第一章途于斯，止于斯
常记溪亭日暮，沉醉不知归路，兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
这曾是我记忆之中最美好的画面，时至今日我仍旧深深记得，那个艳光四射的夏日，荷塘里的花次第开放，或娇俏粉嫩，或吐珠含媚。翠绿的荷叶丛中，亭亭玉立的荷花，像一个个披着轻沙在湖上沐浴的仙女，含笑伫立，娇羞欲语；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香阵阵，沁人心脾。
我单手托腮，侧坐于荷塘边的一处石块上，我的裙下铺了厚厚一层毯子，即使在这样厚重炎热的天气，我也必须保持大家闺秀应有的风范。这是我的一位邻居，别称“张妈妈”的妇人告诉我的。用她的话说，大家小姐，就该规行矩步，谨言慎行，方为女子本色亦是本分。我听了不免一笑，有些不置可否，若不是她此刻并不在旁，我必然是要趁着荷色朦胧，与她分辨一二的。
与我保持统一战线的，便是经年累月跟在我身边的，我的贴身侍婢翠歌。
“小姐，您看，这些莲子够不够？”翠歌手捧着裙裾，深凹处是数颗白嫩的莲子，总也数不尽。我笑了笑，点头，翠歌便笑得更欢：“今年的莲蓬极好！”
我站起身，拍拍身上的泥土，翠歌皱眉，紧张地四下看了看：“小姐又忘了，要是叫张婶看见，又该说上了。”我默了默，貌似翠歌惧怕张婶的程度，比我还要深得多。
说与不说，又有什么关系呢？我坐在窗前，淡然地想着。只怕是，唯有翠歌才能知晓，我这个所谓的小姐，即便是将张妈妈教的礼节学了个全，也难有发挥之日的吧。
“你们是谁？来这里干什么？”正想得出神，忽听前院一阵嘈杂，接着是一声略带讨好的声音：“大喜啊！恭喜小姐！”
我正走出门来，还未弄清楚是怎么回事，适才那说话的嬷嬷便眼尖地看到了我，一把推开翠歌，谄媚着上来，劝我说道：“府里来人了，要接小姐回去呢！”
我一脸懵懂地看着来人，空旷的院子霎时被围得水泄不通。几辆华贵的马车在这贫瘠的院中格外突兀。
未及我言语，那嬷嬷便指挥着人将马车上的东西一一卸下，无数瑰丽的锦盒被搬进内室，塞得满满当当。事毕，随行的嬷嬷们鱼贯而出，一整套动作一气呵成，不带一点瑕疵。
见我仍未吱声，那嬷嬷方笑着道：“小姐忙了一天，累了吧？奴婢伺候小姐更衣歇息吧！晚膳很快就好，烦请小姐稍候。”
打从这嬷嬷一出场，翠歌便挡在我身前，小小的身子经不住抖如筛糠，却坚定不移地杜绝嬷嬷的移动：“闲杂人等，休要接近我家小姐！”
那嬷嬷脸上已有不耐，我叹了口气，道：“翠歌，你退下。”
空旷的内室已显拥堵，十几个大大小小的红木箱子整齐地排列着，无一不是玲珑锦缎，珠宝环伺。我坐在妆凳旁，遣散了下人，独独留下这余姓嬷嬷。
“这里没有外人，嬷嬷请坐吧。”最后还是我先打破了沉默，虽然我知道此时最好的方式是以静制动，但这身子的主人，说起来不过是个十二三岁的小女孩而已。
距离穿到她身上，也有好几个年头了。庆幸的是除了身体单薄一点外，四肢倒也健全。刚开始还有几个嬷嬷和粗使丫头供于使唤，慢慢地，这些下人见回府无望，便逃的逃，躲的躲，最后只剩下翠歌一人。我对这户人家的底下并不知晓，只听说是因为身患恶疾回乡休养，别的一概不知，也懒得去问。只当是哪个府上不受待见的庶女，被远远打发了求生罢。而今见了这样的阵仗，反是疑惑了起来。
光是这传唤的余嬷嬷，衣着打扮已是不凡，莫非我这个小姐，并不是出身低下而是系出名门？
就在我打量余嬷嬷的同时，她也在悄悄地观察着我。她规规矩矩站着，字正腔圆道：“谢小姐，奴婢不敢。”
与适才溜须拍马的表情大相径庭。我实在无心领会她前后截然不同的转变态度，因为眼下，我还有更重要的事情。
见她执意不肯入座，我也不再勉强。这位余嬷嬷，举止端庄，神态恭敬，一双眼睛里透着精明，想来，在那个所谓的府里，纵然不是什么管事，也该是个受器重的老人了。想到这里，我忽然有了打开话匣的理由。
于是我笑了笑，道：“嬷嬷劳累了一番，此刻业已更深露重，我想，嬷嬷定然是还有话说。或者，是府上还有什么吩咐？”
“真是什么也瞒不过小姐的慧眼。”余嬷嬷说着，做了一个万福的动作，语态缓缓：“将军和夫人吩咐奴婢，要将小姐安全送回府上。”
将军？夫人？我淡淡一笑：“所以嬷嬷的意思是……”
“将军常年征战，此时想来仍旧与大少爷、二少爷在北疆鏖战。夫人要操持府上事物，实在分身乏术，故而特遣奴婢来接小姐回府。眼下正是入秋时节，何时动身，还请小姐示下。”
余嬷嬷一身的锦衣，头发梳理得一丝不苟，容光焕发，我下意识缩了缩自己的衣袖，可笑我这个大小姐，衣着装饰竟然不如一个下人。
“我离府时尚且年幼，许多的事已经不记得了，不知如今，父亲母亲，是否安好？”
她既然提起了，顺着这条藤，就能知道更多的人和更多的事了。在这个男尊女卑的年代，我无力反抗，但最起码，也要知道自己的身份，如此，方能不辜负，那个因我