东太后朱氏,14岁时,先皇后，嫡姐朱神爱无故暴毙，先帝欲立王贵妃为后,群臣激愤,后宫前庭动荡不安。朱氏毅然悔婚,拒绝了和独孤氏嫡子的美满姻缘，未及笄就入了宫。
先帝虽然迫于各方压力，不得不立小朱氏为皇后,却非常不待见她，比之对先皇后虽然无宠却十分尊重，小朱氏受到了无法想象的冷遇。足足两年,甚至连皇帝的脸都没见过。青春少女，就此成为霍寡妇。之后，朱家和独孤家达成协议，在先帝32岁时，章和帝出生了。先帝虽然性好渔色，却对王贵妃是真爱，是以后宫中子嗣稀少，出于世家血统的，更是一个没有。章和帝的出生，让先帝和王贵妃都感到了威胁，独孤氏尽管出身高贵，仍然在生了一子后还是停在昭仪位，备受奚落。在各方迫害下，小朱氏毅然将章和帝养在自己膝下，百般呵护。两个之前因为都爱慕朱神爱而彼此不合的女人，因为孩子紧紧团结在了一起，在诡谲的后宫，将章和帝顺利养大。
之后，章和帝因为算是嫡子，终于在先帝游幸江南暴毙之后，顺利登基，小朱氏也成为东太后。
她洁身自好，没有养太监、男宠的传闻；并不干涉朝政，即使早年因为朱贵妃的事稍有动作，在章和帝心中，却是比自家亲身母亲还要为自己着想，“懂事知礼”许多倍。因此，母子感情非常深厚。
东太后今年六十六岁，虽然不算是喜丧，但因为没受什么折磨，也算是寿终正寝，不必十分悲痛。但不管是章和帝还是后宫、朝臣、命妇，都必须做出哀毁的样子来，所以，至少这三天内，谁都别想传膳了。
在深秋的晨露中，曲青青到了长春宫，此时，天空还一片灰黑，星子闪烁。
青青到得不早不晚，走到自己的位子站定。
长长的，女人组成的队伍分为两边，左边是朱贵妃打头，及至采女；右边是章和帝唯一的弟弟，顺王的王妃为首，及至五品县君。足有百人的人群，却都寂寂无声，白衣素缟，面色憔悴哀痛，眼角红肿。即使一眼就瞄到了封芜，青青也只能神色悲肃，不敢乱看，封芜更是头都不敢抬——每次贵人大丧，多少小鬼儿遭殃？曲青青现在虽然有了些地位，但正因此，不知多少人想拉她下马，由不得不谨言慎行。在长辈丧事上出了错，章和帝也保她不得。
卯时二刻，尚宫宣众人金殿，从三品以下还是在殿外等候。因为事情特殊，今天皇后自然不会多作闲话，只雷厉风行安排了各人的事物，就带着浩浩荡荡的女人队伍前往大福宫，也就是东太后停灵之处。
三刻，众人依序跪在大福宫外，在东太后的贴身大太监，被封为神威大将军，也是岐山“老爹”的岐连宣读完东太后遗诏后，皇后也念了一篇言辞悲切诚恳、长篇累牍的悼文，中途数度哽咽。似乎，早年东太后数番为难，皇后忍耐不得几次针锋相对落了污点，都是大家记错了一样。之后，身为亲侄女，又是四妃之首的贵妃朱氏，也哀切地念了一篇悼文，比之皇后，贵妃更加悲痛，几不成言。
之后，众人三跪九叩，后迁至西侧殿。再然后，就是静静地跪着，不食不起，足足一整天。即使是七老八十，也不例外。
不一会儿，章和帝率领众臣来到殿外。
章和帝念罢悼文，礼部尚书宣布东太后谥号以及丧事规制等等事物。之后，章和帝痛苦，臣子随之，十五声止。接着，章和帝进殿跪灵，大臣们三跪九叩后就哀哭着抹着泪被宫人带出宫外。
男人们总是比较轻松。
他们这三天都只需要这样哭十五声，叩拜，然后保持悲痛肃穆，就没什么了。哪怕要节制饮食，不可享乐，但反正也是放假，点心也不禁，真没什么。女眷真是地狱一般地考验——跪一整天，而且要一直保持默默流泪的状态，即使有生姜汁染了帕子，眼睛适应了可怎么好！但是，只要你做不出悲容，哭不出眼泪，就等着万劫不复吧。好在，青青有神奇的罗帕，体质又好，还有好基友系统君随时帮忙补充水分，哭三天没压力。
中午过后，女眷中渐渐有人昏厥，这也是每次丧事的必经之事。绝不会有人说她们是饿昏或者干渴过度的，太医们总是众口一词——哀毁过度。昏过去也只是能稍微喝两口水，一清醒就得立刻回到女眷队伍，然后再次昏倒，如此反复。
殿外，宫人们更加悲惨，还要按照尚仪地指挥，一阵阵痛哭出声，涕泗横流，整天不停。
戌时三刻，在宫人的搀扶下，妃嫔命妇们各回各家，再不用假装，都是一副哀莫大于心死的状态。青青还好，有化妆地掩饰，物质上并没有亏待自己；因为神奇的罗帕，双眼自然红肿，却不会火辣辣的疼痛；还能在脑海中看书学习，也不无聊。之前设想的种种阴谋，也暂时没有发生——实在是其他女人都快被折磨死了，真没心力再去管曲青青。
可是夏侯任就不好过了。
被青青抱着，别说在地上踢蹬一会儿松松筋骨，连哭嚎两声都不敢——他毕竟生而知之，不会随意给自家母亲惹祸。而且，青青给喂得营养剂，因为不能露馅儿，虽能保证孩子的健康，却不会有饱腹感，在不知道自己身体的真实情况的夏侯任看来，忍饥挨饿的痛苦都是次要的，对自己健康的担忧才更要命。好在，他还有学习机，可以装睡看书，才不至于因为无聊更加发散想象力，更添恐惧与痛苦。
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