顾旺一听那张纸的确是银票，当即就收回了手，还指责顾欢清道：“老三，你学坏啦！连哥哥都骗。肯定是这坏女人教的。”
他笃定似的恶毒地看向楚昭儿，又转脸笑问高世忠说：“这位大官人，我不识字，你给看看这上是多少钱？”
顾旺说着递上银票。
高世忠扫了一眼说：“三百两。”
“乖乖！老三，你自己偷偷攒下这么多钱，也不知道往回家里寄些，真是太不老实了。”
高世忠扬声笑了笑，朝顾欢清斜眼睨过去，冷戾道：“真是奇怪，你一个臭读书的，连考功名的资格都让人家给割去了，哪来的这么多钱？该不会是偷偷的和哪家祖母厮混得来的赏吧？”
顾欢清恼得心都要炸出来了，无暇顾及高世忠直扑向顾旺道：“这银子你不能拿走，我有急用。”
“有什么急用？”
“救人用。”
“你有什么重要的人去救？我拿了去才是救人呢！老娘的病，我跟大哥的婚事全指望这笔银子了。”
顾旺打定主意不给银票，一副拼了命的架势，作势就要与之厮打。
“这三百两我要定了，不服咱哥俩到衙门口打官司去。”
楚昭儿看出来了，顾旺是认钱不认人的主儿，跟顾欢清又关系冷情。因为他的结婚彩礼钱的确也是被顾欢清用去读书了，若是打官司到官府顾旺也占理。
她担心以顾跟亲哥哥去打官司定觉羞愧难当，不料顾欢清却昂首说：“打官司就打官司，我才不怕你。”
楚昭儿撇头拉了下顾欢清说道：“官司就别打了，传扬出去你家不也没面子？我看还是算了，就当肉烂在锅里了。”
顾欢清沉沉思郁着，最终还是摇头说：“拿钱是留着给你赎身的，这是最后给你自由的希望。”
虽然他的话很傻很天真，但听的楚昭儿还是心里泛起暖意。
顾旺突然又说：“刚才我听这骑驴的大哥说你考功名的资格被割去了，咋回事？”
顾欢清没有回答，高世忠抢着洋洋一笑说道：“他得罪了大官儿，这辈子都别想再做官了。”
“啊！”顾旺黑脸瞬间通红，咋呼叫嚷道：“这还得了？俺爹娘供他读书容易嘛！天天省吃俭用，得了病都不敢看，就指望他能有出息。这要是让俺爹娘知道了非得气死不可，真是忤逆不孝……”
顾欢清自打到了京城之后就没回过老家，除了因生活窘困外更是无言面对江东父老。顾旺的话虽粗俗，内容倒也属实。顾家以务农为生，这样薄弱的家底供养一位读书人自是十分辛苦的事情。毋宁说顾欢清身上的压力自是重如泰山。
所以，失去科考资格的事情顾欢清没有与家里人说，自是担心爹娘经受不住打击。没想到还是被高世忠那张臭给嘴吐出来了。
顾欢清不知该如何开口辩解，有些慌乱无措，只得暗地里咬咬牙，垂下眼睑。
高世忠看着心中更是舒畅，眉眼阴骘含笑，冷哼一声说道：“顾欢清，可惜你白白生了张锦堂玉华的脸，又龙章凤姿，却不知道利用。当初成全了秦大小姐的美意多好，如今也能高官得坐骏马得骑，家里人也会跟着沾光，就连我也能借你发一笔横财。到那个时候谁不念你的好？记你的恩？现在倒好，众叛亲离，人人都把你当成狗屎。呸！”
他狠狠地啐了一口，胸腹顿觉舒缓了许多。
顾欢清被他骂的脸色惨淡，嘴唇毫无色泽，表情凝然，微微有些怔忡。
高世忠出够了气又恶毒地翻了顾欢清一记白眼，才扬长离去。
东风国帝都街道上川流不息，商垣鳞次栉比，可谓物宝天华王气蒸蔚。
高家经营着几个铺面，主要是贩卖布匹绸缎，只是最近这些年流年不利，时运不佳，生意越来越惨淡。
高世忠一家几辈子都是财迷，睡醒了睁开眼睛第一个念头就是琢磨如何搞钱，看谁脑袋都想铜钱儿。到了高世忠这辈儿家业攒了委实不少，生意却越发萎靡。高世忠也奇怪自家买卖为何变得这样艰难了？
有高僧劝他多行善事，布施些银钱，因为有舍才有得。结果被高世忠轰出家门。
常言道：善不养财，当老板必须心狠手辣！最后不但没往外出捐一个铜板，却删减自家伙计的伙食由每天两顿改成了每天只吃一顿，还逼促他们终日劳作。
伙计们叫苦不迭，暗中将高世忠的祖宗八辈都骂了个遍。
高世忠见收入虽不见曾多，好在耗费也变少了，安了些心。
幽幽小路上寒风瑟瑟，树影摇曳沙沙作响。高世忠回到了家，见家门口还挑着灯火十分来气，骂了阍人半晌埋怨他不知节俭美德。
路上不慎吸了凉气，进屋后他原地咳嗽了一阵，喝了碗管家端来糖梨水才感到好些。又吃了碗清汤小面，叹了口气，自语喃喃地说：“生意难做啊！”
管家道：“少爷，您又发愁啦？”
高世忠又喟一声，跟着将碗底喝干，说：“管家你说说，我们高家的绸缎庄怎么越来越惨淡了？”
“这是您问我我才说的。其实想改变这样惨淡的现状不难，一招就好使。”
高世忠眼睛一亮，说道：“真的？什么招？”
管家道：“您让染布坊染布的时候多加些染料，布匹染得鲜艳些顾客也乐意买不是。”
听完这话，高世忠立刻变脸嗔道：“去，去，去。多加染料不又得多花钱啊？净出馊主意。”
管家气得