前半场比赛不疾不徐,恰到好处吊起观众的热情，他们在高呼，在激烈的争讨，兴致高昂清水易浊。但场中比赛的两人丝毫不受其影响，面沉如水地盯着对方,握紧了手中的苦无。宁次于一轮恶战中站稳脚步,一边调整呼吸频率一边平复自己的心情。天知道这场比赛他打得多么辛苦，明明对方没有用忍术，也没用什么厉害的体术，却偏偏压制地他无处还击,这让他不得不重新估量佐助的战力。
“你很强。”宁次竭力忽略心底那满满的失落感，沉声称赞。
佐助也不客气,毫无芥蒂收下对方的赞美，从右腿的忍具包里再抽出一枚苦无，握住，声音冷淡：“我知道。”
“那么……”宁次咬咬牙继续问，“你和漩涡鸣人谁更强？”
谁更强？佐助还真没想过这个问题，记得鸣人曾说过，如果全力以赴，他们两人要么两败俱伤，要么必死。所以单论实力，应该是不分伯仲吧？这个念头一冒出来，佐助就忍不住笑了，设想如果他和鸣人是敌人，且实力相当，他保证，那白痴绝对能杀出一条血路，完完整整回到木叶，而且还会大肆吹嘘一番自己如何如何厉害，如何如何神勇。
“我想你比较想知道的答案是，他比我强。”眼中的锋利一瞬间柔和了下来，提到那个死活不肯认输的白痴，佐助的声音都染上了褪不掉的笑意。
“那事实……”
佐助截过宁次的话，“结果就是，他确实比我强！”
话音落下的同时，一道残影迂回着从身前掠过绕到身后，宁次还未反应过来，就被狠狠撞了出去，脊背瞬间麻木，全身覆了一层尘土，显得狼狈不堪。坐在观众席上的雏田坐不住了，噌一声站起来，牙吓了一跳，看了看身后不满咒骂的观众，赶忙拉着雏田的衣袖，强迫她坐下。
“宁次……哥哥……”雏田小小声喃喃自语，她知道佐助很厉害，厉害到宁次哥哥完全无招架能力。她担心，宁次哥哥在佐助连写轮眼都未用的情况下战败，高傲如他，该是怎样的难过愤懑！
赤丸小声哼唧哼唧，看看雏田，又看看牙，担心的不得了。牙挠挠头，不知该怎么安慰她，想了想，于是学着鸣人的样子，拍拍她的肩膀，又揉揉她的头发，“那什么……也别太担心，鸣人那家伙看着呢，佐助不会太过分。”
雏田背过身擦掉渗出眼角的泪珠，然后对牙笑道：“嗯、嗯。谢谢你，牙。”
然而，事实完全与之相反！佐助几乎以绝对强势的姿态将宁次击倒在地，不给他一丁点的反抗能力，看的牙瞠目结舌，叫苦不迭。他这才安慰好雏田，佐助就在那边动手，也太不给他面子了。大家好歹同窗几年，居然、居然让他如此下不了台！
余光瞄了瞄比先前更担心的雏田，牙只好硬着头皮道：“佐助这么做……呃，肯定有原因的，别、别担心。”牙结结巴巴，差点咬到自己舌头。
雏田不愿意牙担心，乖巧点头，心底一遍遍思考自己怎么能在不伤害宁次的前提下安慰安慰他。
“胜者，宇智波佐助！”不知火玄间走上来，拉起佐助的一只手大声宣布，同时一面不着痕迹地打量他。
比起人人赞叹不绝的兄长，这个孩子明显逊色许多，尽管因为帅气的外貌和漂亮的身手被诸多人称之为天才，但在很多上忍眼里，天才说来太夸张，佐助远远比不上他的哥哥宇智波鼬。可是看了这场比赛，不知火玄间只有一个感受——宇智波佐助，不负天才之名。
比赛结束，佐助并没有立刻离开赛场，他走到宁次身边，俯视着这个眼底充满了绝望的少年，突然间有种同病相怜的感觉末世之血脉传承。或许日向宁次比他幸运，拥有关心他的双亲，拥有无忧的童年，也正如此，才更痛苦，更挣脱不开。
因为拥有，因为失去，所以痛苦；因为不得不服从宗家，所以满腹的愤懑无处发泄。
“如果你选择屈服命运，日向宁次，那你就真的彻头彻尾是个失败者。”佐助仰望天空，鸟声啾啾，展翅翱翔，不知人间离愁别绪。曾经的他，无比渴求这般自由，而现在他确实自由了。如他，如鸣人那般期待。
“没有谁是特别的，每个人都在努力的活下去，他们所承受的痛苦不比你少。有个笨蛋让我带话你……”他皱了皱眉，犹豫了会儿，把鸣人的话完全转述个宁次，“你跟宗家有仇冲着宗家去，别为难我妹妹，下次再让我看见你把火气转移到无辜人身上，我绝对打得你满地找牙。”
宁次低低笑了，逐渐地，笑声越来越大，眼里翻滚着怒气和恨意，“我的父亲因为雏田小姐而死。我们的自由，是宗家夺走的！”
这些话，宁次几乎是吼出来的，不知火玄间看苗头不对，上前想劝两人先离开，但加下的步子却因为佐助冷漠的眼神越变越慢，最后停了下来。制止了不知火玄间，佐助慢慢垂下眼皮，沉默了好一阵子，无情地戳破了事实。
“不，你的父亲，是因为白眼死的。”
“……”
“如果宗家的当家人是你的父亲，当天被抓的是你，死的便会是而今的日向族长。”
“……”
“不是吗？”
佐助弯腰点了点宁次的护额，但双方彼此心知肚明，那一下指的是刻在分家额头上的咒印。
“宗家能帮到你的只有雏田，你自己好好想想。”
废话这么多，佐助感觉有些不像自己平日