庄妃笑得极为谦和：“皇上说得极是。只是臣妾想着，宫中嫔妃不少，以后还有的是添新人的时候。都是年轻女眷，平日里争奇斗艳是不消说了。皇上初掌大权，前朝尚有许多要动用银两的时候，后宫里能省则省些，也是一点心意。至于皇上以为呆板，臣妾倒以为，大鄞的祖宗们本是马上得的江山，一刀一枪拼了性命的，后宫的嫔妃尤其不能忘了祖宗的艰难与功德，不该一味追求妆饰华丽，而失了祖宗入关时的俭朴风气。”
皇帝啜了一口茶水，闭目片刻，似乎对茶水的清冽格外满意：“朕才说一句，原来庄妃思虑已经这样周详。朕以为，爱妃所言，便如这一盏清茶，虽然入口苦涩，回味却有余香。”
庄妃恭谨答了句“是”，“若是皇上觉得茶味太清苦，臣妾让人再换一盏八宝茶来。”
皇帝摆摆手：“不必。爱妃的意思，朕都明白了。只是朕初立后宫，也就老几个人伺候着，一时裁减了她们的，朕也不忍心。何况她们都还年轻，喜欢娇俏些，只要不过分就是了。庄妃且别说，如今快新年了，她们本就穿得厚重，又是沉甸甸的老式绣花，偏偏这些绣花出自宫女之手，也不灵动鲜活，连人也带着沉闷了。本来多些轻灵光鲜的料子，也是一道风景。”
庄妃颔首应了，又笑道：“皇上说得极是。只是后宫选嫔妃，与民间娶妾室不同。讲究端正庄严为美，若一个个只晓得打扮，岂不成了狐媚子？妖妖调调的，整日只想着纠缠皇上，也不像皇家的体统呢。”
皇帝正捧着茶盏，听到此节。杯盖不由轻轻一碰，磕在了杯沿上。暖阁中本就安静，冬阳暖暖地隔着明纸窗照进来，连立在阁外伺候的宫人们也成了渺远的身影。青瓷的茶盏本就薄脆，这样一碰，声音清脆入耳，庄妃遽然一凛，立刻起身道：“臣妾失言，还请皇上恕罪。”
皇帝静了须臾，伸手向庄妃道：“这么多年夫妻了。爱妃何必如此。”
庄妃就着皇帝手站起来，他的指尖有一缕隔夜的沉水香的气味。庄妃心中一动，便能辨出那是景仁宫姝嫔的香气。庄妃稳了稳心神。掩去心中密密渗透的酸楚，一如旧日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，一向是常来宫里坐坐的，可是她分明觉得。那种熟悉已经渐渐淡去。往日那种把握不住的惶惑与无奈一重重迫上身来，她还是觉得不安。
庄妃想着，还是恢复了如常淡定的笑容：“臣妾只是为皇上着想。如今新年里，各宫都盼着皇上多去坐坐，譬如兮贵人、苏贵人和黎答应。”
皇帝凝神片刻，笑道：“朕知道。无非媛贵人新贵承宠，再是姌儿身子弱，朕多去看了她们几次。爱妃总不是吃醋吧？”
庄妃盈盈望着皇帝的眼睛，直视着他：“臣妾是这样的人么？不过是想六宫雨露均沾而已。”
皇帝扬了扬嘴角算是笑，撇开她的手道：“既然如此，朕去看看玉嫔，爱妃就歇着吧。”
庄妃看着皇帝出去。脚下跟了两步，不知怎的。满腹心事，便化成唇边一缕轻郁的叹息。
到了正月初一那一天合宫陛见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装
宣嫔妃们告退之后，便只留了皇帝和庄妃往暖阁说话。
福珈站在暖阁的小几边上，接过小宫女递来的香盒，亲自在银错铜錾莲瓣宝珠纹的熏炉里添了一匙檀香。她看着袅娜的烟雾在重重的锦纱帐间散开，便无声告退了下去。
太后让了他们坐下，笑道：“听说最近宫里出了不少事，庄妃都还应付得过来么？”
庄妃安然笑道：“后宫的事，臣妾还觉得手生，自然不如皇后娘娘睿智贤明，但一切都还好。”
太后的笑意在唇边微微一凝：“可是哀家怎么听说，庄妃忙于应付，差点有所不及？由着她们闹完了御花园又闹养心殿，没个安生。”
庄妃脸上一红：“是臣妾失职，协理后宫之事还无经验……”
皇帝便道：“你没有经验，皇额娘却有。”他含着笑意看向太后，“皇额娘，后宫的事，还劳您多指点着。有您点拨，庄妃又生性宽和贤惠，她会做得更好的。”
太后道：“哀家有心颐养天年，放手什么都不管。皇后那可怜孩子又重病卧床，倒庄妃仿佛心有余而力不足啊。这后宫统共就这么几个人呢，你还安定不下来，真是要好好学着了。”
庄妃低着头，一眼望下去，只能看见发髻间几朵零星的绢花闪着，像没开到春天里的花骨朵，怯怯的，有些不知所措：“回太后的话，臣妾明白了。”
太后捻着手里的枷楠香木嵌金寿字数珠，慢悠悠道：“满宫里这么些人，妃嫔也多，除了皇后与淑妃，便是你庄妃一直侍奉皇上从潜邸过来的，到底是老人，哀家疼你的心也更多了一分。”
庄妃恭谨道：“是。”
太后微微闭眼，仿佛是嗅着殿内檀香沉郁的气味。那香味本是最静心的，可是庄妃腔子里的一颗心却扑棱棱跳着，像被束着翅膀飞不起来的鸽子。她抬眼看着太后，她略显年轻却稳如磐石的面孔在袅袅外朦胧而渺远。好像小时候随着家里人去庙宇里参拜，那高大庄严的佛像，在鲜花簇拥、香烟缭绕之中，总是让人看不清它的模样，因而心生敬畏，不得不虔诚参拜。
庄妃一直对太后存了一分散漫之心，只为她知道，当日迁宫的风波，种种起因，不过是因为太后并非皇帝的生身母亲。