今天的辽河，风平浪静，兴茂福的渡船动力强劲，很快就开到了对岸。虽然才八九点钟，可河对岸已经挤满了人。营川城因辽水而兴，沿辽河南岸而建，辽河的北岸却是一望无际的苇塘，夏季蚊虫肆虐，除了苇场工人，很少有外人在对岸出没。
两个月前，在营川就有传闻，有人在对岸苇塘见到了真龙。说是长得方头方脑，眼睛很大，一眨一眨的；身体为灰白色，尾巴卷起来，腹部处还有两个爪子伸着，与传说中的真龙无异。不过，不长时间之后，下了几场大雨，龙便消失不见。眼见为实，耳听为虚，见不到了实物，也就当成谣言了。
这次龙骨再现，消息一经传出，无人不想先睹为快，昨晚顶着夜雨便有人乘船来到对岸。耿直和晓蕾赶到时，警署警员已经控制了尸骨现场，不让外人靠近。远远望去，只见一具奇臭难闻的带皮肉的尸骸散落在芦苇丛中，营川防疫医院的大夫正在已经生蛆动物的尸骨上，pēn_shè消毒水。
带头的警员名叫贾小五，三十多岁，常去宝和堂为他媳妇抓药，耿直时不时的和他唠些家常，一来二去便成了熟人。耿直绕过众人，转到了贾小五身边，对贾小五说道：“老贾，我在哈尔滨学的西医，粗懂动物病理，让我过去看看。”
贾小五见是耿直，一脸为难地说道：“耿少爷，不是小的不知好歹，不准让耿少爷进去，只是上头有话，任何人不得靠近尸骨，怕有人窃取龙骨。要是小真的让你进去，上面怪罪下来，小五承担不起。再有外面这百十号人，见你进去了，定是也要进去，怕是拦不下来了，耿少爷，实在对不住了。”耿直见他确实为难，也就不再坚持。尸骨腥臭熏人，耿直见晓蕾已面露愠色，便挤开众人，拉着晓蕾，离开落龙之所。
二人亦步亦趋，并肩回到了西岸码头，迎面走来一群人，为首之人梳着大背头，身着长袍马褂，四十多岁的样子。
耿直见此来人，连忙迎上前去，叩首道：“杜叔叔，耿直这里有礼了。”
“耿贤侄，客套了，见叔叔何须多礼。哎呦呦，晓蕾也在呀，哪天来请叔叔喝你和耿直的喜酒呀？”来人名叫杜天成，家中排行老三，众人都叫他杜三爷。杜三爷是西大街最大的古玩古董商，爱财如命，极少有人能在他身上占到便宜。即便如此，天南海北的古董商到营川来，都会到杜三爷那里拜拜码头，毕竟杜三爷的名号在东三省也是响当当的，拜识了杜三爷，在营川码头办事会顺当很多。坠龙这等大事，自是不能错过，本来杜三爷在盛京有买卖谈，听到这个消息，连夜从盛京乘火车赶回了营川。
“杜叔叔，你就会取笑晓蕾，晓蕾什么时候要请喜酒了。”徐晓蕾脸色微红，忸怩地说道。
“这么看来是咱晓蕾不太情愿呀，既然如此，我侄女尚待字闺中，要是晓蕾真的看不上耿大少爷，我可就把侄女介绍给耿直贤侄了。”杜三爷满脸横肉，笑着说道。
“杜叔叔，你就会取笑晓蕾，不理你了。耿直哥，船快开了，咱们走吧。”徐晓蕾拉了拉耿直的衣袖说道。耿直忙向杜三爷礼别，便和晓蕾一起登上了兴茂福的渡船。
辽河两岸不足一公里，机动渡船十几分钟就会开到对岸。耿直和晓蕾并立在船头，凭水临风，看沙鸥飞舞，望白帆点点，无不惬意。一阵疾风吹过，渡船剧烈摇摆，晓蕾措不及防脚下一软。耿直见状，连忙侧身将晓蕾扶住，揽在臂弯之中。耿直和晓蕾相识十几年，虽心心相印却从未有过肌肤之亲。
此刻，耿直和晓蕾都觉得哪里不对，却不知如何是好，天地之间似乎只有了你我，晓蕾不想推开，耿直也不想放手。也许只有这片刻的温存，能让耿直暂时放下责任和使命，做回五年前的自己。快乐的时光总是短暂，渡船靠上了辽河南岸兴茂福码头。
耿直连忙松开揽着晓蕾的手臂，不知说些什么是好。晓蕾的脸也泛起了红云，摆弄着衣角。“晓蕾，咱们下船吧。”耿直看着晓蕾说道。“好的，耿直哥，咱们走。”晓蕾娇羞地答道。
码头上，兴茂福管家赵福早早在此等候。赵福是三十多年前就到了徐家，是看着徐家几个子女长大的。见到晓蕾和耿直上岸，迎上前去说道：“小姐、耿少爷，老爷让我在此等候二位。耿老太爷和商会李会长都到府上了，老爷说等你二人从北岸回来，就一起回府。马车已经在码头外备好了，小姐、耿少爷请吧。”
商会会长李成玉是营川首屈一指的富商，营川银炉业发达的时候，李家有六家银炉，牢牢掌控营川银炉业，营川有一半的银票都是通过李家银号流向全国的。伪满洲国成立后，营川银炉业退出金融领域，李家声势虽大不如从前，可在营川商界依旧一言九鼎。这次到访徐府，却不知所为何事。
晓蕾和耿直回到兴茂福，穿过前店，来到后堂。大厅内已摆上酒宴，李会长坐在正中，徐掌柜和耿老太爷坐在李会长两旁。靠门留了两个位置，耿直和晓蕾见过李会长后，便在位置就坐。
寒暄一番之后，李会长说道：“耿直和晓蕾你俩都是我们看着长大的，前些年一个去哈尔滨读大学，一个在盛京读高中，现在都回营川了，真好。你俩年龄也都不小，更是青梅竹马情投意合，也到了谈婚论嫁的年龄了。徐掌柜和耿老太爷也都有此意，恰好今日到访徐府，择日不如撞日，你俩婚事今