十一年前,为了夺取马六甲海峡西侧出入口的控制权,柔佛国联合英国殖民者,向刚刚建立不久的星岛殖民点发动了进攻。

当时的柔佛是马六甲王朝被葡萄牙人灭国后,分裂出的若干小国中实力最强的一个。柔佛国国王也自认为马六甲王朝的继承者,有心将马来半岛上的一堆小国进行整合,重现王朝辉煌。

而英国殖民者希望联合柔佛这个地头蛇,来对付葡萄牙和海汉这样的竞争者。柔佛国认为这次行动是“强强联合”,双方一拍即合。但他们并没有在初来乍到的海汉军这里占到任何便宜,反倒是在强渡柔佛海峡的过程中遭受了沉重打击。

柔佛水军经此一役,战船和水兵都折损大半,并且被俘虏了成百上千的军人,最后不得不向驻扎星岛的海汉军停战求和。

于是在罗杰的主持下,双方签署了《星岛条约》,条约中规定的和平条件之一,便是以柔佛海峡为界,柔佛国不得再染指海峡以南地区。

而原本属于柔佛势力范围的星岛、宾坦岛、巴淡岛等几个处于海峡航道上的重要岛屿,就此统统被划归给了海汉。

这次战争打断了柔佛国崛起的进程,当时登嘉楼、吉兰丹、北大年等国已经成为柔佛的吞并目标,若不是海汉横插一脚,这些小国大概早已经被柔佛灭国了。

如今的柔佛虽然老实了不少,但并不代表这个国家就此放弃了对海汉的仇恨。至少到目前为止,两国仍未建立正常化的外交关系。

“如果有可能的话,我希望让柔佛进一步分裂成几个小国,这样更有利于我们控制马来半岛的局势。”

当下没有外人在场,谭天磊毫不顾忌地说出了自己对柔佛的态度。

钱天敦笑了笑,年轻人的想法就是这么直接,但对于局势的审视却不够全面。

钱天敦缓缓说道:“柔佛分裂必定意味着战争,如果由此导致了马来半岛的局势发生动荡,对星岛不见得是好事。”

谭天磊道:“我父亲也是这样的看法,但卧榻之旁岂容他人鼾睡,柔佛这样的国家对我们始终是一个隐患,如果不加以处理,迟早还是会出问题的。”

钱天敦道:“柔佛境内多山,高价值的自然资源少,对其用兵的性价比很低。但它的存在会对周边的小国形成压力,这会使得一部分国家倒向我们这边以寻求庇护。”

“另外柔佛与葡萄牙人也是世仇,留着柔佛,也能让葡萄牙人稍微老实一点,不会把精力都放到跟我们竞争马六甲海峡的控制权上。”

谭天磊躬身受教,但至于是不是真的听进去了,那就不知道了。

柔佛国的海岸上有数个修建在河流入海口的滨海小城,但鉴于两国的关系,海汉舰队显然不方便在这些地方停靠。

不过出于炫耀武力的目的,在路过这些地方的时候,舰队还是会有意放慢航速,驶近海岸,由旗舰威邦号鸣响汽笛,向海岸附近的民众宣告自己的到来。

离开吉兰丹三天后,舰队抵达了马来半岛的南端,已经能看到海平面上宾坦岛的轮廓了。从这里开始,舰队要调转方向,向西驶向马六甲海峡。在几十里之外的地方,便是此行的目的地星岛了。

“宾坦岛南部的铝土矿在两年前已经开始开采了,据说这是我国品质最好的铝土矿之一,这几年工业部陆陆续续派了不少人过来,看样子执委会对这地方也非常重视。”

路过宾坦岛北侧的时候,谭天磊向钱天敦介绍了这里的开发情况。

钱天敦对宾坦岛的铝土矿也有所耳闻,虽然安南也有铝土矿,但都位于内陆山区,开发不便,而宾坦岛的铝土矿位于海岸附近,且矿脉就在地表,便于进行露天开采。

钱天敦问道:“我记得很早的时候,工业部就打算要开发宾坦岛的铝土矿,怎么拖到前两年才投产?”

谭天磊脸上浮现出无奈的笑容:“没有足够的人力。这边的土人都是好吃懒做,没多人少自愿去当矿工,我们也只能使用囚犯了。”

钱天敦恍然,这地方可比不得国内,想要发展需要大量劳动力的产业都不太容易。

南亚气候造就了这里丰富的生态环境,漫山遍野都是各种奇珍异果,土人甚至都不需要种植粮食,只要采摘野生瓜果,加上打猎捕鱼的收获,便能生存下去了。

对土人来说,祖祖辈辈的生活方式都是如此,他们对于更高的生活质量也全无概念,并没有通过工作改变生活的打算。

海汉人来到这里之后,花了很长时间用于培养土人的消费观念,让他们慢慢学会了用劳动来换取铁器、布匹、烟、酒等生活物资。

有了消费的概念之后,才开始有土人离开生活的山寨,为海汉人效力。

这个过程就如同当初穿越众在三亚驯服当地黎人一样,但所不同的是黎人对山外的优质生活有一定的向往,能与汉人进行交流。而南亚土人却根本没开化,更没有什么人生追求可言,改变他们的生活方式更为困难。

而星岛距离海汉本土太远,愿意主动从国内迁居到这里的汉人移民并不多。在很长一段时期内,星岛的主要人口来源之一竟然是从各地流放而来的囚犯。

1637年海汉攻陷马尼拉之后,就有大量曾经为西班牙殖民当局效力的人员被流放至星岛。根据星岛官方的统计,在马尼拉一战之后的三年间,陆陆续续至少有超过三千名来自吕宋岛的犯人抵达星岛的苦役


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