看台上的人越聚越多，转眼之间已近五千之数，宁都各派都自有其服色，除少数金丹境散修外，各派皆独占一处看台。此时宁战和严烈均未到场，全场五千多双眼睛倒有大半朝叶澜所处的看台瞧来，要看看他是何等样人物。
忽听一声尖锐的声音叫道：“皇上驾到！”众人循声望去，见宁战龙袍金冠，缓步而行，身后跟着百余人，皆是年轻男女，想来皇族中修真之士也尽皆到了。
看台上数千人见皇帝亲至，大都跪了下去，山呼万岁，叶澜身边的叶香居诸人也都跪在地上，叩头不止。叶澜想起宁战特许金丹境以上修士面圣不拜，又见身边石敬也只是微微躬身，并不下拜，便也学他朝宁战躬身为礼。他瞥眼见看台之上约有八九十人也只行躬身之礼，心中不禁一颤，转身对石敬小声道：“好家伙，想不到宁都城中竟有近百名金丹境以上高手！”
石敬微微一笑，低声道：“平常京中并无这许多高手，只是你与严烈决斗的消息传得太快，宁都近处一些金丹境修士听到讯息，都加紧赶了过来，若非陛下不准元婴境以上修士进宫，今日来的高手只怕还要更多些呢！”
叶澜道：“专程赶来看热闹么？严烈的面子可当真不小。”
石敬摇头道：“严烈的名头固然响亮，但这些人来此，主要还是想瞧瞧天外天的道法。天外天身为北疆正道之首，门中神功声名远播，但真正见过天外天弟子施展道法的人多已不在人间，此次大家有机会亲眼见识天外天的法术，自是谁也不愿意错过这个机会。当然，大家也想来顺道瞧瞧你到底是何方神圣，居然敢以一介散修身份来触天外天的霉头，叶老弟，你此举非但前无古人，此战之后，只怕也要后无来者了。”
叶澜冷哼一声，讪讪地道：“观摩斗法外加押宝赌钱，这帮修士倒是有闲心，看来我无论输赢，今日都要让人当猴子耍上一回了。”
石敬微微一笑，淡淡地道：“我也跟仇思雨一样，以一千枚晶币押你能支持半个时辰不死，待会儿你可要好好打，别让老哥即损了兄弟又输了钱财。”
叶澜苦笑一声，说道：“多谢石大哥瞧得起了！”
两人说话间，宁战和一众皇子皇孙已上了正南看台。台上早已摆了香案，案后正中放一张龙椅，宁战朝椅中一坐，开口说道：“生死斗场久未开启，今日国师与叶香居少主叶澜在场中一决生死，朕与在场诸位修真同道俱是见证。国师，叶澜，你们这就下场吧。”
他说话并不甚响，但看台上数千人每人都将他的话听得清清楚楚，便如是他在众人身边细语一般。叶澜听宁战喊自己名字时，侧目朝自己看了一眼，当下朝他点了点头，一闪身，已来到斗场中央。
他方才四处张望，并未看到严烈的身影，但他刚在场中站定，便觉眼前紫影一闪，严烈也已下到场中。只见他抱拳向四方拱了拱手，脸上笑容闲适，显是全没将叶澜放在眼里。
叶澜受过严烈一掌偷袭，怕他故技重施，此刻虽见他意态闲雅，却也不敢大意，凝视戒备。严烈朝四方打完招呼，右掌一竖，朝叶澜微微施了一礼，微笑道：“叶公子，陛下既已下旨，咱们这就开始吧？”
叶澜点了点头，也不说话，展开玄冰离火扇，将功劲运满全身，方要出手，忽听宁战朗声说道：“且慢动手。严烈，生死斗场之战，不死不休，此战你若胜了，一切休提，但若你不慎败在叶澜手底，朕这堂堂天宁帝国可就没有国师了，你看此事要如何处置啊？”
严烈没想到宁战会有此一问，微微一怔，冷冷说道：“我会输给这个小子？哈哈……，陛下只怕将天外天这三个字瞧得有些小了！”
宁战轻哼一声，说道：“世间哪有必胜之事？国师纵然大占赢面，但凡事总有个万一。”
严烈抬头直视宁战，脸色瞬息数变，咬牙切齿地道：“我若败于他手，陛下便让他来当国师好了！”
宁战毫不犹豫，点头道：“朕也正有此意，那就这么说定了，此战胜者，即为本朝国师！”
严烈一怔，暗呼一声：“不好，上当了！”
当年宁战和龙化云在南化立有盟约，其中一条，便是天宁国师须由天外天弟子担任。因宁战不许修为高过他的人进京，是以数百年来，天宁国师便一直是天外天的金丹境弟子。严烈在国师位上已有七十余年，近年来他修为日深，已至金丹境第四层顶点，早有不理俗务之心，以便早日突破到元婴境界。他已多次传信回天外天，只等师门派遣别个金丹境师弟接替，他便可交了这份监视宁战的苦差。方才宁战以言语相激，他一时气愤，便说叶澜若胜，便由他出任国师。此言一出口，便觉不妙，天外天高手如林，莫说龙化云超凡绝世，门中混沌境、元婴境的修士亦不知有多少，他严烈不过是天外天在宁战身边安插的一个小小探子，谁来接替他担任国师这等大事，岂是他一个金丹境弟子所能定夺？但话已出口，无论如何无法收回，严烈心绪烦乱，却忽地想起一事，不由笑出声来，暗道：“我忒也多心！叶澜这小子只不过集玄境界，修为远不如我，他纵有几手龙族异术，又岂会是我天外天诸般神功的敌手？凭他这点道行也想胜过我？当真是痴人说梦！”
叶澜听宁战居然让自己担任国师，也是一怔，刚想开口拒却，却见严烈先是大笑三声，大喝道：“我倒要