偷鸡不成蚀把米的清政府只好在1881年9月，把这些幼童全部召了回来。于是，除了病故和设法留美不归者外，94名幼童分三批踏上了回国的船。第一批返回的21名幼童均被送入电报局学习电报，第二、三批幼童由清国当时的新式企业如福州船政局、沪市机器局留用23名外，其余50名分赴天津水师、机器、电报、鱼雷局等处当差。
这些人经过一段时间的“再教育”，现在需要安排工作了，李鸿章估计是不好给他们合适的顶戴苦恼吧，不过对唐刚来说，却是一个天大的机会！唐刚原计划从这次抢回来的20艘船中卖一部分给李鸿章，既能收入一部分银子，也为自己新旧时空捣弄纯净粮食开拓货源，现在改变主意了，宁肯不要李鸿章的银子，也要尽可能多的把这些幼童抢到手，哪怕还要额外付出一些代价。
接风宴后，李鸿章请刘坤一和唐刚去书房聊天，到书房一看，唐刚上次在穗城见过的盛宣怀也在。寒暄几句后，李鸿章进入了正题：“兴华（唐刚的字），你们复琉军的军舰真大，能否献给朝廷？”
“少荃（李鸿章的号），复琉号战列舰可不是兴华的，是人家琉球王子尚道的，他可做不了主！”刘坤一怕唐刚吃亏，代唐刚婉拒了李鸿章。
“岘庄（刘坤一的字）、兴华，你们能否和尚王子说一声，就说朝廷也在扩充水师，也想要复琉号那么大的军舰，哪怕是出银子购买都好！”李鸿章退而求其次，心里却骂了一句，老狐狸，谁不知道复琉军就是你们翁婿俩搞出来的！
“中堂大人，朝廷要买也不是不可以，尚王子很快就要开设船厂，不过琉球刚复国，百废待举，设备场地还好，尚王子在美利坚还有点积蓄，不过人员实在没办法！”感兴趣就好，唐刚趁机提条件。
“只要能造复琉号那么大的军舰，我让杏生（盛宣怀的字）从江南造船厂调三百熟练技工到尚王子手下效命，另外，最近有一批留美幼童需要安置，其中就有造船专业的，也可以给尚王子。还有其他困难吗？”
“中堂，三百是不是多了点？江南造船厂虽说已经建成十多年了，可熟练技工也没多少！”盛宣怀急了，他很清楚船厂的情况，知道熟练技工的重要性，至于留美幼童，他也不是很看重。
“杏生，江南造船厂都十多年了，造出了什么象样的军舰，朝廷需要铁甲舰的时候还要找德国人，你看看尚王子他们，不动声色就造出了两万多吨的军舰，据我所知，英吉利目前最大的军舰也只有一万吨。我们派人去以后，还可以学学他们的技术，回来后说不定我们也能造两万多吨的军舰了！”李鸿章想得很美好。
“中堂大人、盛大人，尚王子不会白要你们的熟练工人的，这样吧，尚王子知道朝廷办了一个轮船招商局，现在肯定需要船只，他打算献10艘这次缴获的轮船给朝廷，一共4.2万吨排量，应该能大大增强轮船招商局的实力！另外，尚王子还有个请求，朝廷能否给1000老兵，他想把日本的北海道岛打下来。”
“1000老兵没问题，我们北洋军就能给，不过只能以私下招兵的名义，不能给日本人留下把柄。我听说复琉军的武器很好，能否卖一些给北洋军？”李鸿章也趁机提条件。
听了李鸿章的话，刘坤一拼命朝唐刚使眼色，想要唐刚拒绝。可唐刚有自己的想法，朝廷反正要买枪的，与其让洋人赚钱，不如自己接下这笔生意，以后还可以用弹药来卡朝廷的脖子，要知道7.62x39的子弹可是独一无二的。
“中堂大人，复琉军的枪支都是在穗城龙穴岛上生产的，现在产量还不大，有多余的我可以做主卖给北洋军，价格也不会比洋人的高多少，要知道我们的枪支可比洋人的先进得多。这样吧，我先送八三突、八三半、八三栓每样10支给北洋军，让他们尽快熟悉性能。”唐刚爽快地答应了李鸿章，至于刘坤一那里，晚点给他解释。
从北洋总督府出来后，刘坤一埋怨起唐刚来：“兴华，那么好的枪你为什么要卖给李合肥，他可不是什么好人！还有，你不怕他们仿制吗？”
“泰山大人，你就放一百二十个心吧，李合肥肯定仿制不出来，不但是他们，连德国人都仿制不出八三突，最多也就能仿制出接近八三栓性能的步枪，而且还要一年以上！另外，我提供的枪有效射程都只有400米，北洋军也不可能用我们提供的枪来对付我们，只要我们一断弹药，他们手上的枪全成了烧火棍！”
“那还差不多，那你送那么多船给他做什么？他手上的轮船招商局也不是什么好东西，收我们扶夷商行的运费比洋人还贵！”看来刘坤一对李鸿章的怨气还不少。
“泰山大人，你别急，他可以搞轮船招商局，我们也可以办一个船运公司啊，这样吧，就由汤姆洋行、雷氏商行和扶夷商行合资办一个船运公司，我负责出船，你们扶夷商行和雷氏商行负责打理，很快就能超过轮船招商局了！”
“其实我最想要的是留美幼童，不过看他们不重视，我也就不提了！退一万步讲，就是用10艘船换300熟练技工加1000北洋军老兵我们也不亏，况且那些船我们一两银子都没花！”
“就那些假洋鬼子？”刘坤一也看不起留美幼童。
“泰山大人，那些可是