话说联军以汉帝刘协董贵人之父，卫将军董承为主帅，率朝廷兵马二万，袁绍兵马十万，曹操兵马十万，刘备兵马五万，其余势力或二三万，或五六千，总计近四十万联军，联营数十里驻扎在淮水北岸。
联军所有将领都明白，袁耀随时从海外回来。如今因为张太后与袁耀不和，江东兵马被挡在淮南之外，但是一旦袁耀回来，他肯定不会坐视自己的弟弟被人围殴。
因此，两个月来，联军先后征用了五六千艘大小船只，对淮水南岸发动了无数次猛烈攻击，但是每次渡江，都被淮国大将刘详、黄猗、苌奴、戚寄等人率兵拼死挡住。
有好几次，联军差点就要突破防线，虽然最后功亏一篑，但诸侯联军也发现了淮南势力军事将领不善用兵的弱点，正在研究对策给予致命一击。不想，张太后迫于群臣压力，又启用了淮南名将梁纲、乐就、李丰和纪灵等人，一下子又提高了淮南守兵的防守能力。
如此又鏖战了大半个月，联军凭借人多的优势，采用各种游击、疑兵、强攻等策略，让兵马人数占劣势的淮南守军疲于奔命，联军又逐渐占据了主动权。
张太后和张勋发现梁钢等人逐渐出现疲态，知道淮水恐怕不能长久守住，二人开始做最坏的打算，与袁术生前主要谋士李业商议对策。
司徒李业虽然权力已被张勋架空，但是袁术对他有知遇之恩，他依然忠于袁氏，不想看到袁术之子死于非命。在知道求助江东已经不可能之后，他提出万一淮水防线崩溃，便收拢数万嫡系兵马坚守寿春的计策。
“太后，大将军，寿春数年来在先帝手中已经累计囤积五六百万石粮草，足够十万军民守城数年。而联军数十万兵马围城，必然需要长途调运粮草，难以持久。加上联军各怀鬼胎，一旦战事长久胶着，便很容易爆发矛盾而分崩离析，犹如当年讨伐董卓之事。”
“李司徒说得有理，就这么办。”张太后和张勋听了李业的分析，开始秘密实施固守寿春的计划。
但他们不知道，李业心中所想，实际上是只要能坚持守住寿春数月，等到袁耀回来，他绝对不会躺在江东袖手旁观，毕竟，寿春城中有他二三十个弟弟妹妹。
而寿春经过袁术数年经营，如今城高墙固，联军再多，想要破城谈何容易。
这几日，联军明显感觉到了淮南兵马战斗力正在逐渐衰竭，防守越来越吃力，众人知道决战的时候要到了。
正好，联军从中原又征到一千多艘民船加入战斗，使得同时可用船只达到七千多艘，平均每艘载人八人，可同时运送大约六万兵马向南岸发起攻击。
曹操向董承提议发起最后一次最严厉攻击：全部用上各诸侯的卫士营将士，这群人不但战斗力最强，而且从未参与交战，养精蓄锐已久，就等着最后给淮南军致命一击。
相反，淮南势力虽然还有十多万兵马，但是每次战斗，都要投入近十万兵马阻止联军数万军队登陆，将士早已疲累不堪。
这一天，众诸侯采纳了曹操的意见，尽将个人精锐卫士交出，得到二三万虎狼之师，再配上数万生力军，一只战斗力最强的庞大突击队成立了。
联军选择的攻击点在淝口一带{淝水入淮口}，这里一旦突破，联军就可以直接兵临寿春城下。
淝口的守将正是官复右将军的纪灵。纪灵发现敌军数千战船正在向淝口一带集中，便通知守在颖口邑{颖水入淮口的}一带的梁纲和守在下蔡对岸的乐就二将派兵增援。
二将也发现了敌军船只的动向，正在率兵前来相助。很快，三十多万联军，七千艘渡船在淝口北岸两侧展开，长达十多里。
在南岸，也有多达十万兵马正在严阵以待。这些兵马根据敌军船只数量分组，每十人一组，每组负责攻击一艘敌船，其余人马在后面作为机动兵马，哪个地方出现漏洞或者被敌军突破就往哪个地方增援。
沿岸守兵除了每人佩戴一把环首刀、一杆长槊之外，还有很多人背着弓箭和箭袋，有的人拉着车子，车上有大量石块和蜂窝煤、煤炉等，还有很多士兵扛着一根长达七八米的圆木。
弓箭自然是最主要的远距离攻击武器，在敌人来到河中央时，便可利用弓箭攻击。等到敌人稍稍靠近了一些，再加上石块和烧红的蜂窝煤远距离投送。
石块自不必说，烧红的蜂窝煤落在敌船上或者盾牌上散开之后，杀伤力比弓箭还要厉害。往往一块烧红的蜂窝煤一炸开后，能把一船敌军烧得娃娃乱跳，然后被弓箭密集射杀。
圆木的作用是敌船来到岸边，敌人准备下船登陆时，利用圆木撞击的方式将敌船撞翻，或者将敌人撞伤撞死水中。
经过弓箭、石块、蜂窝煤和圆木等一系列攻击之后，剩余的敌人攻上岸来，最后的手段就是使用长槊和环首刀冲上去与敌人搏击。
可以说，在这样一系列攻击之下，一船敌军能够完整无缺登岸搏斗的，几乎没有。这也是为什么凭河防守，少数兵马可以阻挡数十万大军的原因。
然而今日，北岸的联军踌躇满志，势在必得。六万精锐将士渡河作战，只要有三四万人登上对岸，疲惫不堪的淮南军必定崩溃。
纪灵见到敌军列阵集合完毕，所有船只已经停靠岸边排列整齐，知道敌军即将进攻，大叫一声：“生火！”
随着传令兵发出命令，各组士兵从车上拿出小煤