泽勒娜女爵一愣：“这话又是怎么说？”
梅菲斯特公爵说：“你我早就不是第一天相识，我一直都很清楚你的想法。你知道当年青松星域的地震并非自然现象，而是陛下执意要在星曜离宫的狩猎森林里进行新型机甲测试的结果。你比任何人都要热爱青松星域，所以从那个时候开始，你就已经对陛下失望透顶。尽管是他挽救了你的生命，但这也只不过是因为他找不到比你更加合适的星域领主，无奈之下才选择赐予你新生。你一直在等待着复仇的机会，现在又怎么会突然改变了主意呢？”
泽勒娜女爵陷入了沉默。
过了几分钟，她轻柔地说：“公爵阁下，您这是出于陛下的意思在向我套话吗？您是陛下唯一的代理人，一直都是陛下最为忠诚的下属。整个星曜帝国没有谁比您追随陛下的时间更久了，面对这样的您，我怎么可能会说出任何不利于陛下的话？”
梅菲斯特公爵笑笑：“如果你不想说实话，我就当做你是默认了。我承认自己确实是做了许多年的走狗，你当然不可能完全信任我，但是我的忠诚也有自己的理由。现在，为了同样的理由我可能会逐渐改变立场，如果可以的话，希望你助我一臂之力。”
泽勒娜女爵有些吃惊：“您这么说的话，难道传言是真的？您是想要借助崔西伯爵与艾斐逊伯爵挑衅皇权的机会向陛下谏言，即使得不到陛下的同意也执意要挑起帝国内战吗？”
梅菲斯特公爵沉默着，没有作声。
泽勒娜女爵轻轻叹了口气：“公爵阁下，您是陛下身边仅存的初代种，所以我们这些后辈也不太懂得您的真正想法。也许您有着我们无法比拟的力量和自信，对帝国的命运和前途也有着许多自己的见解，但是陛下……他绝不是一个容易应付的对手。”
说着，她抬起手轻触扣在长裙上的胸针。胸针发出轻微的咔哒一声，从表面折射出一副活动的景象。梅菲斯特公爵微微一怔，只见立体影像里有无数复杂的齿轮在转动，中间位置是一颗跳动着的机械心脏。
这是泽勒娜女爵的心脏，精密的机械正在她体内运作着。
机械心脏的表面勾勒着十分复杂的符咒图案，一块小小的芯片镶嵌在心脏深处。这是每一位皇族都必须拥有的进化键，然而，泽勒娜女爵心脏里的进化键却呈现出一种诡异的暗黑色，看起来就像是一片被腐蚀生锈的废铁。
梅菲斯特公爵低声问：“这是……中期思维融合导致的进化键腐蚀现象？”
泽勒娜女爵点头：“是的，你以为陛下当初救了我的命，难道纯粹只是对于他的臣民大发善心而已吗？他早就已经不相信你了，并且一直在偷偷积蓄力量准备将你击溃。我不太清楚他私下到底做了些什么，但似乎他一直在研究如何利用自己的思维控制一切，这一切包括中枢研究塔出产的智能机甲，包括整个皇族世界的任何成员，甚至包括这座星耀帝国的所有一草一木。”
梅菲斯特公爵微微皱眉：“居然有这样的事情？”
泽勒娜女爵点头：“是的，当初在我受伤以后，因为损坏的身体无法复原，陛下就尝试将我的大脑利用数据传输和整个青松公都连接在一起。这样的我成为了介乎人类和智能机械之间的一种产物，也因此，在连接的过程里我不可避免的失去了一段时间的自主思维，也就是重度昏迷丧失意识。在那段时间里，陛下就借机趁虚而入了。”
梅菲斯特公爵问：“他做了些什么？”
泽勒娜女爵说：“陛下尝试与我融合思维，那种融合就像是病毒般的潜伏在了我的意识里。如果在清醒的状态下，我当然会抗拒，但那时候我什么也不知道……这件事我本来不打算告诉您，而且也不打算告诉任何人，在帝国里根本就没有能够完全信任的伙伴，谁都有可能是陛下的眼线。但是现在，既然您想要拉拢我一起去对抗陛下，我就不得不对您坦诚真相了。我的进化键已经被陛下的思维融合所污染了，他随时都可以占据我的意识。我对您来说只会是一个拖后腿的废物，还是请您去寻找更加合适的帮手吧。”
梅菲斯特公爵的脸色微微僵硬，他问：“既然整个青松公都就是你的身体，那么你的武器装备情况如何？”
泽勒娜女爵苦笑：“您果然十分敏锐，青松公都看似只是一所学院，但是陛下已经为它装置了性能极高的防御系统。我就是这个系统的控制中枢，只要陛下占据了我的思维，他就可以随心所欲的操纵整个青松公都，将它变成一个固若金汤的宇宙堡垒。”
梅菲斯特公爵长长地叹了口气。
泽勒娜女爵的神情有些忧伤：“十分抱歉，公爵阁下，这并非出自于我的本意。我确实极度反感甚至质疑陛下这种肆意妄为罔顾人权的举动，但是他以整个青松学院作为威胁逼着我就范。学院就是我的一切，所以……”
梅菲斯特公爵摇了摇头：“这不怪你，在整个星曜帝国没有人能够违抗陛下的命令，即使是我也一样。但真正让我忧心的是，陛下他未必会遵守诺言，将来就算是他出尔反尔伤害到了青松学院，你也是无能为力。”
泽勒娜女爵低下头。
梅菲斯特公爵幽幽地说：“进化键……这真是一个可怕的东西。曾经的人类们靠着它而获得漫长生命的时候，哪里能想得到它其实是一颗定时/炸弹？”
泽勒娜女爵说：