工业部在辽河油田这个项目上的前期投入极大，矿业司所属的石油勘探队几乎全都集中到了北方大区，目前在辽东湾沿岸就有八支勘探队在从事钻探工作，驻扎在牛家庄的这支队伍也只是其中之一。
虽然相关的勘探工作早在几年前便已经开始着手进行，但由于客观条件所限，这里的油田距离投产阶段仍是遥遥无期，即便是最乐观的估计，应该也还需要一两年时间。
不过白克思对此表现得并不急切，作为海汉工业版图的设计师之一，他对相关产业的发展进度看得非常清楚，在石化工业、机械加工等领域的生产技术提升到一定水平之前，海汉对原油的需求不会突然暴增。像辽河油田这样的项目，其实是超越实际需求进行提前开发，倒是不用对进度要求过高。
勘探地下矿藏多多少少是需要碰运气的工作，而且常年在野外驻扎，环境十分艰苦，只要这些勘探队在按部就班地执行任务，白克思也不会苛求他们能在超乎预期的时限内就达成目标。
不过这些勘探队伍的驻扎地分散在几百里的范围内，要想一一完成实地考察，那还是需要一些时日才行。而白克思这样公务繁忙的高官，大概很难排出足够的时间来完成这样的行程。
实际情况也正是如此，白克思一行人在牛家庄逗留了一天，正准备前往下一站的时候，突然接到了执委会的来电，然后白克思的行程就不得不做出临时调整了。
“电报上说，南海那几位联名提出了一个对外扩张的行动方案，并且希望执委会能够尽快做出批复。因为涉及到军备方面的投入，老陶和老颜要我尽快回去，安排兵工生产的调整措施。”白克思看完电报之后，便主动向陈一鑫通报了情况。
“南海？”陈一鑫皱了皱眉头道：“是要对外开战的意思？”
白克思微微摇头道：“那倒也未必。具体的情况，电报里也没详说，估计还得等回去之后才能知道。对了，这事是你师傅牵头搞的，你看他才去了南海多久，可真是闲不住啊！”
陈一鑫“啊”了一声，当下便不再觉得此事突兀，既然有那人在南海牵头组织，那就再合理不过了。
白克思所说的人，便是与陈一鑫关系极为亲密的钱天敦了。虽然两人其实没有正式的师徒关系，但在陈一鑫从军早期，的确是跟着钱天敦学了不少本事，说是传承了衣钵也不为过。而两人在北方并肩作战多年，又有战友之谊，生死之交，关系自然非同寻常。
不过钱天敦属于是比较纯粹的军人，他对于执政毫无兴趣，一门心思只想带兵打仗，开疆拓土。可以说只要是海汉的对外作战行动，钱天敦都有参加的兴趣，甚至在北方驻扎期间，也瞅着冬季休战期的空子率军南下，参加了1637年攻打马尼拉的作战行动。
前几年海汉在辽东的北伐作战完成之后，相继与大明和满清签署了停战协议，于是北方大区的局势也归于太平。早就有心离开的王汤姆率先告别，带着亲军远走北美大陆。而同样耐不住寂寞的钱天敦也不愿让辛辛苦苦练出来的精兵在辽东浪费时光，既然北方暂时没有战事，他自然要为自己的麾下部队寻找一个新的战场。
但辽东局势甫定，要是王汤姆和钱天敦两员大将都带着嫡系部队离开了，执委会也担心当地驻军撤得太快会影响到边防安全，所以钱天敦的调动申请没有在第一时间得到批准，而是被执委会要求继续驻守辽东，至少要等到北方大区的外部环境趋于稳定之后再离开。
于是钱天敦便在北方多待了两年，等陈一鑫把北方大区的事务理顺之后，这才再次向执委会提出申请，调动自己麾下的特战部队前往南海地区。
关于为何要由北方边陲调去遥远的南海，钱天敦也曾给陈一鑫做过解释。海汉短期内已经不会再对满清和大明发动大规模战争，东边的朝日两国也没有能让海汉动兵的理由，那么接下来可能用兵的方向，大概只能是在南海地区了。
不管是南太平洋方向，还是印度洋方向，都有着广袤的地域可供海汉扩张地盘。而这些地区的土著部落，以及无所不在的西方殖民武装，都有可能会成为海汉的下一个对手。海汉如果不抓紧时间动手，西方的同行们可不会主动停下来。
陈一鑫当然很清楚大航海时代的殖民竞争意味着什么，海汉现在能在海外抢下来的地盘，很有可能在未来几百年内都将是宝贵的资产。无论王汤姆还是钱天敦，他们在做的事情都会为海汉争取到巨大的利益。
不过钱天敦虽是在南海起家，但近二十年里，也就只有攻打马尼拉的时候回到南海打了一场仗，陈一鑫很是担心他时隔这么久之后再回到南海，是否能够适应当地的环境。而且钱天敦麾下部队已经整整换了一代人，虽然有不少军官是南方人，但绝大部分士兵都是北方出身，去到潮湿炎热的南海地区，恐怕得花很长的时间来适应环境。
而且南海各个驻军基地都是一个萝卜一个坑，早就有人占着了，人家在那边经营多年，又岂肯轻易让位。钱天敦虽然地位尊崇，但到了当地之后，要如何站稳脚跟，争取资源，那想来也不是容易的事。
虽然可以预见这次南下将是困难重重，但钱天敦还是义无反顾地带着部队走了。之后虽有跟陈一鑫保持联络，但通过电报和信件能够获取的信息毕竟有限，而且钱天敦也极少会说