝,都在讨论眼前的少女从何而来。

“哟!什么风把你吹来了!”一娇媚女声从旁传来。

女扮男装的小姑娘闻言,眸子里如有星河流转:“宝蓑姐姐!”

“这回又该如何称呼?夏公子?紫焰?”宝蓑是城北客栈雁的老板娘,年约二十四五,上穿豆绿对襟半臂,下穿白罗绣花裙,身形婀娜。她凤目含春,笑问:“不是刚回饶州吗?为何跑安庆来了?”

“我从家里逃出来了。”

这小姑娘,正是淮王的小女儿夏绫缨,她悄声细语,眸光盈满笑意,双颊恰如海棠绽放,贝齿红唇相得益彰,只是一笑,唇上假胡须便掉了下来。

她赶紧用手接住,重新粘好,拉着宝蓑往雁走去,未曾留意渐散路人当中,有个深灰色身影,偷偷摸摸在十数丈外尾随。

绕过入门处的雕花六条屏,宝蓑亲自招呼夏绫缨入座:“你哪回能在家呆上半个月?还有,你这男装实在多余……想吃啥?”

“你做东?”夏绫缨努了努嘴。

“堂堂一个藩王千金跑来我这蹭吃蹭喝!”宝蓑无奈,吩咐店小二准备菜酒,又对夏绫缨道:“织锦郡主明年成婚,你不陪陪她?”

夏绫缨小嘴一撅:“我早已约了二师姐到江南寻人……我爹非要我乖乖在家里学礼仪规矩等候册封,吓得我连夜翻墙跑了。我和姐姐聚少离多,真舍不得她远嫁。”

“随她嫁到京城呀!王公子弟,任你挑选。”

“呸!”夏绫缨想起儿时进京遭受的冷嘲热讽,“他们可不待见我。”

话音刚落,附近食客恰好在讨论起淮王长女与国舅大公子的婚事,说是如何匹配的一对璧人。

夏绫缨偷笑道:“我姐和白家世子仅见过一回,大概是八百年前的事。”

她努力回想未来姐夫的模样,却对不上号,只记起他弟弟白霜朝裸|露在外那白净而修长的腿。

“……听闻织锦郡主国色天香,妹妹则未有封号与婚约。”有一男子边喝酒边道。

“你有所不知,淮王次女曾被景国公之子退过婚,当时林家说世子多病,怕辜负了二小姐……谁不知这话得反过来说?”

夏绫缨心下有疑,向宝蓑使了个眼色。

宝蓑会意,插话:“此话何解?”

那人作商贾打扮,一副世故的模样,笑道:“京城皆知,淮王与国舅爷定下长女与世子的婚约后,又与景国公商定小女儿的婚事。没过多久,林家公子不知从何处打听到未婚妻多病、貌丑且脾气暴躁,吓得央求父亲向淮王退了婚……京城王公贵族纵然有心高攀淮王,谁还敢贸然提亲哪!”

夏绫缨自嘲了一句:“没想到,淮王的小女儿是个烫手山芋。”

那人端详贴了胡子的夏绫缨,觉察她为女子:“可不是?要是她有姑娘半分姿色,国公


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