十日之后，玄甲军各路大军开始按照军事会议的安排，调动换防。
赤古台、赵全忠的玄甲铁骑和景杰北上的四万军士换防之后，立刻带足了干肉，还有方原提供的轻便的军用压缩饼干，以一人两匹马的配置，从徐州往南行军，在折道往西，经汝宁府，直插南阳府李过所率的河南闯军主力。
李宗泽已立下了军令状，率一万军士驻守宿迁。方原给他的期限是没有期限，必须一直守到与闯军的战役结束，少则一月，多则三、五月。
方原则和施琅、张英、红娘子，带了三万大军，两百艘适合在长江水道作战的中型战舰一同从京口码头出发，浩浩荡荡的往湖广的武昌府出发。
三万玄甲军士，方原分成了两队，一队是非精锐的两万军士，跟随方原的大部队进发；另一对则是一万特战军，还有精锐军士，由张英率领，跟在方原舰队之后约半日的行程。
红娘子根本不知水师舰队的作战方式，也就没看穿方原、施琅的这番行军布置。纵然看穿了也无济于事，因方原已安排了十个锦衣卫化装成水手，随时随地的监视着红娘子的一举一动。
等到了武昌府登陆之后，若李岩投降是假，那就立刻逮捕红娘子。
在出兵的同时，方原又给李自成去了一封亲笔书信，要求李自成立刻释放李岩，否则两军立刻开战。
他送去这封书信的目的，既是麻痹李自成、李岩，令他们误认为请君入瓮之计已成功；也是在李自成、李岩间再次安插一个定时炸弹，等他到了武昌府后，找机会再行引爆。
一行浩浩荡荡的西征大军到了鄂州港口，张英落后大部队半日的精锐玄甲军士在鄂州港口停留了下来。鄂州港的闯军守军还想抵抗，却在半日内，就被施琅的舰队给攻陷了。
张英这一路的军事目标乃是百里偷袭江夏，焚烧江夏的闯军军粮。这就是一场和时间抢胜利的战争，江夏离武昌府只有八十里，按照闯军骑兵的行军速度，只要得到江夏被攻打的消息，一日便可以援救江夏。
以张英的估算，从鄂州港败退的闯军应该是逃往了江夏，以步兵的行军速度，最迟也要两日才能赶到武昌府。而李自成得到鄂州港被攻陷的消息，第一反应是想不到玄甲军的目标乃江夏，而不是武昌。
李自成的应对之策，应该是派出哨探去侦察玄甲军的动向，等哨骑发现玄甲军没有攻打武昌府，而是折道去了江夏，再回去报知李自成，至少也是在两日后。
所以李自成能派出援军援救江夏的日子，最早是两、三日，最迟是三五日。张英所率领的精英特战军，连夜负重行军，一日一夜可以奔袭八十里。也就是说，留给张英攻陷江夏的时间，最少是一日，最多是三日。
若不能一举拿下江夏城，等李自成的援军一到，这一次闪击战，斩首行动便算失败。
所谓兵贵神速，攻占鄂州港后，张英并没有休整，而是率众连夜出发，朝着江夏奔袭而去。
而方原这方则不紧不慢的沿着长江水道逆流而上，开往武昌府。在两日后，终于抵达了武昌城的武昌港口。
武昌港口是长江航运最重要的港口，也是文人骚客赋诗最多的港口之一，甚至还超过了京口码头。
此时此刻的武昌港的城墙上，早已是架设了火炮，全是闯军军士的身影，至少也有数百人之多。
方原举目远眺着一望无际的长江江水，还有一望可见的，蛇山上的黄鹤楼，忍不住吟道，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流！”
李白的这首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，就是描写的，眼下方原看到的长江美景。
施琅是个大老粗，不懂这些文绉绉的，他挂心的就是尽快攻陷武昌港，先打响第一炮。否则等城墙上的闯军开炮，又会增加损失，忙催促的说道，“老大，就别吟诗了，开战吧！”
方原望了望江面影影焯焯的渔家帆船，这些帆船估计还没意识到炮火即将打破武昌港的平静，此刻美丽恬静的画面，会在一刻钟后被血腥的战争，无情的摧毁。
“轰轰轰！”
还是武昌城头的闯军火炮先开了炮，七八个炮弹，只有一发命中了一艘玄甲军战舰，打得战舰船身剧烈的晃动，木屑横飞。余下的几炮则尽数落在了水里。
施琅单凭闯军火炮的火力、射程便能推测闯军的火炮，无论是质量，数量，炮手的训练度都远远不如玄甲军。
他对这一战的胜利便有了十足的把握，立刻向方原请战，“老大，下令吧！”
方原点了点头说道，“老五，开战吧！”
施琅得了他的军令，立刻下令十艘战舰成扇形排列开来，火药、铅弹上膛，至少有五十门火炮对准了武昌港。
“开炮！”
主舰打出了开战的旗语，江面上的十艘战舰是百炮齐鸣，炮轰之声惊天动地，朝着武昌港就是狂轰滥炸，炸得港口的闯军是人仰马翻，哭爹喊娘。
火炮的猛烈炮轰了半日，之前城墙上的闯军还能偶尔不痛不痒的还击几炮。到了一个时辰，则被轰得晕头转向，所有架设的二十门中小型火炮也被摧毁殆尽。
方原见城头的闯军已溃不成军，下令运兵船的两万玄甲军士开在武昌港登陆。
不到一日，在火炮的掩护，玄甲军士的强攻之下，武昌港驻守的闯军就作鸟兽散，港口宣告失守。
方原却没有攻占武昌港的喜悦，武昌港