“王兄！……真的是我王兄？”
熊壮被杏老这句话惊得有些手足无措，在他心里早已认定，这位王者非杏老莫属，只有杏老才是最有资格的人选，因为他进入帅级巅峰已经超过四十年。
“怎么可能呢？王兄达到帅级巅峰不到二十年，而且他还要操劳国事……”
好久熊壮才缓过神来，喃喃自语道。
“小胖，你什么意思？你王兄操劳国事，没时间修练，就已经成王，那我闲着没事，是不是早就应该超过王级？……我这些年都白活了，是吗？”
杏老眯着眼睛，似笑非笑的看着熊壮。
“呃……对不起，杏老，我不是那个意思。我只是觉得太不可思议了。”熊壮讪讪的说道。
一时激动，熊壮有些语无伦次，被杏老调侃。
“陛下虽然国事繁忙，但面对贾本国的屡次挑衅，以及他们王级强者的虎视眈眈，他必须尽快将自己的修为提升。”
说到这里，杏老的眼里闪烁着敬佩的光芒。
这十几年来，陛下尽量保持谦和的态势，在贾本国咄咄逼人的气势下，不惜表面上答应龟蛋太子的求亲。
为的就是能够暂时稳住他们，给自己争取时间。……好在陛下拥有独特的资源，对于修练有莫大的好处。
陛下承载着落英王国的命运，在外有侵略者，内有通敌者的巨大压力下，只得低调行事。
连自己的亲生骨肉都狠心送出王宫，对外宣布小公主失踪。
……而且还要暗中考察朝中大臣，哪些能堪大任，哪些为敌所用。
“小胖，你常年在外，虽然明白陛下的处境，也竭力暗中相助。”
“但是更多的事情，还必须陛下亲历亲为，尽管朝中忠臣良将不少，可谁又敢在通敌者未暴露时锋芒毕露？……既然能够为贾本国所用，此人必定是位高权重，而且深藏不露。”
“……诸多大臣也因此惴惴不安，不敢轻举妄动。那些接到陛下密旨的官员，行事也是小心翼翼，生怕打草惊蛇，整个王城都笼罩着压抑的气氛。”
“你这个亲王，做了几十年的甩手掌柜，该逍遥的也逍遥过了，现在应该为陛下、为落英王国做点什么了……”
“杏老，我这次回来，就是想和王兄一起，共同抵抗外敌，为落英王国的百姓们做点事……只是到现在也没见到王兄。”
杏老的一席话，让熊壮听了寒毛直竖冷汗涔涔。
虽然这些年一直在关注着，甚至曾经怪过王兄过于狠心，不仅答应龟蛋太子的求亲，而且连自己的小公主都没有照顾好，居然下落不明。
但从没想过，这其中竟有这么多的缘由。
自己一直游离于王宫以外，被称颂为道德楷模，而王兄却忍辱负重独自承受，熊壮内心不禁惭愧起来。
选择放下固然需要勇气，勇于承受却更需要担当。放下自然轻松，承受难免沉重。
其中滋味非亲历者无法体会，个中得失旁观者更是难以知晓。
“这一点，陛下早有预料，我这就带你去见陛下。”熊壮的反应，被杏老看在眼里。
陛下一直对熊壮很有期待，说他看似放荡不羁玩世不恭，心思却非常细致缜密。如果利用愚钝的外表作为掩护，反而容易迷惑敌人。
“好。”熊壮迫不及待地说道，却又转过头看看逸尘，似乎有些为难。
“我正好要四处欣赏花木堡的美景，就不陪你们了……”
逸尘知道，国王陛下处境艰难，不方便也不愿意见到陌生人，所以非常理解熊壮的为难，便出言解围。
“不行，你也得去。”话音未落就被杏老制止，态度十分坚决：
“你是陛下指定要见的，甚至比小胖还重要，你要是不去，我怎么向陛下交代？还有侯兄弟和二龙兄弟，也都一起去吧。”
“指定见我……不会吧。”
逸尘吃惊的说道：“我从来没见过你们的国王陛下，而且也不是落英王国的人，他怎么会知道我？”
“是啊，王兄怎么认识我老大？……咳，两边都是老大……我是说，他们不可能认识呀，怎么还‘指定’呢？”
不仅逸尘吃惊，就连熊壮也是一头雾水。
“哈哈，小胖，我不得不佩服你。认了这么一个毛头小子做老大，魄力不小，不过却又颇具眼光，他确有做老大的潜质。……见到必陛下以后，你自然就知道答案了。”
杏老好像知道原因，却没有点破，而是催促着四人快点出发。
花木堡某个不起眼的地方，隐藏着一道结界，被杏老解开以后，赫然出现一个巨大的洞口。
沿着山洞蜿蜒前进，一个时辰后，似乎到了尽头，四周尽是坚硬的岩石，通道也戛然而止。
“陛下，杏叟求见。”杏老用手在石壁的一个角落轻轻地敲了三下，对着里面说道。
吱嘎~~~~~~
原本密实而坚固的石壁，随着杏老的叫声，吱吱嘎嘎的从正中朝两边打开。
五人面前豁然开朗，一座金碧辉煌气势雄伟的宫殿，展现在大家眼前。
“杏老请进！孤王等你很久了。”声音从宫殿的某处传出，宏厚而富有磁性。
“是！”看起来杏老是熟门熟路，领着三人绕过几座迷宫式的建筑，任何径直来到一个看似平常的宫殿门口。
嘶~~~~~~
甫一进门，逸尘等人便感觉一种说不出的气息扑面而来，并恣意的进入身体，经由四肢百骸归入丹田。