1970年，尼克松总统信心满满地宣布，20世纪70年代将‘绝对是米国人需要为过去还债的年份，我们需要恢复过去纯净的空气，纯净的水和纯净的生存环境。我们一定会做到！’
在米国，加州在许多方面都是当之无愧的领导者。
但尽管如此，该州却出人意料地难以满足美国环保署的法规要求。
这一点在‘天使之城’洛杉矶地区尤为明显。
广阔的盆地效应，导致该市大气流动性差，海风吹来后就陷入了死胡同。在阳光作用下，这些相互起着化学反应，最终如同被调成了鸡尾酒一样，形成了霾。
米国环保署时任署长威廉·拉克尔肖斯（williarukelsha）当时已准备针对加州的实际情况，下调《清洁空气法》中设定的对加州而言是‘离谱’的技术要求。
但尼克尔斯和她的雇主‘公共利益法律中心’（enterfor），想要做到的不是打折扣，而是彻彻底底地清洁加州的天空。
于是她们起诉了epa，并获胜联邦法院判决拉克尔肖斯署长必须执行法律规定，不得网开一面。
尼克尔斯的胜利意味着，署长大人要是不按法院判决就面临牢狱之灾。
由此，他冷酷地告诉洛杉矶民众‘在我的人身自由与你们的出行自由之间，我没得选，个人的自由胜利了。’
epa建议联邦政府在夏季的几个月里，应将运往加州的汽油数量削减25，这大部分削减都要落在洛杉矶地区。
显然，这么做对加州的经济发展是不利的，对汽车厂商和石油公司来说也不是好事。于是许多有着商业头脑的团体，马上就鄙视米国环保署。
而汽车制造商们觉得他们受到了围攻考虑到那几年发生的石油危机，他们被要求在降低尾气排放的同时，还得提高燃油经济性。
为此，他们在技术上的负担是惊人的。
只是，给企业加担子的做法，非常符合加州空气资源委员会（arb）的新思路。
奎恩领导下的arb给汽车制造商们施加了巨大的压力，强迫汽车制造商们提升技术水平，推动他们走向技术的极限。
但奎恩的激进政策还是非常有效的。
到1980年时，相较于里根任州长的最后一年（1974年），克莱斯勒汽车旗下产品的尾气排放量下降了93，福特汽车方面下降了46，通用汽车下降了29。
总体上看，1986年款的汽车的尾气污染物排量较1974年款下降了89。加州空气资源委员会新的技术推动型强制政策似乎起作用了。”
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