叶连纳克带着他的军团行走在喀什噶尔以西的古道上。
所谓“古道”，实际上是自汉代以来，西域诸国与中原王朝进行贸易的道路，也就是正宗的丝绸之路干道所在。
他们是从喀什噶尔出发后，沿着一条叫做克孜勒苏的河流向西迈进。
夏日，正是克孜勒苏河河水正盛的时候，克孜勒，红色的意思，苏，河流，名字的含义与美洲那条科罗拉多河一模一样。
盛夏时，河流北边的南天山山脉，南面的帕米尔高原上该融化的雪水都融化了，眼前的克孜勒苏已经膨胀成一条宽约一里，深约三米的大河，而在平时，她只是一条宽约一百五十米，深约一米半，处处可涉渡的河流。
克孜勒河河谷海拔多半都在三千米以上，故此，盛夏的河谷地带气温也只在十五度左右。
大军已经深入到河谷地带约莫一半的距离了，此时，河谷平地平均宽度只有两里，大军行走在北岸那处宽度只有一丈的道路上，在蒙元时代，这条道路保养、修葺得很好，不过当帝国崩溃后喀什葛尔到费尔干纳盆地、阿姆河流域的道路先后有各种不同的势力占据，这些势力疏忽而灭，自然不会考虑修葺道路。
饶是如此，操着突厥语、波斯语的商人还是义无反顾地奔波在这些道路上，不过到了夏季时，从两侧高山上突然冒出的洪流，也就是克孜勒苏河的支流经常会将商队冲走，北侧的南天山、南侧的帕米尔高原，山谷众多，时断时续的河流也非常之多，河水的流量完全依靠当时的气温。
一旦某日气温骤然上升，原本不会融化的高山积雪也会在短时间化成溪流，并在短时间里汇入支流，当商队走到某处山谷时一定要小心才是，否则极有可能遭受灭顶之灾。
这样的峡谷约莫三百里长，由于顾忌到可能出现的洪流，大军行进的很慢，每日的速度只有五十里左右，老天保佑，当他们走到一般距离时，并没有碰到那骇人的洪流。
这一切都要归功于第一骑兵旅的侦察部队。
前面说过，每一个旅有一个连的侦骑部队。
第一旅的侦察连连长叫阿塔姆，正是军团司令叶连纳克的亲弟弟，今年二十四岁，而第一旅也是一个非常有特色的旅。
此时的大夏国，由于部族众多，在编制军队时就不可能将某个部族的人编在一起，但也不排除以某个部族为主进行编制，比如眼前叶连纳克军团的第一旅有一半的人员全部来自乞尔吉斯部落，当然了，都是来自叶尼塞河流域的乞尔吉斯人，一半人中，毕业于定远府骑兵学校的约占三成，其他人占七成，这样的结构在瀚海军骑兵中比较典型。
大夏国将叶连纳克军团安排在南疆附近，也不是没有目的的。
哥萨克、准噶尔人兴起后，第一批迁到费尔干纳盆地的乞尔吉斯人一度成了那里先后兴起的各个汗国的争夺对象，在上次白骨令事件里，费尔干纳盆地被哈萨克贵族赠给了雅安，雅安迁到印度河流域后，也将那里的哈萨克、乌兹别克人一起迁走了，但当地的乞尔吉斯人、塔吉克人都是在山地草场讨生活的，他们中的大部分并没有跟着南迁。
叶尔羌汗国灭亡后，残存的汗国后裔自然要大力拉拢周边善战的乞尔吉斯人，故此，让也是乞尔吉斯人，还是以前叶尼塞河流域最大、传承最久的阿勒泰萨尔汗国王室后裔叶连纳克沿着这条丝绸之路古道进入费尔干纳盆地或阿姆河流域是应有之意。
不过，无论是叶尔羌汗国，还是入如今占据印度北部的蒙兀儿汗国，对于西域古道都熟悉得很，他们不会对这条要道放松警惕。
再过大约一百五十里，大军就要进入克孜勒苏盆地，一处夹在帕米尔高原、南天山之间，长约三百里、宽约五十里的大型盆地，在盆地的东端某地，一个叫撒利塔什的地方，向北则是正统的去西亚、小亚细亚、欧洲的丝绸之路，向西则是去往阿姆河流域、阿富汗的要道。
向南则可以进入帕米尔高原，进入瓦罕谷地后可进入印度河流域，历史上玄奘就是这样走的。
如此紧要的地方，残余的叶尔羌汗国是不会不管的。
这也是侦察连连长阿塔姆需要弄清楚的地方，他们的侦骑已经做到了前出五十里的强遮蔽，一个连的兵力已经分成了九个班，一个排的兵力不理会两侧的山谷，径直向前侦查，另外六个班，沿着克孜勒苏河两岸，一边三个班不放过任何一个山谷，但遇到这些山谷后，就不需要做到五十里强遮蔽了。
他们既没有这个精力，也没有这个必要，因为在不是干道的山谷，大多数地方并没有道路，只有当地牧民放牧的小道，敌人就算可能有埋伏，还能埋伏二十里之远，等他们从埋伏地点出来时，由于道路的限制，完全做不到突然性。
阿塔姆亲自带着一个排奔驰在最前面。
他们抵达现在的地点后，再过大约五十里就可以进入克孜勒苏盆地了，此时的克孜勒苏盆地不像后世，是荒凉一片，而是水草丰美的地方，可以养活大量的丁口的，就算是几万骑兵进驻，战马也不缺青草食用。
当然了，由于此地深处要冲，还是几个汗国反复纠缠的地方，原本在这里的游牧、耕种的部族早就跑了个干净。
前面就是一处较大的有支流汇入的山谷了。
“吁……”
阿塔姆勒停了战马。
作为从叶尼塞河流域流