“这些都给你。”热腾腾的番薯一股脑堆上小桌，小童转身跑出房间。
众歌舞伎不到半盏茶光景，随着小童的通知，齐聚花厅。一时间，粉彩衣裙恰如春日粉蝶，争相斗艳。
“今日召集众姐妹在此一聚，只为一件事——更改比试曲目，让我等胜出后，成为众歌舞班效仿楷模，名扬四海。”一袭华彩衣裳，端木蒨姌语气甚是龙头老大，颇有气度。
“我等不曾离开，乃信宫主。宫主有何吩咐，但说无妨。往日登台如跑龙套，不足糊口，如此歌舞生涯十余年攒不下银两，何以将来傍生？”
彼此看看，一较德高望重、歌喉音妙，舞技超然女子上前，替众人表露心思。
“我等皆如姐姐所说，愿追随宫主。”众歌舞伎异口同声。
“接下来要做之事，颇为惊险，这座府邸及这些银两”，端木蒨姌抖开捧来的一摞托盘上红绸盖，“皆乃我等输了，大家分回去糊口之用。”
“共同进退乃本班众姐妹心甘情愿。”歌舞伎人人表态。
“好。”霞光在俏颜上泛开，端木蒨姌欣然点头，道出心中计谋。
一席话听得在场之人无不惊叹，佩服宫主有勇有谋。
“更衣。你俩随本宫主走一趟荣小王爷府。”万事齐备，只欠东风，唯有荣玉甯这位皇家出生、性格乖张之人方可担此重任。
“是。”
“你们这么做……”人人皆为邀月宫名扬四海得出份力，端木蒨姌低语交代。
隆装出行，所过之处，皆想方设法惹人注目。端木蒨姌仅带两名歌舞伎，却因一路撒碎银，行至荣小王爷府时，已营造了千人追随气势。
“邀月宫必胜！”此起彼法喊声不断。
“让她们进来！”混世魔王，京城四大才子之首，荣玉甯爱极了夸赞，“等等，给父王送封家书，告诉父王，本王府前今夜不宵禁。”
下属不敢多言，小王爷唯恐天下不乱，整日里胡闹。频频点头，往荣王府报信去了。
“啪啪啪！砰——啪！”瞧见府门打开，端木蒨姌立刻擦燃火石，点了塞在竹子里的胆矾，浓浓烟雾瞬间弥散。
两名歌舞伎与邀月宫主背对而站，同时抖出花折扇，营造一仙子下凡间贺春之象。
早已混入人群里，自出邀月宫院落，便带了许多剪舞伎，冲到围观者最前沿，将窗花撒出。
“好！赏！”荣玉甯听见竹炮声轰鸣，出来看热闹，首次见拜访如此别致，大悦。
“谢王爷！”围观百姓齐声道谢。
“宫主，请吧。你每次出现，皆与众不同，本王交你这位布衣之事为友……”亲自引路，以荣玉甯之身份，如此作为，乃有意抬举邀月宫宫主。
“哦！”手背处的灼伤此刻该显露了，先前如此轰烈竹炮，恰好给灼伤一个合理解释。端木蒨姌故意捂住柔夷，“草民不才，学艺不精……”
“到宫里借御医来，为宫主治伤。”荣玉甯瞧见派往父王处报信的小厮急匆匆跑回，再度寻思出一幺蛾子——
夜闯皇宫，扰得皇上不清净，从而责罚父亲：教子无方。
缓缓行进荣小王爷府邸，端木蒨姌细心观察这座险些自己成为女主人的宅院，见所过之处无不贴着白喜字，颇为不解，却不敢相问缘由。
“宫主，今夜如此，想必邀仙楼也在人群中观了胜景。正月里比试技艺，你如此泄底，本王以为难以获胜。”抖开华服下摆，荣玉甯轻描淡写打听邀月宫为何如此现身。
“王爷，草民自知先前表演，在您眼中不过雕虫小技。”规规矩矩落座，依旧每说一段话，换一怪异脸谱，端木蒨姌尽量讨求新求奇的小王爷欢喜。
“有何事相求，但说无妨。”荣玉甯洗耳恭听，饶有兴趣看变脸。
“王爷信中提到，要与草民商量如何让凤体长久未安的太后，在正月里乐上一会。故草民才将比试的精华拿出来献丑，请王爷定夺此表演可否令太后一笑。”端木蒨姌请教。
“金殿表演不可有半点差池，你可做好准备？”荣玉甯自视不低，听懂弦外之音：借皇家助阵。即便未到比试之日，邀月宫也凭此举享誉朝歌。
“王爷到！”两人正议事，结果未出，一声通传，打断了商议。
“你回去吧，容本王想想。”摆手，荣玉甯起身回房。
端木蒨姌每走出一道门，就听身后响起闭门声。离开小王爷府，见声势浩大的荣王爷阵营在院外，这才明白：如此之举，乃荣玉甯拒绝见父王做法。
他之家务事与自身无关，无论当初因何而起，如今惩治仇家、救族人才为当务之急。
“你们回去吧，本班主要独自走走。”绕过拐角，向众人发话。
明日乃大年三十，正月三日不问斩，昏君却以“福泽万民”为由，贴皇榜告知天下——
正月三日，秉行上天好生之德，将天牢里囚禁的反贼后裔卖于市集，给作孽者一次重生机会。
行至未搭建完，却初有规模的买卖人口台子边，她思量：族人将以何价格在此标价出售。
细碎脚步乃寒冬深夜少见之声，她警觉张望，匆匆躲进台子下。
一身披斗篷，身型像是女子的人疾走而至，行于台边，蹲了下来，拿出一竹篮，放下了些纸钱……
她祭祀何人？窥视的端木蒨姌瞧得疑惑。
纸钱才燃了少许，巡夜的士兵便从巷尾冲过来。
焚烧纸钱之人慌张而逃，巡夜士兵