平时没事都往一块扎堆的年轻人，遇到事更是憋不住想见面聊聊。俗话说，患难见真情。第二天，郭国柱一直想着徐利说的赵勇的情况。他从院子里出来，手里提着一桶垃圾。垃圾桶是个大个废旧水桶，满满的煤渣，提起来胳膊晃悠着，甩得幅度挺大，有点像摆钟。
临马路的一个下水道旁，堆了一堆烧过的煤渣和煤灰。这个城市似乎煤渣比废纸废塑料袋更多。郭国柱把垃圾提到煤渣旁，一用力，倒空了桶。他正要扭头走开，他爸爸远远看见，赶紧过来，嘟囔几句：“不能就这么倒了不管，都堆在这儿，一会把下水道堵住了，下了雨咋办？”说着，转身回去拿出一把铁锨。郭国柱有点不屑；“不用弄，今天扫大街的来了，就会弄的。你管那么多干啥呀？”
他爸爸并没吭声，只是低着头将摊成一片的煤渣堆起来，把下水道铸铁篦子上的一些煤渣块拣出，有几块煤渣卡在篦子的缝隙里，他干脆蹲下身子用手使劲掏。郭国柱边往回走边说：“用不着那的弄，一下雨自然就冲的没有了，还用你那的掏，都像你那，那还能掏干净？”
他爸爸没吱声，继续掏着煤渣。见郭国柱回去，瓮声瓮气地说一句：“你把家里的铁架子拿来。”
“干甚呀？嗨，告你说别费那劲，你非要干，真实没办法。”郭国柱说话时，过来两个和他爸爸年纪相仿的中年人，有一个刚下自行车。
“老郭，下水道又不通了？”下车子的人问着，并没有开，支起车子，站在一旁，“嗯，是的了，到下雨的时候，就不通了，里面是不是还有了？来，你等等啊，我回去拿个翘棍，把篦子翘起来掏。”说着，中年人推起车子往院里走，看一眼郭国柱，郭国柱回身打招呼：“叔叔，回来了？。”
“国柱上啥班呢？”
郭国柱赶紧原地站着笑答道：“我上夜班。叔叔你刚下班？”让郭国柱一口一个叔叔的中年人老成持重地说：
“不，我是二班，出去买了东西，诶，你们一机械，听说有个新产品叫采煤机？”
郭国柱并没有过分诧异，他知道这位和父亲相仿的叔叔是重机厂的老工人，是老镗工。是老劳模。十几二十多年骑着自行车往返于城里和郊区，从没见休息过一个节假日。连过年过节都在加班。他对这位邻居叔叔充满敬重。
“嗷，是的呢，那是刚刚上的新产品，新上来的厂长比较有魄力，刚上来就上新产品，反正是搞得比较热闹。”郭国柱感觉出来了，邻居叔叔的话语里，充满了好奇和高看。是的，高看。过去，邻居叔叔虽然是多年的老劳模，但出来进去，绝对不会主动和他们这些娃娃们主动说话，有时候甚至叫声叔叔，老劳模都带理不理的。傲气的厉害。现在居然主动问郭国柱，主动问一机械的采煤机了。郭国柱一下子有种自信感，甚至有点轻飘飘的。嗨，在大厂工作就是牛气呀，过去，重机的人有点看不上一机械的，更别说那些几百人的小厂了。
不过，郭国柱马上意识到，自己刚才说话用词有点轻浮了，什么叫搞得比较热闹呢。进院时，他赶紧现在一边，礼貌地让着邻居叔叔先进院门。正在这时，突然有人喊他。他一回头，我操，熊二波正推着车子，上马路牙子。熊二波没看见正低头掏阴井盖的郭国柱的父亲，喊道：“国柱，你休息了？啊呀，太巧了，我说来碰碰吧，看你在不在家，果然在呢，运气不错，运气不错，看来有希望。”
“啥有希望呢？”郭国柱呵呵笑。
“等等告你。”熊二波的意思是想进家说。进了家，熊二波见郭国柱家里没别人，马上一脸悲戚地说：“嗨，二蛋，进去了。”
“啥？”郭国柱吃了一惊。他第一感觉本来是明白的。这一两年，他们街上也有进去的后生，大都是没工作，或者街上的混混。他第一反应是二蛋被抓了。但他潜意识里又有点不情愿。也就是说，二蛋虽然非亲非故，但毕竟一个街上的，况且二蛋和熊二波有关系。关系就是感情，是看不见的神经，就像身体内的神经，稍有牵动，远在枝节末梢都能有所感觉。无形的东西，有时候反而更令人牵挂。
“咋回事了？”郭国柱故作镇静。
可是，熊二波反常地突然换了话题，恶狠狠地说：“你们车间的那个技术员，叫啥来？现在干啥呢？”他惦记着，那天那小子是不是真的给废了。
熊二波来郭国柱家的路上，一开始，远在还望不见一丁点与一机械有关的痕迹时，他的思绪一直在二蛋身上。但随着骑车到了解放路，他脑子里倏然冒出了一机械。似乎一机械会喘气，一股无形的气息迎面扑来，带着隐隐的压力，穿过空气，钻进他的鼻孔，又通过鼻孔钻入到心里。让他焦躁不安起来。心烦的原因，是他从那股越来越近的气息里，嗅到了那个让他喘不过气来的人。
在郭国柱面前，他不想装，也没必要装。
当然，有一点可以肯定，那小子没被废了，如果真被废了，早传出来了。也不一定，如今一机械这种大工厂虽然和小厂比，显得牛逼。但和政府机关或者吃的香的官办公司，事业单位，根本没什么来往，也就根本不通信息。这样，如果那天那个技术员真被废了，也未必会成为什么新闻。因为政府机关和官办事业单位，就是这个社会金字塔的塔尖，它不往下看，只仰面朝天。
郭国柱知道熊二波