下了马车便换作寻常百姓服装, 街头上张灯结彩, 耍杂技的，摆馄饨吆喝的，卖小古玩儿首饰胭脂的，人影憧憧, 好不热闹。她们三个牵着手在人堆里逛，走到一个算命摊子前，就看见宋玉柔穿着一袭玉白常袍等在那里，得有许久不曾见上面了，看他那张臭美的脸确然有憔悴不少。
晓得他两个一见面必有说不完的话, 陆梨也就不夹在里头, 主动说自己在后面走走，叫他两个先行。楚湄便感激地带着阿谢离开, 宋玉柔给留了两个听差，跟在陆梨身后的两步左右护着，约好了半个时辰后在孔庙门前的大槐树下碰头。
正值酉时晚饭结束的光景, 一条街上摩肩接踵的, 陆梨靠在路边首饰摊前挑拣耳环，眼睛不动声色地揣摩着周围。有情侣, 有妇人老汉, 亦有些壮年的面孔，她猜着里头一定有不少楚邝布置的暗哨。从小呆傻地在宫墙下看人的脸，大学问没几两，对细枝末节却尤是洞悉分明。就是不知道楚邹将以怎样的方式出现了, 京防四营与上十二卫合着就那些面孔，即便化了妆互相见面也难免眼熟，倘若楚邹不想露出破绽，就不能动用这些人，那么又去哪里搬动眼生的人马？
她正自琢磨着，忽然周遭好似一瞬热闹起来，不晓得谁打翻了煎饼摊子前的鸡蛋筐，滚了一地儿的黄水，摊贩冲出来要打架，周围人群顿挤。这是要乱了，陆梨的心口才提起，却一幕蓝紫披风迅速遮下来，看到身边乍然多出一个魁梧的年轻男子。那五官端正，浓眉黑脸，看得她下意识便唤：“展鹏哥哥？”
陆展鹏声音急促：“此处不宜多言，你跟我走。”
分开两年，他俨然已不再是那个乡野田间的淳朴庄稼人，行动间颇有些侠气凛然的作风。陆梨仓促一回头，便见对面街上有个酷似楚邹的背影，还有一个穿着和自己一模一样的姑娘，两个人牵着手朝街角一辆马车低调地走去。
正待诧异，陆展鹏却不容她多想，只箍着她的肩膀一路绕进了胡同，不多时便在另一个胡同口看见等在那里的一辆黑篷马车。
左右僻静，并无闲人过路，那车帘子半掀，里头坐着的却是惦了一晚上的楚邹。着一袭斜襟蓝缘的银缎袍服，底下是玄色长裤与皂靴，端的是个英俊卓然。
陆梨便明白过来，叫了他一声：“爷。”
楚邹睇了眼陆展鹏箍在她肩侧的手，轻磨唇齿：“还不快上来？”
自从嫌弃过他“恶心”，这都已经半个月没与自己打过照面了，一副冷漠倨傲的模样。陆梨解下披风走过去，“嗯…”才揩起裙裾，楚邹已伸出长臂在她的腰上一托，顿地坐去了他身旁。
那郎才女貌，宛如天造地设，珠联璧合。陆展鹏凝着这一幕，眼底忍不住微涩……才不过进宫两年，昔日纯澈的小丫头转身已这般妩媚。
但面上只按敛着，拱手说道：“人带来了。假扮的一对已按计往西城半山庙方向去，泰庆王的人自以为得手后，会在山头放花炮。届时殿下听见山头响炮，便只管一路进宫，我等弟兄自会将后事处理好！”
楚邹默，老二这般布局，显见得是想置自己于死地的，他既出此狠招，便也绝不会留下小九这个祸根。倘若不幸真让他上了位，中宫与前朝必逃不过一场血劫。
便叫小榛子给了陆展鹏一块腰牌，嘱咐道：“有劳你先去禄米仓外候着，等宫里头那几个出来汇集，届时由李魁英安排尔等出城。到了江南，爷自会给消息。”
这二年皇太子焕然一新，惩贪治恶、减免赋税、改政兴农，已然扫尽昔日民间所传之邪煞与晦名，年前一见，果然眼目锐利，气宇轩昂，是为国之明-主也。
陆展鹏实意归附，当下双手一拱，复又缱绻地看了眼陆梨：“她呢？梨丫头不一块走吗？”
他的年纪比楚邹要长上一岁，人高马大的。梨丫头，连自个都没这么叫过。楚邹听着就吃味，又想起陆梨在长兴乡下与陆展鹏朝夕共处的那几年。楚邹就说：“麟子暂时留下，爷还有几句话要说。”
一个“麟子”就昭示了自己对陆梨的全部，那是所有外人都无可逾越的年华与共。
陆展鹏稍显空落，便最后道：“那就让陆某护送殿下一段吧。还是那句话，朝廷阉党作祟，奸妃扰政，殿下若是有心，这一路还望再请定夺，我等愿为殿下尽效犬马之劳！”
说着不再注视陆梨。楚邹未置可否，年轻的脸庞上薄唇轻抿，只伸手将帘子垂下。
出了胡同，两旁顿时复又灯火阑珊，红男绿女往也来也，演绎着大潮将起前的平静繁华。
都长这么大了，小时候几回眼巴巴地看着自己，想跟着他出宫去玩儿，可他嫌她粘人又瓜蠢，明明看穿了偏是故意不屑。一眨眼十多年过去，这还是两个人头一次正经意义上的逛夜市。算算离着老二的动作还有一个多时辰，因此走得并不快，车篷子穿梭在人群里一晃一荡的，外表就像郊外庄户进城看热闹的行当。
座位太窄，陆梨的身子时不时贴着楚邹的长臂一蹭。楚邹侧着脸不说话，却也不挪开手，尽由着她去蹭。她晓得他一置气就贯犯别扭，便自觉地把高高的胸脯往回缩，满心疑惑地问他：“爷几时与展鹏哥哥搭上了，方才要和我说的话是什么？”
楚邹忽略着那声亲切的“哥哥”，只望着前头应道：“白莲教内部分裂，部分有心被招安，爷便收为己用了。京都四防，老二仗着