行至东潞河的时候，已经快要晌午了。
王玉麟从车窗里向外看去，这个村庄显见不甚富裕，房屋低矮破旧，少有门脸整洁的人家，狭窄街道上偶尔走过一条毛皮稀疏的瘦狗，远远见到马车立刻夹着尾巴逃开。
大人神色木然看着马车驶近，小孩子衣衫褴褛，又想接近又不敢，待马车驶过后才一哄而上跟在后面。
“这个庄子……真的是够穷的！”一路向回走来，景色凋敝，王玉麟不由得大皱其眉，注意到东潞河凋敝破旧的村景。
然而，在这样的村庄中，却极不和谐的驻立了一间青砖围墙的院子。
坐在大屋门前抽旱烟的精瘦汉子，一见马车过来，迅速手忙脚乱的将旱烟袋插在腰间，快步迎了出来，恭敬的九十度鞠躬，站在车旁，低声道：“东潞河刘庄头见过少爷少夫人！”
“嗯。”卫金宝随意的点点头。
王玉麟见他无礼，瞪了他一眼，上去伸手去扶刘庄头。
刘庄头忙满脸堆笑自己起身，躬身小跑带路：“不敢，不敢！这屋子都是一直给主子们备着的，今天让我女人赶紧又收拾了一遍，被褥在院子里晒着……”
王玉麟，无奈的将手讪讪收回。
“有什么能吃的东西么？”卫金宝摸摸昨天到现在饿得咕咕叫的肚子问道。
刘庄头一听这话，当即便连连点头道：“有，有，年下存的腊味，野味，地里新割的菜，一会就给您上来！少爷您别急！”
王玉麟看不惯，白了他一眼，独自走进院子里。看了看干净整洁的院子，满意的点点头，随即又走到屋里去看，床铺也是干净整齐的。
刘庄头见状，连忙跟了进去道：“少夫人，这都是才换的新被褥，干净的很的！”
王玉麟不好意思的笑笑：“刘大叔，您别这么客气，我没那么讲究的。”
“不敢当！不敢当！少夫人就叫我老刘！那就好……”刘庄头说着就要退出去。
饭菜很快就准备好了，满满一桌各式飞禽走兽及菜蔬，虽不精细，却也是香气扑鼻极为丰盛。
刘庄头满头大汗的奔进来。放下一个盛满晶莹米饭的木桶。随即有些不好意思的道：“少爷夫人。少爷小姐，慢用，慢用！去年收成不好，交了租子以后剩下的米也不多了。这些精米，是专门预备着万一主子们来赏玩的，跟我们平日吃的，都不一样……”
卫金宝皱眉看着庄头所谓的精米，显然和他的标准还有相当距离。
刘庄头没离去，面带愧色的站在边，呆了半晌才问道：“不知道少爷这次过来，是有什么事情？可是要收今年的租子？少爷慈悲，去年收成实在是糟糕。租子又一分不减，这一直到现在，都没缓过来……”
卫金宝伸出的筷子顿了下，声音淡淡的道：“租子的事情等我看了情况再定，我用饭的时候不谈事情。”
“是！是！”刘庄头退了下去，脸上却难掩失望之色。
吃完饭后，卫金宝似是漫无目的地在路上闲逛，王玉麟在后跟随，俩人一前一后最终在某破屋前停住。
“你是不是觉得，东潞河的人家都这么穷，我们却跑到这里来蝗虫一样大吃大喝，心里过意不去？”卫金宝冷声问道。
王玉麟脚步一顿，随即干脆转身看向他，很肯定的道：“对，刘庄头讲的很清楚，收成不好还要交租。”
“农庄本来就是靠天吃饭，收成好了，米面满仓，收成不好，也只能这么熬着。不光是我们卫家的庄子是这样，整个大明朝各个庄子，包括皇庄，哪个不是这样？”卫金宝淡淡说道。
“是啊……”王玉麟语气里不佳的道：“不是他们这么穷，我们平时哪能吃的那么好？”
闻到她话里的火药味，卫金宝不悦的皱起了眉，但还是很冷静的道：“你是觉得，我在府里锦衣玉食，这里的人挣扎温饱，不公平？”
王玉麟深深的看了他一眼，倔强的道：“我还以为你不知道，你知道就好。”
“是啊！”卫金宝沉默半响，负手眺望远处落日余晖。
“那你知不知道，如果没有我卫府庇护，他们连这点收成都没有，早就成了流民？”
显然，王玉麟是第一次听说，咬唇不答。
卫金宝看了她一眼，脸上竟然是少见的严肃：“我知道，你还是觉得这不公平。但是你想过没有，我是卫家少主，看似呼风唤雨，多少人的命运仰仗于我，可是我也面临多少倍于此的危机，树大招风，稍有不慎，卫家的命运也可能瞬间颠覆，随之而来的就是多少人头落地。我过的日子他们固然想象不到，而我这些压力，也是他们想象不到的。”
王玉麟不语，无法反驳，也无法赞同。
“你只看到佃户身如浮萍，却忘了即使是你我，也总有不得不为之事，你我素不相识，却为了朝廷的利益必须结亲，此事，对你我公平么？我们还不是如佃户一样，无奈接受此等命运？”
一听这话，王玉麟怔然的看着他，半晌后才缓缓问道：“你很不喜欢这个赐婚？”
卫金宝没注意到她的失落，不以为意的道：“我不喜欢被人摆布。在有限的范围内，我希望能争取最多的自由……只是公平，可不是仅我凭一己之力可以为别人谋取的……”
王玉麟很少见到如此的卫金宝，夕阳余晖下，卫金宝狂傲不羁气质里，多了一丝她以前没有注意到的谦逊执着……
“嗯。”第一次，她少有