埃玛王后精力不是很好，这是她的第四次生育，前度的一次小产损害了她的健康，不过比起自己的身体，她更为儿子感到忧虑：埃德蒙刚刚被丈夫打了一巴掌，原因是发现埃德蒙在和自己的侍女睡觉。这件绯闻在她的压制下总算暂时没有传出去，她头疼的是埃德蒙对埃莉诺的态度，作为一个法兰克宫廷贵妇，她并不觉得王子有一个法兰克情妇是多么大逆不道的事情，可儿子对埃莉诺的态度显然越界了，一个王子是不能奢望超出晴欲的私情的。埃玛见过母亲和兄长各自的情爱，前者为了情人舍弃了家族，腓力则将女人当成权力的对象，追求的是征服、统御和蹂躏。
显然，自己建议的沐浴并不能让丈夫对埃德蒙消气，她瞟了一眼埃德加，见他又露出那种孤独的神情，冷清得像是永不融化的冰山和幽深的地底墓穴。
宫廷中的王公们自发地形成了群落，如同野外的兽群一般，不时对其他兽群露出白牙，这些群体中，声音最大的是麦西亚的私生子们：贝伦加和诺斯曼的哗声几乎要掀翻国王的餐桌，在他们对面，罗德里戈伯爵和格斯帕特里克伯爵装作没看见的样子正讨论着赛马的问题。
“肯特的马场是最好的，林肯伯爵养的那些佛兰德马也不赖。”
“大人难道以为肯特人的旗帜上绣着一匹马，他们就最擅长养马不成？下次我们带些克莱德谷地的骏马过来，身上有佛兰德和高地血统，由陛下亲自指点配种，就是大人那匹西班牙的坐骑也比不上。”
“我的巴维埃卡是打仗用的，可不是在赛马场竞速的，再说，他年纪也不小了。”
格斯帕特里克一边大笑，一边将一角蜜酒饮下，他汩汩地大喝着，胡须上就洒了一小半。这时，大厅的实心橡木大门被人推开了。
“陛下，萨克森人开战了。”一个肯特塞恩的声音惊破了英格兰人的和平庆典。