话说上回文高夫人、高氏携了齐悦瓷一同在里屋说话，无非是向她打听打听京城的风俗习惯、行事排场。
他们初来京城，虽有几房亲友，但俱是关系疏远的，唯有齐家算得上至亲了。本来高夫人是有意与六夫人交好，后来听女儿言语似指那位六夫人不大靠谱，而且今儿都没来，她只得歇了心思。
谁知女儿建议她向齐家的九小姐打听，她初时还不信，一个闺中小姐能有多少见识？
聊了些世家大族的事后，才渐渐对齐悦瓷刮目相看起来，这姑娘年纪小，倒是极有成算，京城多半的大小事宜皆在她肚子里。
齐悦瓷把自己知道的、能说的，细细解释了一番。她为人聪慧，自然明白她是晚辈，不能做出一副教导长辈的神情来，反而像是言语之中无意识地，把紧要的事随口嘱咐了一遍……
众人午睡醒来，向高氏辞别。
高氏苦留不住，让家中管事亲自送她们回去。
且说时光疏忽易过，转眼便是除夕。
年前，齐家五小姐和七小姐的婚事都定下来了，恰择在正月里下小定。郡主府为了表明诚意，定礼不薄，相比起来，常家的定礼自然差了一层，但在一般官宦人家中也是不错的了。
另有一事，说大不大，说小不小。银罗的孩子早产了，是个女儿，养了不到十日，便夭折了。
六老爷觉得晦气，传出去这个年都不能好生过，叫人悄悄拿出去埋了。银姨娘很是大哭了一场，奈何天意如此。
到了四月初，仲春时节。六少爷那头传来好消息：高氏有喜了。
本来，五月是七少爷大婚的日子，原打算着由五少爷护送高氏、齐悦瓷跟着田家送嫁的队伍一同出发。齐去枣阳贺喜。眼下这样，自然是去不成了，最后只有五少爷领了人去。
五小姐和七小姐的大喜日子。分别定在了十月初和十一月中旬。谢家和常家都急着在年前把媳妇娶进门，几番前来商议。六夫人虽舍不得女儿，奈何这次一切都由六老爷作主了。
这大半年里，府里上上下下忙得不可开交。
六夫人几次要从齐悦瓷手里拿回管家权，偏每次紧要关头总会闹出些旁的事来，她一分心神去应付，管家之权就没顾得上。
尤其为了给女儿准备嫁妆一事，她可没少打公中的主意。可惜钥匙丢了。她再怎生谋划，也只能寻些普通物事来，真正的好东西还得她从自家库里支，又不能点名了支用现银。毕竟现在管家的是齐悦瓷，她一个隔房的婶娘，凭什么名目去？
为这，气得六夫人心口疼了许久。
当然，齐悦瓷不至于与她彻底翻脸，依然让管事们备下了给两位小姐的添妆，约有近千两银子。以她堂妹的身份而言，已经颇为厚重了。如此一来，六夫人竟是半点错都挑不出，唯有一个人生闷气。
九月底的时候。却是二夫人、四老爷夫妻一道来了京城。他们完了七少爷的婚事后，在枣阳比五少爷多呆了两个月，挨过了暑热，也不回南，直接取道来京城。
一则，是为了齐家两位小姐的婚事；二则，一过年，二月即是齐悦瓷姐弟三年孝满除服的日子。另外，二夫人担心儿子媳妇独自在京城，年纪小，第一次有喜，许多事不明白，特来照看的，怕是要住上一年才肯回去。
这一来，齐家又热闹了。
二夫人住到了六少爷那里，但四老爷夫妻住在齐家大院，仍旧是他们去年住的那个院子。
这日，陪四老爷在外书房用了晚饭，六老爷才回房，见六夫人散了发髻闭着眼歪在炕上。
“……银鼠皮、灰鼠皮、羊皮、珍珠毛各两张，宫纱四匹、妆缎二十匹、各色丝绸二十匹、绫二十匹……”纱织半跪在炕边，就着灯，脆生生念着。
“这是什么东西？”在彩锦的服侍下，六老爷脱了外袍，诧异地问道。
六夫人睁眼看他，到底欠了欠身子，起身道：“是琴儿的嫁妆，看看可还有什么落下的没有。”
丫鬟捧了热水等物来，六夫人亲自伺候他擦了手脸，上了香茶。
啜了几口茶，六老爷才笑道：“这事我不通，你看着办吧，银子不够去库里支……”
“你说得倒是轻巧，”不提这个还好，一提，六夫人一肚子火气腾腾腾往上窜，高声抱怨道：“库里的银子，你以为那么容易支？连我自己的嫁妆都填进去了一大半，不过是希望谢家别为着点子东西看低了咱们琴儿……”
她絮絮叨叨没完没了，六老爷心下厌烦，打断道：“他们年小又不傻，既知是分过家的，自然不肯叫你多用了。咱们家自己的东西呢，你是主母，难道还有谁敢拦着你不成？”
六老爷并不糊涂，吃侄儿穿侄儿的也罢了，多少年了他们没计较过，倘若连嫁女儿都要人家替你掏银子，他们使起性子来让御史告上一状，才是吃不了兜着走呢。没必要为点黄白之物，惹怒天颜，丢了官，左右他们不差那点银子。
六夫人不好说六老爷的话错，恨恨瞪了一眼，咬着牙没吭声。
“罢了……陪嫁的庄子是哪一处？”眼见六夫人难得没有反驳，六老爷心下喜欢，又问道。
“南山脚下那个两千亩的庄子，会稽族里分来的那个四百亩的水田，我作主都给了琴儿。还有……”六夫人没有说得是，除了嫁妆单子上的五千两压箱银，她另外从自己私房里又拿出了五千两银子偷偷给女儿。
六老爷