诺曼底公爵站在一面嵌进墙体的网状花纹石壁旁，附近有一盏枝状吊灯正在摇曳。由于多年来不知节制的饮食，他的身材早已变形，与墙上那副丝线精致、描绘了黑斯廷斯战役的壁毯中相比，现实中的威廉公爵显得臃肿而衰老，就像是一棵被岁月掏空的巨树一样。
“我们已经知道腓力在背后支持罗伯特，还知道我们这边的一些佛兰德人已经靠不住了，关于英格兰方面，你能告诉我们什么？”公爵像猫头鹰看住猎物一般紧盯着埃夫勒伯爵。
埃夫勒的威廉伯爵是个大胆莽撞的诺曼贵族，此时的态度却算得上战战兢兢了：“英格兰国王正忙着修建道路、教堂和宫殿，最近还经过公国运走了一大批高价购买的圣物，据说要安放在伦敦的威斯敏斯特教堂里。”
听出埃夫勒伯爵说到后面，话音里露出的那种不以为然，威廉公爵点着头评价了一句：“埃德加是个聪明人，如今购买这些圣物虽然花费巨大，可是日后从朝圣者们身上获得的收益将百倍于此！”然后他又话锋一转，“不过既然他把钱花在了这种事情上面，至少是不会毁弃盟约对我们开战了。”
公爵的长子已经逼近了东线，身后跟着佛兰德伯爵的数千精悍人马，骑士至少有五百名，既有来自布鲁日和阿拉斯等地区的战士，也有属于卡佩王室的柯尔比地区的兵力。这些军队从亚眠方向折往南方，显然是想和法王的主力会合。
此时的公国如同一座即将喷发的火山，所有看似休眠的诺曼领主都睁大眼睛，观察着卡昂的任何风吹草动。奥德里克，这个曾出现于奥多主教的审判中的英格兰间谍，此时正在跟随他的领主向卡昂方向疾驰。马背的灰色鬃毛乱杂在风色中，这个年轻的侍从却顾不得爱惜马力，全力追赶在前方那匹红马的四蹄之后。
奥德里克现在的主人就是佛兰德的卓戈·德·拉·博弗热，在布列塔尼时，卓戈率领的诺曼军队曾被英格兰人击溃过，与阿兰·卢福斯的人马会合后，又在雷恩之围中挫于斯蒂芬·德·布洛瓦与休厄德·巴恩之手。纵然有这样的败绩，卓戈依然是诺曼底公爵最亲近的佛兰德贵族之一，他的妻子是公爵本人的血亲，这给了他极大的权势和财富，因此，在抵达卡昂以后，认出这位领主的诺曼军士皆未阻拦他面见公爵本人，奥德里克则带着卓戈的马匹向一座马厩走去。望着四周戒备森严的壁垒，这个英格兰人没有露出分毫异色，对这个间谍来说，此时身处漩涡中央并不会使他感到任何忐忑，反倒令他生出如鱼得水的满足，还有哪里能比敌人的巢穴深处更适合打探情报呢？
只可惜，在这个公国的日子就要结束了，命运接下来会将自己引向何处？英格兰人这样想着，手中一遍又一遍梳理着马匹的光亮毛皮，他的领主则在城堡中见到了威严日重的诺曼底公爵。
帷幔的遮挡令宫廷诸人难以辨清公爵与卓戈的交谈内容，不过后者难得的沉稳气度却是远近皆可见证的，这个高贵的佛兰德领主很快带着公爵的礼物和祝福离开了，没有人注意到他额头上正在沁出的汗水。
“大人，佛兰德的罗伯特值得我们付出这样的代价？”埃夫勒伯爵威廉见卓戈已经走远，这才轻声问道。
“先做外交准备罢，如果不是日耳曼人内部一片混乱，我倒更愿意和乌得勒支主教打交道。现在的局势下，佛兰德人背部再无掣肘，又有我那个叛逆的儿子在，对我们的威胁甚至超过了法兰西国王！”事事忧人，威廉公爵也忍不住暗自喟叹，如此心事重重，以致他未能察觉卓戈方才的异常。
两天后，奥德里克又一次在晨曦中醒来，淡黄色的阳光笼罩了四周，他的身旁躺着的是赤身露体的卓戈本人。英格兰人用力从鼻孔吸入一股清冷的空气，同时感受到自己的领主身上传来的热量。他的头发有些蓬乱，好在剃得很短，并不会披散在耳侧，他轻轻用手肘推了推卓戈，将这个清梦正惬的佛兰德贵族弄醒了。
“该赶路了，我的大人。”英格兰人的声音有些沙哑——要是能有一品脱甘爽的啤酒就好了，他如是想到。
他们所在的地方已经离亚眠不远，佛兰德伯爵的军营就在此方向，不过相比于立刻前往对方军中，卓戈显然另有打算。
“我们向北走。”卓戈的灰色眼珠闪现出一丝狡诈的光芒。
这个决定令英格兰人大吃一惊，他一瞬间几乎以为自己的身份已经暴露了，不过他的方寸并未被打乱，作为一个间谍，这种不着痕迹的掩饰自然是必备的技能。奥德里克没有蠢到问自己的领主是不是要去英格兰，甚至没有提出这样的建议，他已经知道了对方最大的秘密，事事自作聪明显然不是好事。
鬼针草覆盖着这片低湿的土地，佛兰德人和英格兰人消失在海岸的方向，一只黄雀划过两人身后的天空，如同一枚华丽的音符。死亡的气息终于离两个逃亡者越来越远了，而在卡昂的宫廷里，佛兰德人的可怕罪行才刚刚暴露。
威廉公爵将干酪浸在酒醋中，桌上的七鳃鳗完好无损，就像精致的艺术品一样，公爵面无表情地听埃夫勒伯爵汗水涔涔地汇报着那个惊人的消息。
“卓戈已经走了两天，你们才发现这件事？”公爵的声音轻柔得如同天鹅绒一般，却令在场的贵族们愈加不安。
“那个魔鬼太狡猾了，如果不是一只黑猫，那些侍从