“大胆！”蜡融妖低吼道。火炉中的火焰一闪，那怪物站在席林菲娜·萨拉托身后，同样的把可怖的触角摆在主母身上。“你竟然敢召唤我？”
席林菲娜和女儿们四下打量，每个人都在绝望的边缘。他们知道蜡融妖这不是在玩弄他们，神后侍女真的生气了。
“萨拉托家的进取精神的确取悦了蜘蛛神后，”蜡融妖回答了她们心中的疑问，“但是这并没有抵销最近你们冒犯罗丝女神的罪行。不要以为一切已经被原谅了，席林菲娜·萨拉托主母！”
席林菲娜觉得自己又无力又渺小。她的力量在罗丝女神贴身仆人之前毫无作用。
“冒犯？”她斗胆低语道。“我的家族怎么会冒犯了蜘蛛神后？是什么行为触犯了这滔天大罪？”
“席林菲娜·萨拉托主母，”蜡融妖用下垂的血盆大口大吼道，“我只告诉你一次。蜘蛛神后不会回答任何你们早就知道答案的问题！”在一阵把萨拉托家族所有女性都掀翻在地的能量波之下，侍女离开了。
长女卡莉娅是第一个恢复清醒的人。她手脚并用地冲到火炉边，熄灭了余火，借此也关闭了通往蜡融妖所在的深坑魔网的大门。
“是谁？”席林菲娜又成了众人强而有力的领导者，尖声大吼着。
“是哪个家人惹起了罗丝女神的怒意？”随着蜡融妖的警告变得更真实，席林菲娜又再度变得渺小可怜。萨拉托家族正准备偷袭一个强大的家族。没有了罗丝的眷顾，萨拉托家族可能会从此消失。
“我们必须找到那个叛徒才行，”席林菲娜指示着女儿们，很确定这些人都没有嫌疑。她们每个都是高阶祭司。如果她们之中任何人做了不论蜘蛛神后所容的事情，蜡融妖当场就会执行它残酷的刑罚。
卡莉娅将蛇首鞭从腰带解下。“我会找出真相的！”她保证道。
“不行！”席林菲娜主母说。“我们不能够让其它人知道我们的目的。不管他是我们的士兵或是萨拉托家族的成员，这个罪人都受过抵抗剧烈疼痛的训练。我们不能奢望酷刑会让他吐实，特别是在他明白自己最后的下场时。我们必须左刻找出惹恼罗丝女神的原因，并且适切地惩罚那犯人。在开战的时候，蜘蛛神后必须站在我们背后才行！”
“那么，我们到底要怎么揪出那个叛徒呢？”长女抱怨道，不情愿地把蛇首鞭收到腰间。
“家族里最有可能的人吗……”席林菲娜喃喃思索着。突然，两张愚蠢的脸进入脑海。科伦和霍昆，萨拉托家族的耻辱：武技还不如奴隶战士；在使用魔法物品考试里作弊；从地面突击狩猎回来，却没有带回一个俘虏；被人发现靴子上有破坏了蛛网的痕迹等等……太多了，出了问题找他们俩准没错。
席林菲娜将蛇首鞭从腰带解下。“卡莉娅，快去把那两个白痴带过来，我的直觉告诉我，一定是他们。”主母恶狠狠的道。
“主母大人，因为没带回那名人类，他们已经被送到苦力坑去了。早知道就应该把他们喂蛛化精灵。”卡莉娅懊悔道。
席林菲娜点头同意。看来让他们作为证人留在苦力坑是个错误，幸好还可以弥补。
敲门声响起。母女俩同时转身面对雕花大门。
“主母大人，”一名平民牧师一进门便报告：“苦力坑传来消息，科伦和霍昆逃进了幽暗地域。看守者请求家族派遣小队进行追捕。”
席林菲娜和卡莉娅对视了一眼，两人那眼神透露的意思出奇的一致——我就知道会这样。
上神ao总是眷顾笨蛋，而萨拉托家的灾难却要降临了。
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“艾克珊卓去哪了？”香芭拉家的辛克特丝奈特主母声音因不耐烦变得尖锐。
精金栏杆将上部的私人露台与下部平地分隔开来，她就在栏杆后踱着步，优雅的步伐里透着危险，黑色的长袍下摆阴影般地拖在身后。家中的其他贵族――她的几个孩子，还有她现在的侍父伊斯多维尔――小心保持距离观望着。没人敢挡她的路。
辛克特丝奈特悄声叹了口气。毫无疑问艾克珊卓·香芭拉是全城最好的魔法女教师。也许，她对教学并不十分热心，但她确实精于此道。
无论出身如何，艾克珊卓的学生总是在一年一度为激励青年卓尔而举办的竞赛中拿最高分。这样的胜利打开了通往术士学校的大门，那是著名的学院提尔.布里契的魔法学校。迄今为止，所有香芭拉家族训练的学生如果想成为巫师，都能被学院录取，而且大多数表现优异。即使那些对魔法只是初窥门径后来成为了祭司或战士的学生，也被认为有相当的魔法能力。如此高的教学质量是一种荣誉，这是艾克珊卓.香芭拉极为看重的。
作为魔法女教师，艾克珊卓.香芭拉断绝了通往权力巅峰的道路，力量和荣誉成为了她生命中唯一的乐趣，可惜两者始终无法兼顾。
尽管从任何角度看香芭拉家族都不是一个弱小的家族，但在其他卓尔家族眼中，香芭拉家族欺诈狡猾，不是可以结盟的对象。家族缺少联盟，所以成为了一个个野心勃勃的低阶家族的首要消灭目标。
好在家族内部还很团结。长女格厄杜瑞拉是个傲慢自大的白痴，和其他家族成员关系全都谈不上亲密，不足为惧。妹妹伊克丽菲娅才能出众，却没有与之相称的野心，极少离开她钟爱的神堂，但至少她还对某些东西有所依恋。阿