“云从兄得知左梦庚一心降清，在左军即将抵达安庆之时投水自尽，真是可惜啊！”
听林羽询问起何腾蛟的去向，袁继咸不由得老泪纵横，“云从兄忠君爱国，能文能武，最后却死在了左梦庚这个小贼手上，天道不公啊！”
林羽却记得正史中何腾蛟跳水后并没有死，而是辗转抵达长沙，召集旧部，以湖北巡抚的名义在长沙招兵买马，组建军队，积极反清。
清军随后攻克南京，朱由菘被俘、马士英殉国、阮大铖投敌，唐王朱聿键在郑芝龙的拥护下于福建登基监国，并委任何腾蛟为湖广总督。
何腾蛟以湖广总督的身份招降了李自成的部将郝摇旗、刘体仁等，加官进爵，待之以礼，二人深感其恩；又帮助何腾蛟拉拢了李自成旧部李过、高一功、刘体仁等，使得何腾蛟麾下的兵力暴涨至三十万。
只是何腾蛟政治能力虽然出色，但军事手段匮乏，归降的各部离心离德，各自为战，不过两年就被吴三桂、尚可喜等汉奸击败，而何腾蛟自己也做了俘虏，绝食而死。
“既然何腾蛟以一个巡抚的身份都能招降李自成旧部，我身为凤阳都督，又有扬州大捷的名声，完全可以如法炮制。”
林羽想到这里心中莫名兴奋起来，这可是十几万久经沙场的军队，而且骨子里没有对大明的忠诚，更容易为我所用。
“袁部堂请宽心，何巡抚说不定吉人自有天相。”林羽举碗敬酒，竭力安抚。
袁继咸点头道：“云从兄在湖北为官多年，精通水性，能够死里逃生也不一定。”
林羽又问：“左军号称八十万，这里面肯定有很大水分，既然袁部堂被左贼裹挟随军，是否有所掌握？”
“八十万自然是假，但刨去随军的三十万老弱妇孺，二十多万兵马总是有的。”
袁继咸无奈的叹息一声，“二十多万兵马啊，就这样全部变成了鞑子的军队，若左良玉九泉之下有灵，不知道是否瞑目？”
林羽只有报以苦笑。
二十多万大军不战而降，除了左梦庚这个主帅起了决定性作用之外，其他将士哪个又是有骨气之人？
袁继咸忽然想起一事，诧异的问道：“我听说林都督从南京率援军前往凤阳解围，不知为何突然出现在了安庆府？”
林羽把自己的来意大概阐述了一遍，最后道：“鞑子势大，如果我大明再继续坚持‘联虏平寇’的策略，则南京危矣，大明危矣！”
“林都督说的好啊，这鞑子乃是胡虏，非我族类，其心必异。如今我汉族危亡，联虏驱寇实乃上上之策，本官愿上书朝廷支持林都督。”袁继咸对林羽的战略赞不绝口。
林羽又问：“本督准备去一趟九宫山联络李自成，不知袁部堂有何打算？”
袁继咸道：“阿济格攻克了武昌，用不了多久必然渡江进攻湖南，本督打算去长沙召集旧部抵抗清军，御敌于江北。”
“袁部堂估计能招到多少人马？”
“五万左右吧！”
袁继咸掰着手指头算了算，“长沙卫、茶陵卫、衡州卫等几个卫所的指挥使都是我一手提拔上来或者举荐的，应该能调的动他们。”
林羽喜出望外：“那就麻烦袁部堂了，我此去九宫山定会说服大顺军与我大明联合抗清。有你率领的五六万卫兵，再加上十几万大顺军，凭借着长江天险，足以缠住阿济格率领的满清西路军。
等我解了凤阳之围后再分兵向西进攻武昌、河南，让阿济格首尾难顾，迫使清军后退，这样就能稳住崩溃的局面了。”
袁继咸本来想跟着林羽去通城见李自成，却被林羽婉言谢绝，自己此去九宫山是打算把大顺军收为己用，可不是想让他们归顺朝廷。身边跟着袁继咸这样一个湖广总督，绝对会影响自己的权威。
“我此去见李自成并不打算暴露身份，袁部堂也不宜出面。清军随时可能会渡江进攻湖南，袁部堂还是尽快赶往长沙筹兵为好。”
袁继咸点头：“如此也好，那就劳烦林都督把本官送到长江对面的瑞昌县。那里的刘知县是我的学生，我让他派人把本督送往长沙。”
黄昏的时候卡车抵达了长江岸边的一个渡口，邓炎跑到附近的镇上联络了一条十余丈的中型渔船，在天黑之前摆渡到了长江南岸。
连续的奔波让顾今昔疲惫不堪，过江后便换了林羽开车。
江南雨势较小，道路也宽阔了许多。
林羽猛踩油门，把时速提到五十公里，奔驰如飞，在一缕灯光的照耀下，驿道两旁的树木不断后退。
袁继咸随着卡车的颠簸感慨不已：“本官活了四十多年，还是第一次见到速度如此之快，却又不颠簸的车辆，太神奇了！
前面二十里就是瑞昌县城，从本官遇救的南阳到瑞昌接近三百里路程。更兼阴雨连绵，道路泥泞，骑马至少需要两天左右。没想到这铁皮车半天就到了，真是匪夷所思啊！”
半个小时候卡车抵达瑞昌县城，袁继咸亮明身份，守城的差役急忙前往禀报知县刘魁。
得知湖广总督与凤阳都督联袂抵达，正被大军压境的清军吓得如坐针毡的刘知县急忙带着县尉、主簿、巡检等一干属官出城迎接，并设宴款待。
见面后刘知县告诉了袁继咸一个好消息：“三日之前何巡抚孤身一人来到了瑞昌县，说是左梦庚已经率部降清，并准备将恩师献给阿济格。
悲愤之下何巡抚跳船逃