周氏差点儿进了鬼门关，而今未伤分毫，只是受了惊，有些狼狈。宫女扶她起身之时，她两腿打颤，只听叮的一声，一物自她的衣裙上滚入了血泊中。周氏循声望去，见血泊里躺着把古怪的薄刀，柄长刃薄，寒锐逼人。
方才，她欲一死了之，正是此刀射来救了她。
周氏虽非武夫，不懂兵刃，但她听过市井传言，传闻英睿皇后擅使之兵刃乃是一套剖尸的刀具，她没见过剖尸刀，却看得出来此刀小巧，很适合女子防身制敌——莫非，方才救了她的人不是侍卫，而是皇后？！
周氏震惊之下抬头上望，只见皇后背衬凤屏，未束金袍，未簪凤钗，冬晨辉冷，映得宫屏金丝如缕，叫人一抬头，如见百鸟齐翔，万羽朝凤！
周氏心胆惧颤，慌忙低头，心中直道昨日不敢想皇后有假，今日才知何谓真假立见！想她自刎之时，人多混乱，皇后这刀出得千钧一发，慢分毫，偏寸许，她便可能没命，人言英睿皇后英武果敢，传言竟然丝毫不虚！
这时，宫女将幼子抱了过来，梅氏抱着孩子哭了好一阵儿才想起来叩谢皇后。
余氏最为狼狈，方才一个狂徒的脑袋在她面前被削成了两半，她被泼到，脸上尽是红黄之物，惊了心窍，见到宫女直往后缩，神态疯癫，“别碰我！别碰我！”
“娘！没事了！”刘二姑娘赶忙扶住她，小心翼翼地睃了眼上首。
却见皇后面色虽淡，但并无不耐之色，反倒问道：“本州医学博士何在？”
暮青识得官袍，那医学博士恰在刘振那拨人里，闻旨出列后，暮青道：“你跟去瞧瞧，她们刚刚受惊，你莫要近身，且先开个安神的方子，待人睡下了再号脉诊治。”
那官吏忙道：“微臣领旨。”
刘二姑娘受宠若惊，泪眼婆娑地拜谢凤恩，暮青淡然颔首，再未多言。
饶是如此，扶着娘亲退出公堂时，刘二姑娘依旧一步三回头，看看微服坐于上首的暮青，再看看凤袍加身的何初心，目光说不尽的复杂。
刘氏妇孺走后，暮青这才道：“平身吧。”
刘振和邱安率文武一齐谢恩，平身后列于左侧，御林卫将以许仲堂、吴长史为首的叛党押到右侧，月杀率神甲侍卫到上首护驾。
耐人寻味的是，何初心虽是由宫女搀着的，却搀到了右侧——叛党之列。
州臣们大为不解，帝后跟前儿的近侍宫人定然识得皇后的容貌，既然襄国侯府的孙小姐能假扮皇后，想来此事乃是圣意。虽不知圣上如此安排的用意，但何家此番理应是遵圣意行事才是，怎么也不该和叛党扯上干系吧？
众人一肚子的疑问，曲肃见刘振还不问个清楚，便急着要出列。
却在此时，暮青一改淡漠之色，执起惊堂木来往法桌之上重重一落！
啪！
声如炸雷，震得曲肃的脚尖儿往后一缩，一干州臣头皮都麻了麻。
“本宫昨日晌午方到淮阳，见仍有大量灾民聚在州城。淮州早有重建村镇之请，朝廷也早已核准，可水灾至今已过了三个月，受灾村镇仍未动工重建！一州大小官吏这么多人，竟对商户抬高工价盘剥仓司之举束手无策！朝廷拨了多少赈灾银给淮州？光米粮就调拨了三十万石！尔等却在灾后重建之事上迁延不决，眼看着这三十万石赈灾粮只够用三个月了！是不是要将国库的钱粮都耗在淮州这一次的水灾上，那被水冲淹的四百一十二村才能建好？！”
暮青声音寒厉，话中之意却叫州臣们心头一跳！
——皇后昨日晌午就到了州城，比仪仗还早！
——仅半日，重建村镇的事皇后就查了个清楚，连朝廷调拨的赈灾粮还够用多久都摸查清楚了！
曲肃听后刚要接话，刘振暗中将他拦住，出列禀道：“启奏皇后娘娘，这正是今早臣等所议之事，娘娘来了，臣等自该再禀一回，只是乱党突然起事，州衙之外定然还有同党，当务之急是否应先平叛，将军情八百里加急奏往朝中？”
众臣闻奏，纷纷附议。
暮青却道：“民为贵，社稷次之，州城之中有十万灾民流离失所，眼下已然入冬，晚一日重建村镇，灾民便要多挨一日饥冻。州衙之中出了如此多的叛党，你身为刺史，本就有失察之责，却因自己的过失而让治下的百姓久等，如此岂不有愧于民？陛下将淮州交给你，便是将淮州的百姓交给你，你想安定一方，需得先治民生，建久安之势，方能成长治之业。所谓得民心者得天下，你若是好官，百姓拥戴，民心思定，外头那些叛党就是想闹也闹不起来，谁敢妄动干戈，不必兴兵讨逆，百姓之怒便可平叛！”
“……”一番话说得众州臣哑然失色。
这番话听着耳熟，极像曲肃之论，可即便是曲肃这般直臣也不敢说“民为贵，社稷次之”、“百姓之怒可平叛”这样的妄语吧？
“你可知这十万灾民之中有多少老弱妇孺，又有多少孩童的年纪如你的庶子一般？百姓敬你为一方父母，你怎忍心看他们流离失所，忍饥挨冻？”暮青又道。
刘振之子今日险些死于乱党刀下，许是这话触动了他，他竟有些哽咽，垂首拜道：“皇后娘娘训示的是，微臣愧对陛下的信任，愧对一方百姓。”
暮青道：“平身吧，现在还为时不晚。”
“是，谢娘娘。”刘振拿官袖拭了拭眼角才起