襄阳北门已很近了。这一座古城就这样静静伫立在不远处,等待他们降临。

前头两千士兵纵马前来,猝然之下传来战马凄厉的嘶鸣,却是这些战马或不小心跃入、或跌入沟壑之中。

他们这才看清地上铺的这层薄草,居然是一道深三尺长、宽也三尺长的沟壑。而前面的人不知何时,百余战马又跌入一道沟壑之中。最恶心的是,一旦战马刚好能陷入这些沟壑之中,无处转身、也完全跃不上来。

赵云深吸一口气。

这些沟壑不可能是现下挖掘的,因而曹植应当并未发现他们。赵云等待片刻,下令放弃这些卡在其中的战马,令人清扫前方陷阱,继续前行。

待他站到城墙前,迎接他的却是箭矢如雨!

赵云瞳仁有那么一瞬间的收缩。

他已经明白,对方发现了他们,并且布好了陷阱等着他们。如今雾色笼罩,角色却已幡然对调——他们在明,襄阳守军在暗!

他猛举手中长枪,舞地密不透风。据他所知城中弓弩手最多一两千,箭矢也不够多,根本挡不住他们人多!出征前诸葛亮“必须以最快速度夺下襄阳”之嘱咐尤在耳畔,他便命人继续进攻,一则撞门,二则命人以绳梯沿城墙上爬。

但不知为何地面、城墙上居然结了厚厚的一层冰,不断有士兵滑倒,城墙亦是根本爬不上去。

他们本是仓促而来,根本不可能带攻城器械。因而只能用这种最简单的方法。

上方箭矢还在继续,东面又突然传来一阵厮杀声!待赵云布阵防御,西处又是一阵骚动。

军心大降!

曹植站在城墙上,闻着愈发浓烈的血腥味,缓缓呼出一口气。

十二月初六,这注定是为杀戮之夜。

建安十六年,诸葛亮遣赵云突袭襄阳不果。不久,刘璝兵至葭萌,与刘备战。刘备麾下兵马死伤大半,据守葭萌。

孙权北进广陵,曹操退兵襄阳。命钟繇领兵五万前去葭萌,再命张辽领兵归军,自襄阳东进。

刘璋听说曹操退兵之际,又吐了一口血。

哪怕大夫将他救了回来,整个人的精神也已大不如前。

他先是被刘备耍了,再被曹操给耍了。天子诏令至今还未下来,刘璋也终于明白,这个诏令永远不会来了。

曹操退兵之际,并无任何对孙权的不悦与愤怒。

相反,他还十分高兴。

因为他收到消息,刘备麾下另一位重要人物庞统,于五日前被流矢射中胸口,不治身亡!

庞统此人,曹营永远不会忘记。这个人在赤壁战前混入曹营,举荐曹操说可以用铁锁连环将所有船只连于一起,使得他们被火攻时,难以逃脱。是以庞统之死对于曹营而言,简直是大快人心啊。

曹操更听闻,庞统死时刘备差点便要疯了。他痴呆地喃喃了许久的“还我军师,还我军师”,然后猛然出营帐对北方痛哭流涕声嘶力竭大吼,“曹操!——我刘备一息尚存,誓要与曹操为敌!”“汉贼不两立,王业不偏安——!”

曹操哈哈大笑。

“汉贼不两立,王业不偏安?哈哈哈!”他遥望西方,有雪花旋转着落下。他伸手接住一片雪花,几乎瞬间在手心溶化成水点。他轻声讥嘲讽道:“刘玄德刘玄德,孤等了你这么多年……你早就可以来了!”

他说完,举兵东去。他还要做一场戏,然后再打算看点好戏。

这个游戏,孙权作为迟到旁观者,本是无资格参与的。如今主动权掌握在曹操手中,孙权的作用绝对不在乘着刘备危机他曹操前去攻打江东拿下江东,而在于刘备若当真拿下了益州,孙权必不干休。

孙权既然参与进来了,决不愿意空手而归的。倘若将来刘备拿不下益州,则只有身死人亡之下场,曹操自然会令驻守钟繇进军益州;若刘备居然拿下了益州,那么孙权绝对不会开心的。

孙权一旦不开心,必要刘备荆州领地割让于他。而刘备纵然赢了,亦是元气大伤,哪怕与孙权联手,十年之后也不会是他曹操的对手。

无论哪一种可能,皆是令人大为愉快啊!

建安十七年春正月,刘备东进与诸葛亮会和。刘备回荆州,二月后西征刘璋。

春二月,曹操与孙权会于庐江。初水战,曹操不利,乃引军归邺。

众人回到邺城,已是三月的一个傍晚了。

先前曹植随军路过洛阳时,遇到了两位颇有才气的兄弟,名应玚、应璩。两人是慕名而来的,曹植与他们深谈之后,对他们的思想,对现世的看法,皆颇为相符。因而分别时,他写了诗赠予他们。

“步登北邙阪,遥望洛阳山。洛阳何寂寞,宫室尽烧焚……念我平常居,气结不能言。”

兄弟两人愉悦归去,曹植也归去思索该如何用这两个不错的文士。

如今前来迎接他们的人自然是曹丕,却在转身之时,意味深长地瞥了自己一眼。

曹植三兄弟依惯例先去拜见了卞氏。与母亲说了会话,曹植得到了一个令他再无法有任何反应的消息。

——他的妻子崔氏,已怀有八月身孕了。

曹丕早已知晓,此时听闻卞氏说出,这才明了曹植居然还被瞒着。他便挑眉去看曹植,微笑道:“恭喜四弟。”

曹彰重重捶了捶曹植的肩膀,欣喜道:“恭喜你啊老四,你终于也能当爹了!快去让你媳妇儿生个强壮的小胖娃娃,将来和我家小子一起,让哥哥我来教导他们习武!”<


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