在西班牙岛东南部圣多明戈城北面的一座甘蔗种植园内，种植园主迭戈·阿尔瓦拉多用具有独特的传统及特色的西班牙菜肴热情地款待几位特殊的客人。这些特殊的客人不仅是迭戈的新贸易伙伴，而且还是不远万里从欧洲西部的岛国来到加勒比海的盎格鲁人及萨克逊人。
结盟反对法兰西的盟友国；新的黑奴贸易伙伴；飘洋过海地跑到加勒比海的西班牙岛进行海外贸易；由于英格兰人具备了以上的各种条件，使得种植园主阿尔瓦拉多很愿意与其谈论贸易之外的一些让双方感兴趣的事。譬如贩奴使用的小型盖伦武装商船，葡萄牙人在非洲沿海建立的要塞和商站以及“胡椒海岸”、“象牙海岸”、“黄金海岸”和“奴隶海岸”等等。
现在已经是1543年的11月了，可是加勒比海上的圣多明戈城却仍旧像是在夏季里生活一般。晚餐后，阿尔瓦拉多把伊莎贝尔等人请到了种植园房舍外的凉棚下饮酒并交谈。霍金斯船长想到了之前的一个让他好奇的问题，端着酒杯朝坐在一侧的种植园主敬了敬，“先生，今天下午我在黑奴出售区发现种植园主们有一些独特的办法来验证黑奴的身体，这是否是你和其他人挑选黑奴的办法？”
迭戈·阿尔瓦拉多用酒杯回敬着船长，“霍金斯船长，其实这也是我与其他种植园主不得已想到的一些自己的办法。”
“不得已？先生，你是指采购黑奴还是会让你多付出一些成本？”坐在另一侧的伊莎贝尔朝种植园主瞥了眼，又看向房舍外田地内的一大片快要被收割的甘蔗。
“布伦达小姐，只要有商人的存在，就会有以不公正的手段牟取利益的商人。例如，一些黑奴贩会把年老的或身体不够强壮的黑奴出售给我们。”
“先生，黑奴这种货物不同于其他货物，总是会有年老的或是不够强壮的黑奴。”霍金斯船长点着头，捋了下胡须。
阿尔瓦拉多轻轻笑了笑，“船长，遇上这种货物时我们就会让他们张开嘴，察看货物的牙齿。还有，我们也会通过汗水的味道来判断其是否可能患病。”
伊莎贝尔坐在那里没有说话，只是暗自思忖着，“掰开嘴部查看牙齿，是挑选牲口的一种办法。用汗水的味道来检查黑奴的健康程度，从未听说过，也不明白为什么会这么做。”
随后，阿尔瓦拉多向她询问起了运送黑奴一事，“小姐，你告诉我这些货物是在佛得角群岛买入的。可是，你的船队在横穿了大西洋航线后，这批货物被运送到圣多明戈城时为什么还能保持健壮或是不会染上瘟疫？”
兴许，伊莎贝尔从来都没有认真地思考过这个问题。当她把这批黑奴从葡萄牙人手中抢过来后，她只是依据人文主义精神的观点来看待这批黑奴。很显然，她并不愿意像其他奴隶贩子那样来虐待黑奴。
当她还在思考时，霍金斯船长却问了起来，“先生，是不是要死掉一些货物才算是正常的？”
阿尔瓦拉多朝船长看了眼，靠在椅背上慢条斯理地喝着酒杯里的酒，“船长，在我知道的黑奴贩里面，几乎每个人都会把大量的黑奴当成货物一样尽可能地挤在船舱内。又由于航行时间太长，货物们被戴着锁链不能处理好大小便的问题，所以只有年轻、强壮的货物可以活着来到圣多明戈城外的出售区。”
种植园主这样一解释，伊莎贝尔便有些明白了。细想之下，她的船队之所以可以让这批黑奴活着渡过西洋航线最终抵达圣多明戈，是因为船队没有超载，被关押在船舱底部的黑奴也有一定的活动空间以及可以利作酒桶、腌渍鱼桶来解决大小便的麻烦事。
趁着种植园主说话的间隙，伊莎贝尔把目光从几个在甘蔗地内劳作的黑奴身上转移到种植园主的面部时，轻轻笑了笑，“先生，如果我按照商船的载运量来装载年轻的黑奴，并且让黑奴们在船舱内有一定的活动范围，给他们提供食物、水和处理大小便的木桶，是否会减少死亡？”
“嗯，布伦达小姐的话很值得考虑。”阿尔瓦拉多朝她投来赞许的目光，随后又问了一句，“小姐，如果用这种办法把货物运送到圣多明戈城或是美洲，恐怕每一次装载的货物都不会很多。这样做，你如何才能从这些价值很高的货物身上获得利益呢？”
人文主义精神的核心是以人为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个***，认为人是现实生活的创造者和主人。伊莎贝尔之所以用人文主义的观点来看待黑奴，是因为她自始至终都没有把黑奴当成货物或牲口。正是有了想法及行为上的改变，才会让她的这批黑奴全都活着抵达港口，变成种植园主们眼中的抢手货。
伊莎贝尔放下酒杯，站起身来观望着离房舍不远的大片甘蔗地，又转过身来审视着阿尔瓦拉多本人，“先生，如果每次因为超过载货量来运输黑奴的话，在航行途中大概会有多少黑奴死亡？
阿尔瓦拉多抬起头望着她，摇了摇头，“这个问题很难回答。不过，我可以告诉你一个被记载下来的事例：一艘100吨的商船载运了414名奴隶从非洲海岸运往美洲。”
“嗯，看来运奴船超载的很严重。阿尔瓦拉多先生，你想知道我运载的黑奴为什么会受到你们喜爱的原因吗？”
“当然，只要让年轻、漂亮的货物进行一些劳作的训练，就可以为我或是其