【淳化三年农历腊月初七】
严冬天气，北风忽起，纷纷扬扬卷下一层大雪来，顷刻间千山不见痕迹，四野下更是难分东西。
城郊外，远远几间草屋被雪压着，破壁缝里透出光隙来，白马逗径直走向那草屋推门而入。
不大的草屋里面摆着几张桌子，四五个人围在一起，正‘噼里啪啦’掷骰子，兴奋地吆五喝六。
赢钱的夹笑带骂，输钱的脱衣典当，每个人都扯着脖子高声叫嚷着。
地炉里焰焰烧着柴火，白马逗急忙挤上前，将兜里十两银子拍在了桌上，道出一句：“这局我来。”
赌坊不拒赌客，白马逗却拒着赌坊的银子。几个来回下来，仍是一点零散也未赢到。
“来——啊！眼睛可都别眨哇！开——儿——喽！”
色盅打开，白马逗用余光瞥向桌子。他娘的，又输了。真他妈点背儿！
白马逗面色失望，内心仿佛有一团火快要炸裂了般，读书人的矜持仍是让他强忍住破口大骂，压着心中的气愤，心灰意冷正欲离开。
偏偏就在此时，适才赢了白马逗的赵老四，不痛不痒地甩出这么一句玩笑话。
“白都丞，怎么着，银子又输没了？好歹手下有着千数号人，就没人孝敬你么？”
身后的讥讽犹如炭火烤出的焦味直扑白马逗脸上，令人燥热窒息。他能清晰感受到丹田一股赤红如火燎原，由颈开始从上蔓延开来。
这一瞬间，读书人的那点矜持风骨还是无法令他转身、破口或是抬起胳膊甩过一个巴掌，以此来维护他这个朝廷官员的尊严。
白马逗眉间一片怨毒，咬着牙，袖中双拳用力攥紧着，一条条隆起的青筋如小蛇般扭曲着趴伏在皮肤表面。
赌桌上，输上个把月俸禄，也不是什么见不得人的事情，别人调笑几句，总不至于让他大动肝火。
只是，后面那句话，却像一张薄刀片，把他几十年来长好的伤疤一下割裂开来，官场的失意更是将他钉在粗俗的耻辱柱上，肆意展示着。
这半年，河堤上不论风雨烈日，这群阴差阳错、混不吝死的囚犯与他称兄道弟，没有丝毫畏惧之意。回到家中，婆娘也是没予他几分好脸色看。我的神级系统
众人在停滞的空气中目送着白都丞离开，直到身影被门外的漫天雪花掩得不见踪影后，才收起适才惊讶万分的神色，哄得一下，夹着各种疼痛、呻吟、议论的嘈杂声响，不绝于耳，门口的棉布帘子也被鼓荡的膨起一个布包。
隆冬的雪花少了几分轻浮，不敢在空中停顿，时而掀起的寒风，也依旧改变不了飞落的轨迹。
归家人才遗落在上面的鞋纹线络，抬脚间就被雪花掩得严严实实。
白马逗没头没脑、不辩方向的任行在风雪中。整半天的暴雪，一脚踩下已没过小腿。
口中呼哧呼哧喘着粗气，冰凉的空气在身子四周打了个转儿，再变成腾腾白气从口中缝隙溜了出来。
适才那拳，消了赵老四夹在话语间的怒气，但是心里深埋多年禁锢读书人的那点不自在也油然而生。
这点不自在，是从白马逗心底的那句‘没人孝敬么？’逸散出来的。他似乎被赵老四的刺激寻到了一些当官者应当有的骨气与自傲，他要借这句话去消除这点不自在，为自已的憋屈找个出口。
————————————————
距离阳河左岸，青州城三里处，是所有死囚河工的暂居地。
进了腊月，天寒渗入土石，铁镐敲在泥石上只徒留出一个白印儿，更别提甚三两下能把冻结在泥土里的石块撬起来。
从早到晚，所有死囚河工累得只有进气没有出气，却是没见几袋土石被挖出来。
白马逗心急如焚，如此终究不是个法子！堤坝没有寸进还白白浪费了诸多米粮。
十天前，从程知州那里请了令，‘所有修筑河提事宜皆在来年春天开工，每日餐食由三减为两。’也正因此事，才有了他今日在赌坊打人之事。他信着双脚随意走着，一路穿街过巷竟来到了河堤之上。
此时天色渐暗，囚犯住下的简陋泥草房，炊烟刚散，正是晚饭时候。
白马逗走到门前，一脚便踢开了紧闭的木门，沉着一张脸迈步走进屋里。