广义的纺织包括制毡之类的技术，像制作毛毡，和一些民族用树皮来打制树皮布的工艺，都是以”打”而非”织”的方式让各种植物动物纤维连成一片，制成类似布的织物。
现在的纺织的含义则已经不仅是传统的手工纺纱和织布，也包括无纺布技术，现代三维编织技术，现代静电纳米成网技术等生产的服装用、产业用、装饰用纺织品。
而狭义的纺织，则是指纺纱与织布的总称，这两种技术都需要设备和人力的参与。
据大头蚁遗族介绍，他们原先的强大国度是有着真正的纺织技术的。但是这种技术需要设备支撑，还需要大批熟练配合的工匠工蚁操作。
在大头蚁遗族逃亡的过程中，设备被丢弃，工匠工蚁伤亡也很惨重。现在的大头蚁遗族，只是保留了当初纺织生产的技术信息包，期待今后能够复原这项实用的技术。而现在的大头蚁遗族，残存的工匠则已经不具备完整使用这项技术的必要条件。
主角花了好几天时间，认真看完了科研组带回来的大头蚁遗族传递的纺织信息包，确认了这的确是经纬交错的真正的纺织技术，不由对大头蚁遗族当年的工艺水平大为赞叹。
信息包中，仅仅依靠一堆简单的工具设备和众多蚂蚁那犹如乱蝶穿花般舞蹈似的协作，主角细细琢磨、慢慢品味，在一种程式化的美感中，终于弄明白了其操作原理。
以人类的工艺为例，人类原始的纺织技术，分为“纺”和“织”两部分。都需要借助相应的工具。
纺就是把丝、麻、棉、毛等纤动物或植物维拧成纱或线，为下一步的织做准备。
最原始的纺线就是用手搓揉纤维使之成型，后来出现了辅助的纺锤。
纺锤可以用来纺纱、线或细麻绳。一般由小骨棒或小木棒中间安竹钩或铁丝钩构成。把棉絮、棉纱或麻批固定在钩上，吊起纺锤，拨其旋转就把棉絮纺成纱、或把纱纺成线、或把麻纺成细麻绳。纺锤的结构极其简单，制做容易，人类古代文明几乎都有类似工具。火影之魔医降临
梭织是由两组或两组以上的相互垂直的纱线，以90度角作经纬交织而成织物。纵向的纱线叫经纱，横向的纱线叫纬纱。梭织需要用梭子带动纬纱在上下开合的经纱开口中穿过，一纱一纱的构成交叉的结构。
由于梭织的方法首先使用了机械，因此又被叫做机织。
原始社会人类已经发明了简单的织布机，只需要一人操作，称为腰机。腰机又称为“踞织机”，需要织者席地而坐来操作。这种踞织机没有机架，前后两根横木，卷布轴的一端系于腰间，双足蹬住另一端的经轴并张紧织物，以人来代替支架，“腰机”之名也因此而来。
腰机是世界上最古老、构造最简单的织机之一，我国早在新石器时代已有出现，出土遗址是在云南晋宁石寨山遗址，出土的汉代铜制贮贝器的盖子上有一组纺织铸像，生动地再现了当时的人们使用腰机织布的场景。
原始腰机的结构分为提综杆、分经棍和打纬刀，实现了经纬纱纵横交织，通过上下开启织口、左右穿引纬纱、前后打紧纬纱三种主要技艺，将丝线织成布帛，构成基本织物。腰机也是日后更复杂织布机的雏形。
正是腰机的出现，让人类告别了草衣木食的蒙昧时代，进入了服用纺织品的文明时代。
西方文明也很早掌握了梭织技术和工具。苏美尔文明有卧式织布机（平式织布机），和中国古代的腰机类似。古埃及文明则改进了纺织机械，用立式织布机取代了卧式织布机，由一人或两人操作可织出较宽的布幅。古埃及的织造以亚麻和羊毛为原料，从图特摩斯四世和图坦哈蒙墓中发现的亚麻织品残片看，纺织技术水平很高。
和古代中国一样，古埃及在使用卧式织布机时，妇女是绝对的主力。只有在采用立式织布机后，男性才取代女性的地位。由于中国古代织布机始终是平式（卧式），因此女性作为纺织主力的地位一直没被动摇。