“我们偏离了航向吗？”大西洋上，英格兰骑士安斯加尔有些紧张地注视着海面，他已经有几天没有见到一只海鸟了。
“不知道，那个家伙还在鼓捣他的什么星盘，但是挪威人都说他是个骗子。”回答的是一名萨塞克斯的刻尔，名叫奥斯沃尔德，他所说的是一名国王学院的学士，据说是一名地理学家和博物学家。
“他们还在抱怨那件事？”安斯加尔有些不耐烦，挪威人更希望进入瓜达尔基维尔河，然后洗劫塞维利亚，但是他们的国王打算先向南航行，实际上，如果不是某些雅尔阻拦，这个年轻人甚至打算去西面找找英格兰国王那份地图上的“马德拉群岛”——没人知道这个名字是从哪里来的。
雅尔们对国王的冒险精神表达了谨慎的赞扬，既不会显出自己的真实意思，又不致激起国王的热情，坚持远离海岸线——如今的领主早已不是昔日的海盗首领，他们住在雅致的花园里，经营自己的庄园，听那些诗人讲述古代英雄的海外探险，却不希望自己也去效仿红发埃里克和他的子孙。
最后的折中方案就是继续向南，先去传说中的“幸运岛”（加那利群岛），然后派出一支舰队向北寻找大西洋深处的陆地或岛屿，比如“马德拉”。至于挪威人和英格兰人的主力，则会从摩尔人的土地获得补给，然后进入地中海，攻打巴利阿里群岛。
“你腿上的疮好些了吗？”骑士曾见过那些腿生毒疮的海员死得有多凄惨，他不希望奥斯沃尔德也步他们的后尘。
“还能打仗。”萨塞克斯人答道，说着还举起手臂上那根粗壮的野猪矛，似乎在表示自己并不是累赘。
他们要去的可不只是土地富庶人民软弱的安达卢斯，还有那些盛产剽悍沙漠武士的柏柏尔土地，据某个摩尔俘虏招供，南方的柏柏尔人有一个军事教团，他们的领袖已经征服了突尼斯以西的无数城邦。