隐隐地，从山巅传来钟鼓之声。
……
将娘亲接到京城，姜毅喜忧参半。喜的是，此后可以在娘亲膝前尽孝，让娘亲尽享天伦之乐。忧的是，念月和卉娘的底细一旦被娘亲知晓，就娘亲那脾气，铁定会来一场狂风暴雨。
在姜家堡这几天，卉娘一直和张氏住在一起。朝夕相处间，张氏对卉娘越看越爱，私下悄悄对姜毅道：“儿呀，这个姑娘真是太好了，我儿好有眼力。娘真想趁着有乡亲们帮忙，就在姜家堡给你俩完婚，但咱家的条件太简陋了，娘又怕委屈了人家姑娘。还是按你说的，回京城再办吧。”
姜毅诺诺连声，问道：“娘，这几天你都和卉娘聊什么了？”
张氏道：“卉娘这姑娘天生一股贵气。很多事，娘不好意思深问呢。你不是说，卉娘是你结拜哥哥的妹妹吗？这样最好，知根知底。我儿能娶到这样的黄花大闺女，娘心满意足了。”
姜毅心下惴惴地，试探地问道：“娘，这个卉娘让你很满意了。那，先前，儿子和你提起过的那个念月呢？”
张氏立马板起了脸：“你说那个大明皇帝的妃子？你还是让她离我远点吧，人家是皇帝的妃子，你娘我是乡间老妇，难不成我这老婆子还得天天给她下跪不成？”
得！这还没见面呢，疙瘩就先系下了。
姜毅苦着脸道：“娘，儿子不是早就跟你说了吗？她是身不由己才做了弘光帝妃子的，而且，只有短短的那么一小段时间。其实，她朝思幕想的，是嫁给你儿子我。儿子我，也很是喜欢她。娘，你就别再想什么妃子不妃子的事了，好不好？”
张氏白了姜毅一眼，冷冷地道：“再说吧！”
姜毅让随从先行进城，把娘亲来京城的消息捎给了念月。念月得知卉娘被接来了，婆婆也被接来了，非常高兴，满面笑容地吩咐仆人收拾屋子，准备鲜果点心，又带着丫鬟亲自候在驿馆大门外。
车子停在了驿馆门口，姜毅先下了车，悄悄冲念月使了个眼色，弄得念月莫名其妙的。
姜毅拉着念月的手，走到娘亲的车子前，道：“娘，念月来接您了。”
车帘一挑，卉娘扶着张氏从车上下来。念月喜滋滋地向卉娘紧着点了下头，又急忙撩起裙裾，跪倒，以头轻轻触地，道：“娘亲在上，儿媳念月给您行礼了。”
张氏看了一眼跪在地上的念月，又瞅了瞅姜毅，那意思是，这就是你说的那个皇妃？
姜毅急忙搀起念月，笑嘻嘻地道：“娘，你看，念月早早就迎候着您呢。”
念月起身，仪态姣姣、笑意盈盈地看向张氏，张氏心下一怔：狐狸精！怪不得儿子张口闭口的老是念叨，说这个念月这么好那么好，今日一见，还真是好啊！看这模样生的，啧啧，真是世上难寻呢。看来，我儿艳福不浅呐。只是，她再怎么美，也是个二手货。
张氏没说话，由卉娘扶着，径直从念月面前走进了驿馆。张氏的表现，把卉娘也弄糊涂了，不知道张氏因为什么冷淡念月，只好同情地看了念月一眼。
念月失望地看着张氏的背影，心道，我……我做错什么了吗？姜毅拉住念月的手，悄声道：“先进屋，我回头再跟你说。”
进了花厅后，洗漱，更衣，上茶……念月依旧陪着笑，招呼丫鬟小心伺候着，俨然一个女主人。谁知，她越是这样，张氏越是看不上眼。那脸色，对着卉娘时，喜笑颜开的。看向念月，马上就面沉似水。
姜毅实在看不过了，趁人不注意的当口，悄悄对张氏道：“娘，看在儿子的面上，您老对念月好点儿，行吗？儿子求求您了。”
有姜毅求情，张氏才稍稍转过一些，但念月还是感到莫名其妙的，心说，娘亲这是怎么了？好像不喜欢自己似的。
姜毅心下着急，过会儿，怎么和念月解释呢？总不能直说娘亲是因为你做过皇帝的妃子，嫌弃你，才不待见你的吧？这话如何说得出口？