满载着绿色基因改造猪的流马号再次返回52星球，这一次它没有在聚变热站的居民区停靠，而是绕了小半圈，来到这个卫星赤道附近。这里方圆两百公里内没有任何聚变热站，严酷的低温占据了绝对的上风。穿过厚厚的云层，流马号逐渐靠近下方的冰川。从扫描器传回来的信息可以确认，下面冰层的主要成分是甲烷。
“所有人穿上太空服，再次检查能量和物料的存量。下面的环境太严苛，已经没有自成生物人敢来迎接咱们了。”艾瑞克斯通过广播对埃米和晓晓做最后的提醒。“地面风速很大，降落时可能会有颠簸，最好抓住点什么东西。好了，我已经看到出入口了，开始下降。”
自成生物人的研究站位于甲烷冰层之下，基本没有地面建筑，依靠可以开合的降落平台与外界沟通。艾瑞克斯已经与他们互相确认了身份，于是冰层才会裂开，平台才会出现，而他只有三分钟时间窗口将流马号开进去。在这个冰冷的世界，每节省一秒，都是对设备的爱护和对自己生命安全的尊重。
艾瑞克斯整整节省了一分零八秒。
流马号停在一个烟囱形状通道中，脚下是正在缓缓下降的人造石平台。为了与外界环境隔绝，烟囱中设置了五道环境隔离屏障，每向下穿过一层，温度就会提高，空气成分也会改善。据说最下面一层非常舒服，完全不需要穿戴太空服，但流马号的目的地不是那儿。每过一层环境屏障算是下降一层的话，他们只能停在-4。
这里的温度稳定保持在零下10度左右，自成生物人在没有防护——甚至没有衣服的情况下——已经可以在这里随意行动，但对一些研究项目来说还不太合适。于是这里被设计成储藏室和养殖场。
升降台停了下来，四周的墙壁上开始pēn_shè淡粉色的高压喷雾，对流马号的外壳进行消毒清洗。艾瑞克斯耐心等待着，直到平台周围一圈绿色的灯光亮起后，他才打开货舱门。按照研究基地给他的入港说明，这圈绿色的灯意味着消毒完成。
“人呢？”艾瑞克斯在货仓门口站着，太空服让他不至于寒冷，但不会让他免于无聊。墙壁上的粉红喷雾口还在吐着泡泡，但是墙壁上的大门紧闭，远比周围的温度更加冷漠。
研究基地的通讯器里一直传出细微的电子噪音，但无论怎么呼叫，那一端都没有应答。艾瑞克斯等了十五分钟，并对自己保证，如果再等10分钟还是没人出来，那么他就回到舰上，直接起飞，将猪运给开拓者聚落的人。
门开了，一个年老的自成生物人驾驶着平板拖车出现在视野中。这还是艾瑞克斯第一次看到老年的自成生物人，不管是在贝奥逻星还是在52的聚居地，他只见过孩童、青年和壮年，仿佛自成生物人这个种族就没有老年人似的。
低矮的平板货车可以钻入各种飞行器的机翼下面，十二个万向轮让它拥有平面上各个方向的移动和转动能力。那个老人将车径直开到流马号货舱的侧面，然后老人从暴露的驾驶室下来，紧了紧身上的太空服。看来年龄增长降低身体素质的规律并没有放过自成生物人种族，他可以不戴头盔，鼻子冻得通红，但身体不能像年轻人那样直接暴露在外。
“快卸货吧。”老人显得很不耐烦：“都要了这么久，现在才送来，简直耽误事。”
“第一次来，路途不熟，您请见谅。”艾瑞克斯几乎是条件反射的蹦出这几个字。在他其实并不太长的外卖送货生涯中，他早已练熟这套说辞以及相配套的表情。
“嗯？你是哪个星球的人？一点骄傲都没有吗？”
如果骄傲就等于将其他文明称为“低等物种”，那艾瑞克斯还真没有这种骄傲。但这个问题其实不好回答，不论肯定还是否认都只会通向更没有营养和意义的方向。
“先把工作做好，其他的之后再考虑。”艾瑞克斯微微一笑，问道：“基地里有没有限高？货箱卸下来最多摆几层？”
“不高于八米就行。”老人回了一句，然后就倚靠在平板货车旁边充当监工。
艾瑞克斯操作牵引光束，不断将基因改造猪的笼子卸下来，整齐搬运到平板货车上。不一会儿，穿着太空服的晓晓也过来帮忙，操纵另一台牵引光束。虽然她比艾瑞克斯更慢一些，但两个人合力就能加快速度，只用了二十多分钟，所有的货物都已经装卸完毕。
“请清点数量，然后付款吧。我这里有算力卡，使用这种方式可以获得95折优惠。”艾瑞克斯将算力卡递过去，安静等着老人用自己的算力卡完成转账。确认金额正确之后，他说道：“我还要往返贝奥逻星运输剩下的货物。有什么其他需要的可以告诉我，我尽力帮你们采购。”
“不需要。我们这里不缺吃喝，你只要将这种基因改造生物运来就行。”
不缺吃喝还要运这些猪做什么？而且这老人为什么不用“猪”这个名词，而用基因改造生物这个泛指？艾瑞克斯觉得里面有文章，但贸然发问可能效果不好，于是继续释放善意，问道：“就算不缺吃喝，也可以改善一下生活。会休息的人才会工作。”
“你……”老人欲言又止，但还是拉下脸来，问道：“说正事。下一批准备什么时候到？”
“贝奥逻星的24小时之内。脱离曲速之后我就会发信息，还是按照之前的频率吗？”
“对。”那老人回到车上，微微蜷