周瑞家的见宝钗亲自来问,邀功之心更甚,亦悄悄回道:“这丫头名叫茜雪,原本是是宝二爷房里大丫鬟。若说起来她被撵的这件事,倒还和姨太太家有些关系呢。”

宝钗心中很不满周瑞家的这样胡乱攀扯,但面上并不表露,只是说道:“这可奇了。宝兄弟屋里的丫鬟,好与不好,又与我们有什么相干?”

周瑞家的陪着笑说道:“宝姑娘可还记得,前个儿下雪的那日,宝二爷和林姑娘是在这儿用的晚饭?听闻当时就和李嬷嬷因了些琐事闹得不自在,回去又不知道为什么小事,发作开来,把茶钟子都给摔了。姨太太和宝姑娘请细想,老太太就住在他们前头,这屋里这么大的动静,怎瞒得过她老人家去?茜雪这丫头也是碰巧赶上了,因此就被撵了。”

薛姨妈在旁听着,只觉得越听越糊涂了,因问道:“这里头却不大明白。既然是和李嬷嬷闹得不自在,又和一个小丫头有什么干系?她若无错,怎的李嬷嬷没事,反而撵了她?”

周瑞家的闻言,脸上越发笑容满面,只是并不作声。宝钗知道这等事情下人们不好开口的,忙凑到薛姨妈耳边提醒道:“母亲可是忘记了,那李嬷嬷是宝兄弟的乳母,好歹算是有些体面的。若是因了这等小事就给她派不是,岂不是寒了众人的心?”

薛姨妈一听果然有理,想来定然是贾母故意撵了茜雪杀鸡儆猴,遂点头道:“若果真如此,这丫头倒是可惜了。”

周瑞家的引着薛姨妈母女二人将这十几个小丫鬟一一瞧过,薛姨妈笑着向宝钗问道:“你看中了哪个?”

宝钗叹了口气道:“姨母家的丫鬟们定然都是好的,只是恐怕我福小命薄,倒把好事变坏事了呢。依我说,竟不如谢过姨母好意,另外买就是了。”

周瑞家的见这话说的奇怪,忙笑着回道:“姑娘说哪里话来。我们太太一直夸姑娘是个最有福气的,每日里赞不绝口呢。”

薛姨妈也开口问道:“你有什么主意?”

宝钗只低头不答。

周瑞家的见状,情知她母女必要为此事商议一番,只恐怕要说些私房话,遂引了那十几个小丫鬟退到角门旁边的穿堂上,等候母女两人示下。

宝钗便向薛姨妈道:“二姨母的意思,定然是想叫咱们留下那个叫茜雪的丫头了。这是她的好意。只怕若是咱们真这样做了,一来会扫了老太太的面子……”

薛姨妈不等宝钗说完,忙笑着说道:“你这孩子也太过细心了。这个倒是不妨。老太太既然知道那丫头是无端受累,并不是犯了什么大错,纵使咱们要了她,也是不妨的。横竖叫你姨母去老太太跟前回一句,也就完了。”

宝钗摇头说:“这只是头一桩。第二桩呢,这丫头虽好,从前却是服侍宝兄弟的。如今咱们家把她要了去,若是被其他人知道了,未免心里不犯嘀咕,疑惑咱们心中藏奸。”

薛姨妈摇头叹息道:“偏你细心。不过是要个丫头而已,哪里就多出来这许多事?依你说来,这贾府里所有人都不干事,净想着琢磨人了?”

宝钗垂首不语。那个声音突然阴阳怪气地插口说道:“啧啧,果真是心思细密。疑惑你心里藏奸、心里犯嘀咕的除了那位,再没有别人,偏你瞻前顾后的为她想得周到……”

宝钗只装没听见一般,薛姨妈就想了一想,又叹了口气说道:“想来这却也是你二姨母的一番好意。你来得晚,不比你林妹妹、史大妹妹这些人,和宝玉是自小玩到大的交情,相处起来难免生疏。若得这个丫鬟提点着,只怕宝玉的平素喜好,咱们就都晓得了。“

宝钗只觉得啼笑皆非,眼睁睁看着薛姨妈将茜雪唤了过来,带到里屋细细盘问。宝钗此时才有暇细细看茜雪相貌打扮,只见她鸭蛋脸,细眉细眼,中等容貌,身穿着一件半新不旧的弹墨绫棉袄,发髻装饰亦是寻常,浑然不似先前在宝玉房中时候那般光鲜亮丽。

宝钗知道,茜雪在宝玉房中时,也算是和林黛玉房中的紫鹃、贾宝玉房中的麝月、可人等一般,都是二等丫鬟,在荣国府里颇有面子,高高在上,等闲丫鬟婆子都要让路问好的。想不到,一朝失势,整个精气神都变了,一副低眉顺目的模样。想到这里,宝钗不免叹息。

突然听到薛姨妈问道:“听闻你原本是宝二爷房中的丫鬟,究竟是犯了何事?”

茜雪只管低头行礼,却不说话,再问时候,勉强陪着笑说,皆因服侍宝玉时有疏忽之故。

薛姨妈犹自不信,还要追问,宝钗忙在一旁悄悄说道:“这里头的缘故,女儿倒是听说过的。她原本在宝兄弟房中也算是有头有脸的大丫鬟。却因为李嬷嬷喝了她沏给宝兄弟的枫露茶,宝兄弟心中不满李嬷嬷,借着酒疯发作,摔了杯子。恰好老太太听见了,想是打发人来问,到底没含糊过去,不好怪罪李嬷嬷,把茜雪推出来顶罪。”

她这番解释说出来,别人尚没什么,唯独茜雪隐隐知道是在说她的事情,忍不住流下两行泪来,又慌忙拿帕子去擦。

薛姨妈见了,知道宝钗所言非虚,茜雪确实是受了委屈,却又疑惑道;“既是你知道,方才当着周瑞家的面上,何必明知故问呢。”

宝钗小声回道:“毕竟是宝兄弟房里的事情。我虽知道,却也是偶尔间闲谈时候知道了一鳞半爪,慢慢地对出来的。若是不问周姐姐,就一径解释出来,被人知道了,不说他


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