众人皆是不语，心情俱是沉重无比。稍后又返回前厅，一一落座后，舅父这才逐一向我介绍他人。定国府虽是门庭显赫，但外祖父治家森严，从外祖父到舅父，皆只有正妻，并无妾侍，家中人口亦十分简单。外祖父只有一子一女，我母亲流离早逝，舅父常年驻守边防，宁轩哥哥近年渐习军务，跟去了舅父身边历练，此番才一同返家。舅母是本朝尚书大人沈清之yòu_nǚ，虽是四十如许，又生育了两个孩子，但体态容貌依然保养得有如三十开外的少妇，窈窕端仪。外祖父房中所见的那名珠翠少女，是舅父舅母的掌上明珠——如霜。如霜大我两岁，是我的姐姐。只见她柳眉如烟，睛若秋波，樱唇一点含嗔带笑。我待向她行礼，她已伸手将我扶住：“平日里常听娘亲提起姑母，莫不是月貌花容，仪态万方，总训斥我没学到一分半点，引我神往，今番见到了妹妹，当知所言非虚了。”
她本就活泼可爱，话又说得俏皮，若在平时听起来让人不觉好笑，只是因为外祖父的病情和亲人离逝的阴影此时萦萦环绕在众人的心头，大家都只作微微一笑，却不回应，她颇有些汕然。我勉力一笑，但心中凄然、疑虑，更加上连日来的奔波劳碌，是十分疲累，想来舅父和宁轩哥哥也是如此。