原来柳若眉一家年年腊月二十八便要全家聚会，今年自然不例外，只是多了我一个外人。桌上大家正吃饭谈天说地，说得不亦乐乎，这时进来了一个人，在柳若眉耳边低声说了两句。柳若眉挥了挥手，叫他退下。
她皱了眉头说：“刚才他们去问了官家采办下面的人，他们说似乎今年朝廷有建议，尽量不和庸州的丝绸商做生意。一些朝廷的采办都去了米郡。”
“米郡？”严慕枫愣道：“米郡是黑马帮的地盘，盛产大米，怎么还卖丝绸？”
柳若眉沉吟道：“这可奇怪了。”她突然问我道：“云青，我记得你说你和黑马帮有交情，可听过他们说米郡有人做丝绸生意？”
我摇了摇头：“我和孟大哥也只是数面之缘。不过也的确没听过米郡有丝绸。”
严慕枫说道：“若只是要生丝织成绸缎，到也容易，加几座织机便是了。可若在当地种桑养蚕产丝，必得一两年之前便下功夫。”
柳若眉和严慕枫又对视一眼，两人有些沉默。这饭桌上的气氛一时有些凝重，梅若松举杯道：“先喝酒先喝酒。”他又问我：“云青，你家在曲靖城哪里？”
我笑道：“在东城，你怎么无端端地问起这个？”
柳若眉突地笑道：“他自然要问，过了年，他便要去曲靖城接红英来成亲了。”我恍然大悟，笑道：“不知许家小姐家住在曲靖哪里？”
梅若松笑道：“在城南，她家有几十亩田庄。我去年的时候，顺便还在曲靖城里逛了一圈。”
“是吗？”我突地心有所感，低了头沉默许久，才笑问道，“曲靖城可好玩？”
严慕枫看着我的脸色。问我道：“可是想家了？”
我笑着摇了摇头，梅若松叫道：“那日你喝醉了酒说胡话，明明心里还挂念着你相公。你还说，是你自己要离家的。”
我心中一酸，低了头一声不响。只听得严慕枫咳嗽了两声，梅若松忙笑道：“我那次去曲靖，我便见到了皇帝，你们可知道皇帝长什么样？”
我听得一愣，抬起了头。他笑道：“他身高八尺，豹头环眼。燕颔虎须。一开口声如洪钟，我在一里外都听得见。”
我越听越好笑，明知道他是胡扯。可忍不住笑道：“他明明没有胡子，哪里来的虎须？”
梅若松笑道：“我只说我心中的皇帝是什么长相，真皇帝可真没见着。”
众人哈哈大笑，严慕枫突然问道：“云青，你怎得知道皇帝没有胡子？”
我心中一惊。脑子里微微一转，笑道：“那日喝酒，听人说皇帝才有了几个小皇子，想必他年纪也不大，便猜他没有胡子。想不到便把梅大哥诓住了。”
梅若松叫道：“你可想回去曲靖看一看，若想去。我带你去。”
“我……”我一时不知如何回答，我抬眼看了看柳若眉，叫道：“柳姐姐。我……”
柳若眉笑道：“你想去便去，不想去便留下来给我办事。”
一直一声不吭的柳若菊插话道：“便不要去了，我这梅花针还未学会。”
我想了想，对梅若松道：“梅大哥，你什么时候走？”
“二月二十。”
“我若想去。届时再同你说，可好？”我问道。
他笑道：“自然没问题。”
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过了年转瞬便到二月份。离二月二十愈来愈近。我心中总是踌躇，虽说回曲靖未必会遇到衡俨，只是近乡情怯，故地故事，总是教人怅惘。可故人故地，又总教人心中有几份牵挂。我正左右思想之时，一日去庸贤楼喝酒，忽听到梅若松说他姐姐姐夫这次也要一起去曲靖。我问他可是为了一起迎许红英，他说是腾蛟帮的方老大寄了信来，说有要事相商，似乎是和朝廷有关。我一听到朝廷两个字，便总记起衡俨说要早晚从腾蛟帮入手。我不知这次可是同他有关，心中好奇心大盛，终于决定同他们一起回曲靖城。
二月二十，方老大派了船来接我们，柳若菊不愿出门，便留在庸州，其余众人和我，便坐上了方老大的船。我当年见识过方老大的船，日行三四百里，虽然是逆流西行，依然不慢。我们的船二十日中午启程，终于在二十三日上午到了曲靖城南。
船一靠岸，船上的人纷纷大声欢叫，有人跳下去下锚，有人去架跳板，有人去拿行李。我站在船头，竟然有一丝畏惧，不愿下船。眼见得人人都下了船，船上只剩下我和几个船夫。我立在船头，正不知所措，忽地见到梅若松又从跳板上跑上来，叫道：“我便说没见到你，还不下来？”
我仍是怔在那里，听到他叫我，抬起眼朝北面看去，曲靖地广城深，我在此处便是连曲靖城的南门也见不到。我哂笑一声，只笑自己多虑，回身拿了行李便下了跳板。
梅若松一边走，一边问道：“这地方你可来过？”
我摇了摇头，他笑道：“你说你家在曲靖，可连这里都没来过。”我笑道：“曲靖城那么大，我怎么可能处处都去过，若到了城里，我自然比你熟。”
他笑道：“那正好，过两日你带我们到城里去玩。”我心中一跳，心怪自己又言多必失，只淡笑道：“你夫人娘家都在此，哪里轮得到我带你们去玩。我跟着你们才是。”
他哈哈大笑，道：“你说的对。再走一点路，便是方老大的庄子。红英的家在城南，在方老大的东面，有半里地。”
我点了点头。