在火锅店，程嘉树和刘敬平非但没有“相互监督”，反而“相互劝酒”，喝得兴味盎然，不知今夕何夕。酒酣耳热之际，刘敬平拉着程嘉树倾诉衷肠：
“小程程，咱俩和好吧，行不行？”
“行，”程嘉树说，“那个‘后会无期’的约定正式取消。”
刘敬平趴在桌子上，把头埋在胳膊里，程嘉树摇了摇他：
“你不会是哭了吧？好啦，别哭了，我算服了你了，谁都拿你没办法。”
“可是你以前欺负我！”刘敬平坐起来，睫毛上有星星在闪，“你真没少伤我的心啊！”
“得了便宜还卖乖是不？”程嘉树指着他，“倒打一耙？秋后算账？”
刘敬平拨开他的手指，抱住他说：
“你别总想远离我——你不要离开我了可以吗？”
“这个没法保证，”程嘉树拍拍他的后背，“我们共同走一段路是前世修来的缘份，但不可能永远不分开啊。我要好好拼搏，争取留在北京，你呢，毕业后去你喜欢的斯坦福深造，说不定就留在美国不回来了……”
刘敬平松开两臂，诚挚地说：
“我要想留在那儿早就留下了。既然几年以前我决定回国，几年以后我也不可能突然改变想法。其实我对那地方不是很向往，美帝么，也就那样儿。我的根不在那里，心也不在。”
“反正我们一定会分开的。”
“你怎么回事？就咬定咱俩将来分道扬镳了是不是？”刘敬平猛喝了一杯酒，“你不想当我的cto了吗？”
“开玩笑的话，你也当真。”程嘉树笑着喝干自己杯里的酒，拿过酒瓶给两人的杯子添满。
刘敬平放下筷子，睁大眼睛看着他：
“我是认真的！我是认真的！如果我要创业，第一个想到的合伙人就是你！”
“谢谢你把咱俩的关系说得这么铁，”程嘉树用调侃的口吻说，“你要是搞传销，发展的第一个下线肯定是我，对吧？”
刘敬平看他的眼神很专注，其中包含着难以察觉的苦楚：
“程嘉树，你不愿意和我一起创业，是怕我坑你吧？你实际上根本不信任我，是不是害怕一言不合我就把你炒了？还是害怕我会卸磨杀驴，兔死狗烹啊？”
“那我倒不怕，”程嘉树抿了一口酒，“我本来就什么都没有，也不怕失去，大不了再回到一穷二白的时候呗！你明明知道，我怕伤心……”
“小程程，”刘敬平灌了一大杯酒，目光有点散乱，“你过去不是遇到一个叫石什么的混蛋吗？他给你留下心理阴影了吗？”
“可能吧。”程嘉树端起杯子放到嘴边，平淡地说。
刘敬平连喝三杯酒之后，才轻轻地开口：
“我不是那样的人，我不会对你做出无情的事来……”
“拜托，你已经做了，”程嘉树将酒杯移开一些，侧歪着头分辩道，“你已经做过了！我他妈招你惹你了？不就是不想让你扰乱我兼职的事吗？你马上就变脸了，又刻薄又冷酷，像换了一个人似的。搞不明白你那样做到底出于什么心理，喜欢一个人，不应该对他好才是吗？行，你又后悔了，想挽回，我也答应了。但是和你一起创业？哈哈，你当我傻呀！以后我哪里不合你意了，你还不一定怎么报复我呢！”
程嘉树借着酒劲儿，越往下说，语气越尖锐：
“当年石恒诺报复我还可以理解，你的喜怒不定可真不好理解。现在我终于相信了，这世界上有一种恶，是孩子般的恶，属于小孩子的残忍，没有确切的目的，不涉及利益冲突——孩子嘛，不知为什么，他就是喜欢捉弄小生物，比如，毫无理由地折磨一只无害又弱势的蚂蚁。”
“我真的有那么恶毒吗？”刘敬平哭起来。
程嘉树把他的脑袋搂在怀里，用衣袖给他擦眼泪：
“哭啥哭？你做都做了，还怕我骂这两句吗？不过，我得说，你这些天的表现真他妈的打动我了，但愿以后你不要翻脸比翻书都快……”
“其实我以前不是这样的。”刘敬平坐直了，深深地注视着他。
“可你现在是这样的啊！”程嘉树横了他一眼，一点儿都不想为了劝慰他而说违心的话。
刘敬平给自己倒满酒，醉意浓烈，抑止不住地控制了大脑。他将酒瓶重重地放在程嘉树面前，微眯起眼：
“小程程，我是魔鬼，我就住在这个瓶子里！第一个世纪，我许诺，谁要是救出我，我就让他长生不老。没有人来。第二个世纪，我又许诺，给救了我的人一辈子用不完的财富，还是没人来。第三个世纪，我生气了，开始恨这个世界，就许诺说，如果有人来救我，我就吃掉他！”
他狞笑着斜视程嘉树：
“这时你来了，傻乎乎地把我从瓶子里放出来。所以，我要吃掉你！”
“这个故事我听过，”程嘉树拿瓶口对准他，“小平平，你这么大一坨儿，这瓶子那么小，怎么能装得下你？再钻进去给我看看啊？”
“哼，”刘敬平傲娇地一扭头，“我才不上你的当，休想骗我！”
他盯住酒瓶，傻笑道：
“酒真是个好东西啊，能让你说出真心话，把你心里的苦水都倒出来……”
“小程程，”他抓着程嘉树的衣服，“你不是说，要么不跟我交朋友，要么咱俩就是生死之交吗？非0即1，你怎么忘了呢？嗯？现在咱们是什么关系？”
“呃……”程嘉树避而不谈，和他碰了